外公先净了手，然后上前，拿起三炷香，在烛火上点燃，双手持香，对着家堂轴子恭恭敬敬地作了三个揖，最后将香插入香炉。
“列祖列宗在上，”外公的声音不高，但清晰沉稳，在寂静的屋内回荡，“不肖子孙江仲廷，携二子江文涛、媳苏婉莹，次子江文宇，孙辈江宁、江辉、江澄，在此叩拜。
感念列祖列宗恩德，庇佑我江家血脉永续，香火绵延。”
随着外公的话语落下，二舅舅和舅妈一起上前，拿起三炷香点燃，一同恭敬作揖。
两人随后退后一步，朝着家堂轴子缓缓地磕了三个头。接着是小舅舅江文宇，最后轮到江宁和两个表弟。
江宁拿起香，跪在柔软的拜垫上，望着那两幅承载着无数名字、跨越了岁月长河的卷轴，心中涌起一种奇异的感受。
烛火微微跳动，将光影投在家堂轴子上，那些墨字仿佛也随着光影活了过来，光影也映照着在场每一个人的脸。
上辈子，他们那基本很少有这样的仪式，但此刻，在这间小小的家祠里，参与着这古老的祭拜。
他好像第一次如此真切地感受到，自己与这个时代、与这家人之间，那无法割断的联系。
仪式完毕，外公又静静地站立了片刻，才缓缓转过身，众人跟着依次退出了房间。
晚上，一家人热热闹闹地吃了团圆饭，围坐在客厅里喝着茶，吃着瓜果点心，闲话家常。
待到快九点，江老爷子、二舅舅、小舅舅和江宁，四人默契地移步到了二楼的书房。
书房里，灯光柔和，话题自然转到了江宁的归期上，他请的假到正月初七截止，再加上路上的时间，意味着他最迟初四就必须动身。
江宁也有自己的打算，斟酌着开口：“厂里那边不急，我跟林主任关系处得还行，之前请假他也挺照顾。我打算……再多请几天假。”
他顿了顿，看向外公和两位舅舅，“我想正月十五左右再走。这样时间宽裕点，不用赶得那么急，而且……正好能趁着这几天，一起把那些资料都再仔细地理一理。
有些想法，咱们当面讨论要更透彻些。”
这段时间，只要一得空，外公、二舅舅，以及后来加入的小舅舅，便会聚在这间书房里，埋头于他给的那些资料文件中。
信息杂乱无章，关键时间上实在紧凑，又是年节，从他回来，家里几乎天天都有故交旧友上门拜年叙旧，有时从早到晚都有人来。
更棘手的是，其中涉及到的一些人际网络和历史渊源，也只有外公这样对过往人事有着深刻了解的长辈，才能理清其中的脉络与要害。
所以直到现在，这些资料外公他们还没有完全理清、吃透。
至于针对郑家那个庞然大物的暗中调查，更是一直在极其低调、秘密地进行着，进展比较缓慢。
很多线索、指控都需要实地核实和确凿的证据支撑，想把郑家那样根基深厚的大家族彻底撼动，这需要精密的布局和耐心的等待。
外公也私下估计，就算一切顺利，至少也需要数月，甚至可能一年半载，才能真正落下帷幕。