乾隆十年，历时永琏十八岁大婚，弘历定下来了永琏的嫡福晋为瓜尔佳氏，钮钴禄氏和舒穆禄氏也没被舍去，成了侧福晋。
可谓是将满洲大族贵女尽收永琏后院。
而且这次的婚礼规格经过反复讨论被驳回再讨论，最终敲定了了弘历最满意的一本，甚至超过圣祖时的太子。
由礼部、内务府筹备的迎亲仪仗，自午门缓缓而出。
宗室的王爷也纷纷出马，参与迎亲。
队伍最前列是持着金瓜、钺斧、旗幡的銮仪卫，极尽尊荣与煊赫，意在向天下宣告永琏无可比拟的地位与帝后的殷切期望。
高高的城门楼之上，弘历与琅嬅并肩而立，俯瞰着那支犹如金色巨龙般蜿蜒远去的队伍，打头的鲜衣怒马的少年正是永琏。
策马而行，鲜衣怒马，意气风发，真正是天潢贵胄，龙凤之姿。
迎亲队伍浩浩荡荡穿过京城中轴线，前往公爵府迎娶新娘。沿途早已净水泼街，黄土垫道，百姓夹道围观，欢呼声响彻云霄。
她和弘历对视一眼，弘历扶着琅嬅，“好了，我们下去吧。城楼风大，你不能久站，仔细身子。待会儿永琏还要带着新福晋来向我们行礼拜见呢。”
琅嬅点了点头，没有推拒。
她的手轻轻抚上自己高高隆起的腹部——她又有了身孕，已近七个月。
正是从前的永琮。
这些年弘历待她真的做到了只守着她一人过日子，可是琅嬅能回复弘历的只有亲近，她真没法爱上弘历。
弘历能感觉得到琅嬅的心，像一汪深潭，任凭他投入再多的炙热，也只能让它表面升温，深处始终保持着理智的清明与一丝无法消弭的疏离。
这些年因为这件事他和她哭过闹过，两人也冷战过，但最终，率先溃败、主动低头认输的，永远是他。
他会抱着她，将脸埋在她颈间，声音闷闷地道歉，痛悔自己年少时的混账与算计，伤了她的心，筑起了那堵他如今无论如何也凿不穿的冰墙。
他认命般地告诉自己，这是他欠她的，他活该。他能做的，就是用一辈子的好来偿还，来捂热，他坚信，精诚所至，金石为开，总有一天……
琅嬅由弘历小心搀扶着，一步步缓缓走下高高的城楼。
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永琮出生在乾隆十年年底，转过年来，乾隆十一年开春，三公主璟珺亦是风光出嫁，额驸是钰妃何氏的幼弟。
此人比璟珺小两岁，四年前曾随傅恒出征金川，勇猛善战，立下军功，因此入了弘历的眼。
弘历爱女心切，千挑万选，又观察数年，确认此人品性能力皆可堪匹配，才终于点头，将掌上明珠下嫁。
也算是不断为琅嬅一脉加码。
此时璟珺已近二十岁，在当时已算晚嫁，足见弘历对嫡女的宠爱与不舍。
但是弘历舍不得璟珺太早出嫁，如今璟珺快二十了才点头嫁女。
乾隆十三年，永琏嫡长子出生，弘历给其取名绵寯（jun），“寯”通“俊”，释为才华出众，有雄主之姿。
弘历于太和殿举行隆重大典，正式下诏，册封皇长子、嫡子永琏为皇太子，正位东宫，昭告天下。
琅嬅很是欣慰，自己的儿子终于成为了正式的太子，而不再像前世一样是死后追封。
但是前路依然漫长，帝王之心深不可测，父子君臣之间的权力博弈自古难有善终。
琅嬅清楚地知道，从被正式册封为太子的这一刻起，永琏面临的将是另一种更为复杂微妙的挑战——如何与正值壮年、乾纲独断的君父相处，如何在展示能力与避免猜忌之间找到平衡，如何逐步接手政务而不越界……
这些，将是他未来必须独自面对的课题。
她能做的，已经尽力做到了。
有她在，无论如何，弘历都不会彻底舍弃永琏的。
乾隆十三年后琅嬅的身体每况愈下，她知道自己的大限将到了，自己是幸而重生，可是永琏的命数是既定的，她将自己剩余的生命都给了永琏。
乾隆十四年，冬。
今年的紫禁城，似乎比以往任何一个冬天都要寒冷。北风像裹着冰刃的鞭子，抽打着琉璃瓦和朱红宫墙，发出呜咽般的呼啸。
尽管坤宁宫的地龙烧得极旺，银丝炭盆日夜不息，温暖如春，可琅嬅，依旧觉得有一股彻骨的寒意，从骨髓深处透出来，无论如何也驱散不掉。
她躺在明黄色的锦衾中，曾经丰润的脸颊早已凹陷下去，面色是近乎透明的苍白，只有颧骨处偶尔因低热泛起一丝不正常的潮红。
那双曾洞悉一切、沉静如古井的眼眸，如今也黯淡了，像蒙尘的星辰，偶尔转动，看向周遭时，带着深深的倦意与一丝了然。
她知道，时候快到了。
这偷来的十四年光阴，这改写命运的巅峰之路，终究到了尽头。
她将自己的智慧、心力、乃至剩余的生命力，都毫无保留地倾注在了永琏身上，为他铺路，为他护航，如今，终于到了油尽灯枯的这一刻。
弘历日夜守在榻前，几乎不曾合眼。
大权在握，肆意潇洒的人此刻憔悴得不成样子，眼窝深陷，胡茬丛生，明黄色的龙袍也掩不住浑身的颓唐与恐慌。