就连近在咫尺的湖广、四川，传来的讯息也支离破碎，毫无真实性可言，朝堂之上，竟无一人能清晰说清周遭疆土的实际情形。
他不禁在心底反复思忖，马士英身为内阁首辅，总揽朝政大权，究竟在忙些什么？
为何连最基本的军情探报、地方察访，都做得如此疏失潦草，任由朝堂被蒙在鼓里？
相较于洛阳老福王的精明贪婪、步步算计，将权术与敛财玩得炉火纯青，如今登基的小福王朱由崧，实在显得太过平庸无能。
他既无老福王的深沉城府，也无那份钻营弄权的狡智，终日身居深宫，沉溺于骄奢淫逸的生活，丝竹声里醉生梦死，将家国朝政全然抛诸脑后。
偏偏朝堂之上，马党与东林党又势同水火，互相倾轧得愈演愈烈：
东林党人空有一腔匡扶社稷的抱负，却只知高谈阔论义理道德，全无半分实操政务、整军经武的能力；
马党则将所有心思都放在打压东林党上，但凡对方提出的主张，不问对错利弊，一概横加反对，只为争权夺利。
而朱由崧既无平衡党争的魄力，也无整顿朝纲的才智，面对两党纷争，只能睁一只眼闭一只眼，听任他们互相攻讦、内耗不休。
这般混乱的朝堂，这般昏庸的君主，瞿式耜每每念及，只觉心头沉甸甸的，一股无力感油然而生——
这般摇摇欲坠的南明，注定是难以长久的。
另一边，田州树城的东、南、北三方郊野，三座棱堡已在数月间拔地而起，成了震慑四方的雄关。
青灰色的条石层层叠叠，垒起两丈多高的坚固城墙，墙面上凿出的炮口斜指天际，黑洞洞的炮口透着森冷的杀气；
雉堞之间密布着箭孔，错落有致，可守可攻。
明眼人一眼便能看出，这等规格的防御工事，防的从来不是深山里的部落纷争，也不是流寇作乱，而是广西境内的各路官方势力，是为了牢牢掌控这片土地而建。
快应队的精锐斥候早已散入江南周边州县，化作寻常百姓、行商脚夫，悄无声息地打探着各方动静。
最新传回的讯息简洁明了，通过隐秘的电报渠道飞速传递：
南洋联军的主力此刻仍盘踞浙江沿海，与浙东的明军僵持不下，依当前局势来看，其兵力难以深入内陆，大概率难越江西；
至于广东地界是否有联军踪迹，快应队正加紧向粤地渗透探查，布下天罗地网，一旦有任何风吹草动，便会以电报即时传报，绝不给对手任何可乘之机。
林有德对此倒毫不在意，在他眼中，南洋联军不过是一群乌合之众，船坚炮利却无军纪章法，真要敢踏入西南地界，反倒是件求之不得的好事。