那如附骨之疽的忧心忡忡依然存在，却不再是纯粹的恐慌，而是转化为一种孤注一掷后的决绝与狠厉。
他深吸了一口初春依旧寒冽的空气，那份凉意直透肺腑，却也奇异地让他躁动的血液稍稍平复。
“阿福。”
萧钦言的声音在宫墙夹道间响起，平静得听不出丝毫波澜，眼神已恢复了一贯的深沉。
等候在宫道尽头的府内老仆闻声，立刻悄无声息地迎了上来，垂手侍立。
“回府。”
“是，相爷。”
老仆人躬身应道，声音压得极低。
萧钦言踩着稳如磐石的脚步，登上候在承天门外那辆看似朴素却内藏奢华的马车。
车帘落下，将外界的光线与窥探隔绝开来。车厢内瞬间陷入一种带着檀香和陈年锦缎气味的幽暗。
随着车轮在青石御道上轧轧滚动，萧钦言闭目靠在车厢壁的软垫上。
方才于宫墙阴影下灵光乍现的方案，此刻在他精密如罗盘的脑海中迅速分解、重组、推演。
如同高手弈棋，每一步可能引发的连锁反应，对方的可能应对，自己的安全边际在哪里，他需要考虑的环环相扣。
北静王府，这个名字最终清晰地浮现出来。
四王之中，北静王在朝堂的人脉最深，心思也最为活络，与贾府过往密切，如今也必定最为惶恐。由他入手，风险最小，亦能最快辐射影响其他三王。
况且，北静王年纪相对较轻，比那些老顽固少了些顽固，多了些对时势的敏锐，更懂得如何在刀锋上跳舞。
马车拐入一条僻静的街巷，远离了皇城的喧嚣。
萧钦言睁开眼，从袖中摸出一个寸许长的特制铜管。
他并未书写，只是从贴身内袋里取出一枚私印小章，小心地蘸了点无色的印泥（实为特制药水），在铜管内壁某个极其隐蔽的位置，轻轻地、点了几下。
不同的位置，不同的点数，组成一个只有极少数心腹才知晓的复杂暗码。
这暗码并非直接指令，而是一个地点、一个时间的标记。
意味着在约定好的某处、某个时刻，会有绝对可靠的人，将“该说的话”传递给“该听到的人”。
萧钦言无声地将铜管旋紧，指尖冰冷。
做完这一切，他撩开车厢侧壁悬挂的厚重帘布一角，向外看了一眼。
车窗外，是神都傍晚街市开始点起的灯火，光影在萧钦言深不可测的眼眸里明灭不定，映不出丝毫情绪。
马车并未驶向位于内城的相府，而是拐入了一条更深的巷子，停在了一座不起眼的后门前。
很快，一个穿着不起眼灰色短袄的身影，如同影子般悄无声息地融入街角的暮色里，那枚小小铜管已消失不见。
风声呜咽着掠过宫廷的重重高檐，吹动着马车上的锦帘。
萧钦言放下了帘子，重新置身于车内的幽暗之中。
他摩挲着拇指上一枚温润的羊脂白玉扳指，冰凉的触感似乎在提醒他那条不容逾越的底线。
“四王，养寇自重。”
萧钦言低声自语，声音低沉得如同耳语，只有他自己才能听见。
“此乃利刃，既可伤敌，亦能反噬……尺度……分寸……”
他的声音渐渐低不可闻，最终被车轮的辚辚声彻底吞没。
幽深的宫巷暮色四合，车轮滚动的声音似乎带着某种冰冷的决心驶向远方，驶入这神都初春越发浓重的夜色里，也驶入一场即将在帝国另一侧边陲点燃的、足以改变朝堂格局的烽烟前奏。
远处城楼风铃叮当，隐约可闻，却在凛冽的寒风中显得格外寂寥萧索，仿佛某种预警。
两日后，荣国府，荣庆堂。
暮春的风，本该带着暖意，却吹不透荣庆堂内那层厚重的、几乎凝滞的阴寒。
浓得化不开的药味，苦涩地弥漫在每一寸空气里，沉甸甸地压在人心头。
往日喧嚣笑语、儿孙绕膝的热闹恍如隔世，偌大的厅堂空寂冰冷，只有角落炭盆里偶尔爆出几点微弱的火星，如同垂死的叹息。
描金拔步床上，金丝帐幔半垂。
贾老太太歪在锦被堆里，身上搭着条明黄绫的薄被，面如金纸，双颊深深凹陷下去，眼窝青黑，一双曾看透世情、精明锐利的眼睛，此刻盛满了浑浊的绝望，无力地半阖着，仿佛连睁眼都耗尽了力气。
曾经支撑着赫赫扬扬两府门楣的精气神，已被连日来的打击抽空了，只剩下风中残烛般的虚弱。
赖大家的捧着刚煎好的参汤，小心翼翼地用小银匙吹凉了，凑到唇边轻唤。
“老祖宗，药好了，您用一点。”
贾老太太眼皮勉强抬了抬，嘴唇翕动，却没发出声音，只是厌烦地微微侧过头。
赖大家的犹豫了一下，不敢再劝。
就在这一片死寂中，门外传来一阵迟疑而沉重的脚步声，在空旷的厅堂里回荡，格外清晰。
门帘被轻轻掀起，一个身着玄色道袍、形容萧索的身影踏了进来，来人正是贾政。
与数月前相比，贾政清减了许多，那身崭新的道袍穿在身上显得空荡荡的，面上带着一种长久避世带来的疏离与灰败，眉宇间更是凝结着一团化不开的颓丧与憔悴。
自那次被御史弹劾“僭越兄长”、“治家无方”后，他羞愤难当，无颜面对世人，更厌倦了家中俗务倾轧，索性以“修行养性”为名，躲到了城外的玄真观，对外界之事充耳不闻，如同鸵鸟般将头埋进了沙砾。
此刻重返家门，走进这愁云惨雾的核心，贾政的脚步虚浮，眼神躲闪，甚至不敢直视病榻上的老母。
他并非无情，正是这深重的愧疚与无能为力的钝痛，让他此前一直龟缩。
贾宝玉已成了废人，声名扫地，他心中虽恨其不争，却也难掩一丝血脉牵连的复杂愁绪。
但真正将他从封闭的道观中逼出来的，是那个让他心疼如绞、辗转难眠的名字，元春。
他最乖巧懂事、最识大体的女儿。
为了家族荣耀，甘愿舍弃青春韶华，踏入那不见天日的深宫禁苑，忍受着常人难以想象的孤寂与煎熬，如履薄冰地为家族挣来一线荣光。
这份沉甸甸的牺牲，贾政午夜梦回时总是心疼不已。
可如今呢，那所谓的“圣眷隆恩”，竟不过是一场精心算计的阴谋。
元春封妃的余温尚在，省亲别墅还未完工，她便被一封了凤藻宫，幽禁深宫，失了心疯的流言在京中不胫而走。
贾政能想象女儿在那铁桶般的禁宫内孤立无援、精神崩溃的惨状。
这哪里是失心疯，分明是走投无路、痛彻心扉后的绝望啊。
一想到亲生骨肉被如此玩弄、利用，贾政便觉心如刀绞，一股翻腾的血气冲顶，让他眼前发黑。
更让他日夜难安的是预感到的更大风暴。
贾元春失势被囚，荣国府这棵大树，根基已被蛀空，枝叶已被狂风摧折。
皇帝的屠刀，已经悬在了头顶，随时可能落下。
大厦倾颓只在旦夕，覆巢之下焉有完卵。