这话一出，两边才稍稍收敛，却仍互相瞪着，嘴里嘟囔着不干不净的话。
老王爷的使者往东边站，国王的往西边去，谁也不看谁，可那股子火气，隔着老远都能闻见。
这鸿胪寺的院子里，一时竟比占城的朝堂还要剑拔弩张。
两边使者在鸿胪寺歇了几日，便各自在应天城里走动起来。
老王爷那拨人揣着些占城的珍奇香料，专找些在朝堂上有些脸面的官员府第去拜访。
见了官儿，先是躬身行礼，把香料奉上，嘴里说着“小邦微物，不成敬意”，而后便东拉西扯，说些占城的风土人情，话里话外总往“国内人心浮动”上引，试探官员们的口风。
国王派来的使者也不含糊，带着象牙、明珠，专挑那些掌管藩属事务的官员结交。
见了人，先把国王的“忠心”表一番，说尽占城对大明的依附之情，再悄悄塞些好处，诉几句“国内有宵小作祟，盼大明主持公道”的委屈，只求官员们在皇上面前多替国王美言几句。
应天城里的官员都是人精，见这两拨人一递一接，早已瞧出些端倪。
有的收下礼物，只含糊应着“知道了”；有的推说公务繁忙，收下东西却不多言语；也有那耿直些的，斥他们“外邦事务，自有朝廷定夺，休要在此钻营”，把人赶了出去。
两边使者却不死心，白日里在各官署外徘徊，晚间便往官员府上凑，只盼着能拉上些关系，好为自己这边谋些助力。
应天城里的街巷上，时常能瞧见他们匆匆的身影，有时在街角撞见，免不了又是一番白眼相向，低声骂几句，却碍于在大明地界，不敢真动起手来。
这拉扯钻营的光景，倒成了应天城里一段小小的插曲，只是谁也说不清，这番走动，究竟能起多少作用。
鸿胪寺卿得了消息，不敢耽搁，当即进宫面圣，把占城两拨使者先后到了应天的事回禀给朱元璋。
朱元璋正坐在御书房批阅奏章，听了这话，抬眼道：“占城？倒是有些日子没动静了。两拨人同来，怕不是单为朝贡吧？”
鸿胪寺卿躬身道：“陛下圣明。看那两拨人的光景，像是各有盘算，在鸿胪寺还险些动了手。”
朱元璋放下朱笔，手指在案上轻轻敲了敲：“知道了。既是属国使者来了，总得当面见见。你去知会礼部，让他们寻个日子，把人带到殿上来。朕倒要听听，他们究竟想说些什么。”
“臣遵旨。”鸿胪寺卿应了，又道，“那两拨人在城里四处走动，似是想结交官员，可要约束一二？”
朱元璋淡淡道：“不必。让他们去。咱大明的官员，还不至于被几个外邦使者勾引得忘了规矩。只管按章程安排见驾便是。”
鸿胪寺卿应声退下，转身去知会礼部。
御书房里，朱元璋望着窗外，嘴角勾起一抹冷笑。
占城那点弯弯绕绕，隔着千山万水，他也能猜着几分。
不过是些争权夺利的勾当，竟闹到应天来了。
也好，正好借这个由头，敲打敲打他们，让他们知道，属国该守的本分是什么。