三万精兵以中军总督大帐为核心，东军总兵吴川、西军总兵吴广一左一右两翼张开，阵形舒展如苍鹰展翼，鹰首昂首南向，锋芒直指淮安、扬州，只待一声令下，便要如雷霆般扑入江淮腹地。
自从圣旨明发，钦封吴襄为征东总督，陈奇瑜便毫无保留、全力相托。
他从颍州四万精兵中硬生生分出两万交付吴襄，就连朝廷刚刚批复扩招的四万新兵名额，也主动划出两万归到吴襄麾下编练。
如此一来，两位总督各掌五万劲旅，南征之时兵力相当、互不掣肘，进可合击，退可分守，再也不用为兵源不足捉襟见肘。
吴襄此刻正是意气风发、壮志凌云。
半生戎马，半生蹉跎，年近花甲才攀上武将之巅，他心中早已定下铁一般的方略：
先稳稳拿下淮安府，整军经武、补齐粮秣军械，再一鼓作气攻克扬州府。
等到江淮底定，他便要以征东总督之尊，仪仗鲜明、风光大驾返回高邮州吴家祖地，亲自主持祭祀大典，以一身功名告慰列祖列宗——
吴家，终于出总督了！
也正为了这份光宗耀祖的执念，在拿下扬州、衣锦还乡之前，吴襄绝不肯轻易分兵。
吴广、吴川两员虎将，皆是吴家忠勇儿郎，待到大功告成之日，都有资格在祖祠呈上告捷文表，配享荣光。
这是一门忠烈的盛事，是整个吴家的荣耀，半分马虎不得，半分分散不得。
清河县临河的空地上，每天天不亮就炸起震天的喊杀声，士兵操练如火如荼，气氛紧绷得几乎要燃起来。
一边是从湖广带出、久经战阵的老军户兵，筋骨扎实、章法老练；
一边是颍州新降、吃饱了军粮便悍不畏死的新锐士卒，血气正盛、敢冲敢打。
两边人马暗中较劲、处处比斗，从队列、刺杀到体能、器械，无一不铆足了劲，非要争出谁才是征东大军里最能打的一队。
这般惊天动地的动静，别说藏人耳目，连半分遮掩都做不到。
淮河北岸旌旗林立、甲光映日，绵延十几里的森严军威，像一块千钧巨石，狠狠压在淮安府高杰所部每个人的心口，喘不过气。
自从高杰的义子高成在徐州全军覆没、狼狈逃回之后，淮安守军的士气便一落千丈。
连军中号称“小战神”的高成都落得片甲不归，北军到底强悍到了什么地步？
没人敢细想，也没人敢去碰这个答案。
紧接着高杰本人也大败而归，本就低迷的士气彻底一泻千里。