天刚擦黑，那条从阿久根废墟爬出来的巨蟒，终于蠕动着抵达了水俣。
赵胜勒住马，望向眼前这片营地。
这不是阿久根那种睡眼惺忪的小城。
三里外就能看见成片的篝火，把半边天都映得暗红如血。
木栅栏扎得又高又密，了望塔上人影晃动，隔得老远就能听见里面传来的喧嚷——
粗野的呼喝、铁器的碰撞、还有骡马不耐烦的嘶鸣。
四千人的队伍停在营门外，像一条突然僵住的虫子。
营门开了条缝，十几个举着火把的兵走出来。
领头的是个瘦高个儿，穿着半旧的皮甲，脸上没什么表情。
“赵千总？”
他打量了一下马上的赵胜，
“耿将军等了半天了。让你的人在外头扎营，已经划好了地方。你，还有各队的头目，跟我进去。”
语气谈不上恭敬，也谈不上冒犯，就是公事公办。
赵胜没说话，点点头。
他让刘把总去安排扎营，自己带着韩三、岩助，还有另外两个哨官，跟着那瘦高个儿进了营。
一进门，汗臭、马粪、煮食物的焦糊气扑面而来。
其中夹杂着咸腥的海货味，混着药草气。
营里挤得下不去脚。
帐篷挨着帐篷，空地上堆满了东西。
成捆的矛杆、摞起来的盾牌、一桶桶看不清是什么的黑乎乎液体。
更多的，是麻袋。
无数麻袋堆得跟山一样高，有些敞着口，露出里面白花花的大米，或是黑褐色的、像是豆子的东西。
火光映上去，赵胜眼尖，看见不少麻袋的角落，印着模糊的字。
那是汉字！
有些被污迹盖住了，有些被磨得只剩半边，但他还是认出了几个——
“广”、“记”、“隆”。
广府李记？佛山昌隆？
赵胜心头一动。
他记得在皮岛的时候，孙传庭军中偶尔会配发一些特别的工具——
铁锹、镐头，做工扎实，用着顺手，装工具的油纸上有种独特的印记。
他当时没多想，现在……
“看什么看？”
领路的瘦高个儿头也不回，
“耿将军说了，这些东西是用命换来的，也是要用命去还的。抓紧走。”
穿过了大半个营地，在一座比其他帐篷大了至少三倍的牛皮大帐前停下。
帐外守着八个兵，个个眼神锐利，手按在刀柄上。
“到了。”瘦高个儿掀开帐帘，“进去吧，将军等着。”
帐里点了四五盏油灯，还算亮堂。
耿仲明站在一张巨大的木桌旁，俯身看着上面铺开的地图。
他穿着常服，外面罩了件半旧的棉袍子，看上去不像个统兵的将军，倒像个熬夜算账的账房先生。
听见动静，他抬起了头。
“来了？”
他脸上没什么特别的表情，目光在赵胜脸上停了一下，
“阿久根，打得不错。坐。”
韩三几人局促地在下首的矮凳上坐了。
赵胜没坐，走到桌前，抱拳：“将军。”
“伤亡？”耿仲明问。
“阵亡三十七，重伤六十八，轻伤不计。”
“缴获粮米约八百石，布匹、杂物若干，金银还在清点。”
“嗯。”耿仲明点点头，手指在地图上敲了敲，“东西呢？”
赵胜从怀里掏出那串钥匙，放在桌上：“五门炮，一弹未发，完好。其余火炮、火铳损耗已报。”
耿仲明拿起钥匙，在手里掂了掂，没看赵胜，反而看向韩三：“韩哨官，阿久根城门，怎么破的？”
韩三赶紧站起来：“回将军！先用佛郎机霰弹洗了一遍城门洞，守军死伤惨重，然后撞木队顶着盾冲上去，撞了十一二下，门闩就断了！”
“守军可有人试图谈判？或者……喊过什么话？”
韩三挠挠头：“喊？都吓傻了，除了惨叫就是求饶，没听清说什么倭话……”
耿仲明又看向岩助：“你们萨摩人，杀人时可喊了什么？”
岩助站起来，腰杆挺得笔直：“回将军！按您之前的吩咐，尽量用萨摩土语喊‘叛徒’、‘报仇’，扰乱守军，也……也让其他萨摩人听见。”
“效果如何？”
“守军中有萨摩出身的足轻，听见后确实有迟疑，被我部趁机斩杀数人。”
耿仲明这才把目光转回赵胜脸上，嘴角含笑。
“审时度势，因势利导。赵千总，带兵有一套。”他重新低头看地图，“坐吧。”
赵胜在下首坐下。
帐里一时安静，只有油灯灯芯偶尔爆出的噼啪声。
耿仲明看了会儿地图，忽然伸手从桌角摸起一枚银币——成色很差，边缘粗糙，是典型的倭国小判。
他对着灯光瞧了瞧，随手一掷，银币在桌上砸出刺耳的脆响。
“阿久根抢的？”他问。
“是。”
“成色不行。”耿仲明把银币丢回桌上，发出叮的一声脆响，“比不上咱们用的。”
他顿了顿，抬起眼，目光随意地扫过赵胜：
“你说，咱们在这九州，抢的是这种劣质倭银。可营里堆的那些米、那些布、那些火药……不少可都贴着‘广’字、‘佛’字的标。这生意，是不是有点意思？”
帐里陷入死寂。
韩三几人都低下头，盯着自己的膝盖。
赵胜感觉自己的后背，有细密的汗渗出来。
他轻咳一声道：“末将愚钝，不懂生意。只知听令行事。”
“不懂生意好。”
耿仲明淡淡一笑，
“有些朋友啊，只做生意，不问来路。谁给钱，就给谁货。管你是官是匪，是明是倭。”
他走到帐边一个矮柜前，从里面拿出一个长条形的箱子，走回来放在桌上，打开搭扣。
里面铺着防震的稻草，五枚黄澄澄的定装炮弹并排躺在凹槽中，弹体修长，闪着冷硬的金属光泽。
在它们旁边，还有五个稍短一些、印着编号的圆柱形药筒。
“这才是完整的‘一发’。”
耿仲明指着弹头和药筒的组合，一脸凝重，
“弹头重十八斤四两，药筒另算。胡炮头的人知道怎么把它们合起来用。”
他从箱子里取出两套完整的弹药，推到赵胜面前。
弹头和药筒在桌面上发出沉闷的撞击声。
“金贵，也娇气。”耿仲明合上箱子，重新扣好，“磕了、碰了、受潮了，都可能变成废铁，或者……”他顿了顿，“要你的命。”