“太乙师弟，可有空闲？”他含笑抱拳，“一事相托。”
赵凌云收剑还礼：“龙师兄但言无妨。”
龙涛真人神色一沉：“昨夜飞鸽传书，我派弟子杜平，奉命外出执行任务，两日前于异乡暴毙，死因不明。恳请师弟与我同往，查明真相，还他公道。”
赵凌云眸光一凝，当即起身：“同门蒙难，岂能袖手？我去便是。”
龙涛真人面色稍缓，连声道谢。
次日清晨，二人启程。途中得知，杜平奉命前往一处偏远小镇查探药王谷遗踪，任务未竟，却突传死讯。
赵凌云眉心微锁：“此事蹊跷。既是潜行任务，怎会暴露行踪？凶手是谁，动机为何？都需彻查。”
龙涛真人点头：“正是为此，才需你我联手破局。”
风起云涌，暗流潜伏。一场腥风血雨，已在前方悄然张网。
“不远，就在百里外的楚村。”
“好，不急，咱们边走边查，兴许能撞上点蛛丝马迹。”
两人策马缓行，沿途留神四野，目光如鹰，不放过一丝异样。
行至一处渡口，赵凌云忽地一勒缰绳，纵马抢前，遥指岸边一簇枯芦：“龙兄，你看那是什么？”
龙涛真人眯眼细瞧——赫然一柄钢刀半埋沙中，刃口泛青，似被水流卷上岸的。
“莫非与此案有关？”赵凌云跃下马背，拾刀在手，寒光掠面，“带上去，迟些查验。”
龙涛真人轻叹：“太乙师弟果然心细如发，换作旁人，早一脚踢开了。”
又行数里，路旁忽现一老者跪地恸哭，喃喃自语：“我儿啊……你究竟招谁惹谁了……”
赵凌云勒马停步，温声问道：“老人家，可是遭遇冤屈？”
老人抬眼，满脸泪痕，哽咽道：前几日，儿子莫名惨死，官府不理，凶手无踪……
“莫悲。”赵凌云沉声道，“我们正为楚村命案而来，必为你讨个公道。”
老人闻言扑地磕头，涕泪横流。赵凌云记下住址，翻身上马，与龙涛真人继续前行。
抵达楚村，直奔杜平落脚之处。推门入内，屋中狼藉不堪，床榻倾倒，箱笼翻覆——而杜平的尸身，竟已不翼而飞！
“糟了！”赵凌云眸光一冷，“有人抢先一步，毁尸灭迹。”
龙涛真人怒意上涌，掌风将桌角震裂三寸。赵凌云伸手一拦：“事已至此，冲动无益。唯有冷静追查，方能揭破真相。”
龙涛真人深吸一口气，压下怒火。二人开始细细搜检，不放过任何角落。
翻查行李时，赵凌云指尖忽触盒底异样，撬开暗格——一封信静静藏匿。展开一看，仅四个数字：“一三四八”。
“这是暗号。”他瞳孔微缩，“极可能是线索密钥，必须破译。”
龙涛真人凝重点头。二人正欲细究，忽听门外一声暴喝：“谁敢擅闯！”
抬眼望去，门口已立五四个壮汉，为首者手持铁枪，满脸横肉，正是镇上治安官。
“你们何人？私闯民宅，该当何罪！”那人声如雷震。