连日的急行军早已耗尽了将士们的气力，脚下的土路被人马踩得泥泞不堪，队伍后头，不时传来士兵的咳嗽声与战马的嘶鸣。
这支明军，终是踏着鬼节的暮色，抵达了夏港。
按照原定的部署，大军本应在此地稍作休整，修补破损的甲胄，补充短缺的粮草，再派出几队精锐斥候，星夜赶往黄连港，打探那支神秘敌军的虚实动静。
然而，命运似乎并不打算给他们半分喘息的机会。
队伍尚未完全铺开阵势，负责前哨探查的士兵便已策马狂奔而来，脸上满是惊惶，隔着老远就高声嘶吼：
“大人！情况有变！夏港江面有异！”
史可法心中猛地一凛，当即勒紧缰绳，催马迎了上去，顺着士兵颤抖的手指方向极目望去。
只见夏港的江岸边，黑压压的一片，竟密密麻麻停泊着百余艘船只。
那些船舰吃水极深，船舷压得几乎要贴近水面，一看便知是满载了军械粮草的大家伙，绝不是寻常往来的民用商船，而是实打实全副武装的战船。
再细瞧那船尾梢头，高高翘起，带着沿海海船特有的尖削弧度，绝非大明水师的制式模样。
史可法虽鲜少亲赴海战，却也阅遍兵书、熟知战船形制，对水师舰船的门道并不陌生。
他眯起双眼，迎着江风凝神打量，眉头却越皱越紧。
怪就怪在，这些战船之上竟空荡荡的，连一面象征着所属势力的旗帜都未曾悬挂，静悄悄的泊在江面，活像一群蛰伏在暗处的幽灵，透着股说不出的诡谲。
但这恰恰暴露了它们的身份——
它们绝不属于大明水师。
想到这里，史可法的心中涌起一股难以言喻的酸楚与悲凉。
遥想当年郑和率领宝船舰队七下西洋，旌旗蔽日，帆影连天，那是何等煊赫的盛景。
可如今的大明水师，早已衰败得不成样子，战船搁在船坞里年久失修，甲板朽烂，船帆破洞，军备更是废弛到了骨子里，连几艘能拉出去作战的像样炮艇都凑不齐。
反观眼前的这些船舰，至少有半数以上在船舷两侧，都黑洞洞地露出了炮口，那是威力巨大的佛郎机火炮，炮管锃亮，一看便知是精良的新造之物。
这般强悍的装备，放眼天下，除了那些盘踞在东南沿海、烧杀掳掠的西洋殖民者与海盗拼凑而成的南洋联军，再无第二家有这般手笔。
视线从江面移向岸边，只见从港口滩涂一直延伸到内陆的平野上，搭建起了大片的帐篷。
粗看之下，这些帐篷的制式与大明军队的军帐颇为相似，都是灰扑扑的粗布帆布，被江风扯得猎猎作响，一眼望不到头，透着几分兵临城下的压迫感。
但史可法是何等人物？
他半生浸淫军务，目光锐利如鹰隼，只扫了一眼，便看出了其中的破绽。
大明军队扎营，最是讲究军规森严，步步不离章法。
一座营盘立起来，必有高大坚固的辕门镇守出入口，那是军队的脸面，更是秩序的象征；
辕门两侧，必得插满迎风猎猎的戟旗，彰显着军威赫赫；