“太冒险了！主动要求探视重犯？”
“不是要求，是‘响应’。”竹竺眼中闪过睿智的光芒，“等龙王出关，龙宫为显示气度与公正，很可能会就蟠龙礁事件、星灵族俘虏等，给各方一个‘交代’或‘说明’。届时，我们可以作为‘当事人’和‘对星灵族有所了解者’，提出一些‘合理’的疑问或建议，顺理成章地请求‘核实’或‘协助沟通’。只要运作得当，未必没有机会。”
敖清沉吟：“这需要时机，也需要有人……帮我们说话。”
“玄矶长老。”竹竺吐出这个名字，“他拿了我们的‘星灵秘宝’，又对星灵族秘密充满好奇。若我们能再给他一点‘甜头’，比如……关于龙王可能对星灵族采取新策略的‘内部消息’（从虹那里得来的），以及我们愿意在探视时，暗中帮他‘验证’某些关于星灵族的猜想……他或许会愿意在龙王面前，为我们‘美言’几句，或者至少，不阻挠。”
一环扣一环，步步为营。敖清看着竹竺，忽然觉得，这位一路同行的伙伴，在龙宫这短短时日里，已然迅速成长，心思之缜密，谋划之深远，竟让他这活了数百年的龙族也感到一丝寒意，以及……钦佩。
“就按你说的办。”敖清最终点头，“我去设法再接触玄矶。你抓紧时间恢复神魂。龙王出关在即，风暴将至，我们必须做好准备。”
午时将至，龙宫深处，一股浩瀚如星海、威严如狱的恐怖龙威，缓缓苏醒，弥漫开来。西海龙王，敖广，即将出关。
而竹竺和敖清，也已如绷紧的弓弦，等待着那决定命运的一刻。
是成为龙宫棋局中的棋子，还是反过来，利用这错综复杂的局势，救出艾瑞斯，揭开上古隐秘，并为自己赢得一线生机？
答案，即将揭晓。
西海龙王敖广出关的动静，远比预期更为惊人。
起初，只是水晶宫深处传来一声悠长、沉浑、仿佛能穿透万古时光的龙吟。这声龙吟并不高亢，却带着一种奇特的、与海水共鸣的韵律，让整个西海龙宫范围内的海水都随之轻轻震颤。所有水族，无论修为高低，无论是否化形，都在这一刻感到血脉深处传来隐约的悸动，不由自主地望向水晶宫的方向，那是源自生命层次本能的敬畏。
紧接着，以水晶宫为中心，方圆千里的海水开始缓慢旋转，形成一个巨大却温和的漩涡。漩涡并非向下吸扯，而是向上托举，将无数深海灵气、散逸的星光、乃至一丝丝从遥远海面透下的天光，都汇聚向水晶宫顶端。那里，一座巍峨的、完全由整块“沧海月明珠”雕琢而成的殿宇，通体绽放出柔和而辉煌的月白色光华，与深海幽蓝的背景形成鲜明对比，如同海底升起了一轮明月。
“月华殿……龙王陛下竟在月华殿出关？” 别院中，敖清仰望着那轮“海底明月”，龙目中闪过一丝复杂。月华殿是西海龙宫祭祀先祖、举行最重大典礼的场所，龙王于此出关，寓意非凡。
竹竺站在他身侧，同样感受着那浩瀚如海、深不可测的龙威。与敖玺长老的深沉、敖刑长老的冰冷不同，龙王敖广的威压更加磅礴、更加“自然”，仿佛他便是这万里海疆本身，呼吸间带动潮汐，睁闭间引动天象。她的轮回之力在这股威压下，也显得格外沉静，如同溪流归于大海，虽未臣服，却感受到了同等级存在的浩瀚。
“看来，这位龙王陛下，是要以最郑重的姿态，宣告自己的回归，并处理蟠龙礁与星灵族之事了。”竹竺低语。
果然，月华殿的光辉稳定后，一道威严而平和的声音，清晰地传遍龙宫每一个角落，甚至透过水波，传向更遥远的海域：
“本王已出关。四海龙族子弟，各方宾客，一个时辰后，于月华殿前‘瀚海广场’，共议要事。”
声音不高，却带着不容置疑的意志。整个龙宫瞬间如同精密的仪器般运转起来，卫兵肃立，侍从穿梭，宾客也纷纷整理仪容，向着瀚海广场汇聚。
竹竺与敖清也换上了相对正式的服饰——敖清是一身青色龙纹长袍，竹竺则是一袭简单的月白道袍，两人随着人流，来到那片以整块“瀚海玉”铺就、足以容纳万人的巨大广场。
广场尽头，月华殿下，九级白玉台阶之上，已设好了席位。最上方，是一张宽大的、以整株“龙血珊瑚”雕成的王座，空悬。其下左右，各有数张稍小的席位，敖玺、敖刑等龙宫核心长老已然在座，神色肃穆。再往下，则是留给重要宾客的席位，玄矶长老、七彩吞天蟒使者虹、幻海楼使者，以及其他几位气息强横的水族大能均已落座。更外围，则是龙宫将领、各族代表以及像竹竺、敖清这样的“相关人员”。
广场上人头攒动，却鸦雀无声，只有海水流动的细微声响。气氛庄重而压抑。