看着拼命挣扎的哈吉克，元照眸底掠过一抹冷冽，沉声开口：“还想跑？你的胆子倒是不小。”
见逃生之路已断，哈吉克面色瞬间惨白，双膝一软便跪倒在地，连连叩首求饶：
“姑娘饶命！姑娘饶命啊！”
他曾亲眼目睹元照与珈蓝尊者激战的场面，心中再清楚不过，眼前这女子的修为，早已是他望尘莫及的境界，哪里敢有半分硬碰硬的念头。
“先前之事，我实在是迫不得已。以珈蓝尊者的实力，我即便留在原地，也不过是白白送命，这才不得已抽身离去，绝非有意背弃姑娘啊！”
元照冷冷嗤笑一声，语气淡漠却带着冷意：“巧舌如簧。”
话音未落，她策马缓步走到哈吉克面前，眸光微沉，淡淡问道：“你是如何惹上那条巨蛇的？”
哈吉克眼神闪烁，喉间滚动，支支吾吾半天，愣是说不出一句完整话。
“说。”元照声音骤然转厉，一股无形威压弥漫开来，“莫非，你是真想死？”
哈吉克被那股寒意吓得浑身一颤，双腿发软，声音抖得不成样子，小声嗫嚅道：
“我……我摘了它的紫盖华芝……”
元照闻言，指尖微曲，一缕青翠树藤自旁边骤然窜出，轻柔却不容抗拒地在他胸前一探，旋即卷出一朵深紫色灵芝。
那灵芝不过巴掌大小，伞盖之上缠绕着细密浅金云纹，一缕清醇浓郁的药香弥漫开来，沁人心脾。
这紫盖华芝乃是世间罕有的灵萃宝药，珍稀程度，丝毫不逊于千年雪参。
元照眉峰微挑，眼底掠过几分不解：“你前番才从栖月峰偷得一支千年雪参，怎的如今，又敢觊觎这紫盖华芝？”
若是寻常草药也就罢了，采摘并无性命之忧。
可千年雪参有珈蓝尊者镇守，紫盖华芝有巨蛇看护，二者皆是他哈吉克招惹不起的存在。
可他却依旧拼命去取。
若不是两次恰巧被自己撞上，他早已身死道消，尸骨无存。
听元照问及此处，哈吉克脸上掠过一抹浓得化不开的苦涩，垂首沉默片刻，终究没有隐瞒，将前因后果缓缓道来。
原来他费尽心思寻觅这些天材地宝，并不是为了自己，而是为了救治垂危的祖母。
哈吉克本是医药世家传人，其父当年，更是供职息夜皇室的太医院。
谁料昔年息夜先帝遭人暗害，身中奇毒，宫中急召其父入宫诊治。
奈何那毒阴狠霸道，他父亲穷尽毕生所学，终究无力回天，先帝最终驾崩。
龙颜震怒之下，全家以救治不力之罪被判绞刑，满门罹难。
唯独当时留守老家祖宅的他与祖母，侥幸逃过一劫。
这也是哈吉克对息夜国皇室恨之入骨的缘由。
自得知全家惨死的噩耗后，年迈的祖母悲痛欲绝，心力交瘁，身体一日衰败过一日，早已是油尽灯枯之态，只有依靠珍贵宝药才能吊着性命。
哈吉克在这世间，只剩祖母这唯一亲人。
为保住她最后一丝生机，他不得不铤而走险，遍寻世间奇珍异草。
当年为躲避息夜国追杀，他带着祖母一路颠沛，逃至龟兹国，如今便定居在一座边陲小城之中。
此次归途之中，他意外发现了这株紫盖华芝，思虑再三，终究还是咬牙冒险采摘。
千年雪参虽能暂延祖母性命，可终究有用尽之日，他不得不早做筹谋。
元照听完，看在哈吉克一片孝心的份上，终究是没取他性命。
她淡淡抬眸，语气平静无波：“正巧我也要前往流霞城，你便为我引路吧。”
言罢，她素手轻挥，束缚着哈吉克的树藤应声松开，缓缓退去。
她如今已身怀储物道具，正打算前往就近城池，采买一些食物、衣物等日常所需。
看着元照这般轻描淡写便施展神通，哈吉克心中震撼万分，哪里敢有半分异议，连忙俯首应是。
二人距龟兹国境本就不远，约莫一日行程，便顺利走出了幽深险峻的山涧。
踏出山林的刹那，元照便清晰察觉到两国气候的天差地别。
息夜国虽有息夜天池润泽，水源不缺，可空气终究干燥燥热，少了几分温润。
而龟兹国则截然不同，此处空气湿润清透，微风拂过，携来阵阵清凉之意，沁入肺腑，浑身都觉舒畅。
放眼望去，满目郁郁葱葱，草木繁茂葱茏，翠绿连绵成片，高大挺拔的古木参天而立，处处皆是生机盎然之景。
龟兹与息夜毗邻，地貌气候却截然不同，究其根本，乃是龟兹临海，湿润海风携来充沛云雨，滋养万物。
而息夜国被月盲山脉横阻，海风难以深入，故而气候干燥少雨。
不过息夜国也并非全无受益，息夜天池之所以四季不竭，本源便是龟兹国绵延水脉延伸所致。
元照抬眸远眺，前方不远处，一座小城依山傍水，静静坐落，正是哈吉克与祖母定居之地——流霞城。
待踏入城中，元照眼底微微掠过一丝讶异。
这看似偏远的边陲小城，竟比她预想中更为繁华热闹，街巷纵横，行人络绎不绝，商铺林立，一派喧嚣盛景。
经哈吉克解说，元照方才知晓，龟兹国虽三面环山，却海运极其昌盛，往来诸国商旅云集，商贸发达。
繁荣的海运带给龟兹国无尽富庶，也令其一跃成为西域数一数二的强国。
不仅如此，龟兹国更是佛法盛行之地，僧侣随处可见，诵经之声隐隐可闻，即便是流霞城这般小城，也处处可见礼佛之人。
元照随哈吉克回到家中，打算在此暂住一晚。
哈吉克在流霞城开了一间小医馆，为人和善，医术尚可，在街坊之中口碑颇佳。
邻里见他归来，皆亲切招呼。
众人见他身后跟着一位容貌美丽、气质出尘的女子，纷纷笑着打趣，以为是他心上人。
吓得哈吉克脸色煞白，心惊胆战，生怕元照动怒，一掌将他拍杀。
哈吉克身边还收了一名小徒弟，不过十四五岁年纪，平日帮他打理药草、照看医馆，他不在时，便代为照料祖母。