从前呐，有位张员外，那可是远近闻名的大善人。谁家要是遇上难处了，比如缺衣少食、生病无钱医治啥的，只要张员外知道了，准会伸出援手，搭上一把。
张员外有两个儿子，大儿子叫张成，这人老实巴交的，行事稳重得很；二儿子叫张扬，虽说脑袋瓜聪明，可就是坐不住，活脱脱一个调皮捣蛋的“皮猴子”。不过呢，老两口对这两个儿子那都是疼到骨子里，一视同仁。
有一天，山上青羊关的玄清道长到张家来做客。张员外一听，高兴得那双手直搓，赶忙吩咐下人：“快，赶紧去准备一桌好酒好菜，可别怠慢了道长！”
正巧这时候，张成和张扬两兄弟放学回来了。张成一见到道长，立马规规矩矩地拱手行礼，说道：“道长好！”玄清道长捋着胡子，上上下下仔细打量了张成一番，然后笑着说道：“这孩子天庭饱满，地格方圆，将来啊，指定能当上大官！”
张员外一听，乐得那大腿“啪啪”直拍，连声说道：“好好好！要知道，这玄清道长看相那可是出了名的准呐！张扬，还不赶紧给道长问个好？”
张员外扭头一看，小儿子正盯着道长发愣呢，也不打招呼，赶紧就催他。谁知道，张扬“嗖”地一下凑上前，一把就护住了道长的胡子，还冒出一句：“老头，你胡子这么长，吃饭的时候不会掉到汤里吗？”玄清道长慌忙伸手护住胡子，气得胡子都一翘一翘的。
道长皱着眉头，一脸嫌弃地说道：“这小子，眼大无神，眉毛还散乱，性子又这么浮躁，将来啊，成不了啥大气候！”嘿，您还别说，这话好像还真就应验了。
打这以后，张成果真就像道长说的那样，一心扑在读书上，用功得很。先生和爹娘都特别喜欢他，走到哪儿都夸他。可张扬呢，因为太顽皮了，整天被先生数落得不行，回家还得挨揍。
时间一长，张扬心里就琢磨开了：“哼，反正都这样了，干脆破罐子破摔算了！”于是，书也不读了，天天跟江湖上那些人混在一起，到处瞎晃悠。
张员外两口子管不住这个小儿子，没办法，只好把心思全放在张成身上。张扬见爹娘不再管自己了，那可真是越发无法无天，整天游手好闲的。
到了该娶亲的年纪，张扬看上了刘员外家的闺女刘婉。这刘婉啊，知书达礼，长得又俊俏，张扬那是越看越喜欢，就求母亲去刘家提亲。
张夫人带着媒婆上了刘家的大门，结果被刘员外一口就给回绝了。刘员外气呼呼地说：“我闺女知书达礼，又长得这么水灵，哪能看上你儿子张扬这个混小子！我闺女要嫁，就得嫁张成那样的读书人！”原来，刘家早就看上张成了。
张夫人回家一问，张成也觉得刘婉不错，就准备去刘家提亲。张扬知道后，气得那脚直跺，大声嚷嚷道：“娘，你咋能这样？明明是我先看上的！”张夫人无奈地叹了口气，说道：“人家姑娘看不上你，能有啥办法？谁让你不好好读书呢！”
张扬气得扭头就走，直接离家出走，心里琢磨着：“哼，等我在京城混出个模样来，看你们后不后悔！”谁知道，走到中原地界的时候，遇上了一伙山贼打劫。
这伙山贼都蒙着脸，挥着大刀，把一辆马车团团围了起来，扯着嗓子喊：“把钱交出来！”这时，马车里伸出一只白嫩嫩的手，扔出一锭银子，接着一个姑娘的声音说道：“这点钱给各位好汉，买酒喝，可别吓着我娘。”
山贼头子掂了掂银子，撇了撇嘴，说道：“就这么点，打发叫花子呢！听着小娘子声音这么甜，准是个美人，弟兄们，把人抢回去当压寨夫人！”山贼们一听，哄笑着就要动手。
马车周围的家丁赶紧摆开架势，跟山贼对打起来。这些家丁功夫还真不赖，可山贼人多势众，眼看着家丁们就要吃亏了。
张扬在一旁看不下去了，大喊一声：“你们这些家伙，太过分了！”说完就冲上去帮忙。这些年，他虽说书没读好，却跟江湖上的人学了一身好功夫。
有了他助阵，家丁们越打越勇，山贼们被打得死的死，伤的伤，剩下的全吓跑了。马车里的姑娘赶紧下车，朝张扬行了个礼，说道：“多谢壮士相救，小女子陈悦感激不尽。”
张扬一看这姑娘，英姿飒爽的，跟刘婉那种娇滴滴的小姐完全不一样，却另有一番独特的韵味，便摆了摆手，说道：“姑娘客气了，路见不平，拔刀相助，这本就是应该的。”