井上家的门铃再次被按响。这次开门的友奈，脸上疲惫依旧，但在看到爱音那张带着元气笑容的脸时，眼中还是闪过了一丝光亮。
“千早会长？你怎么又来了……太麻烦你了。真的不会耽误你那边的事吗？”
“说什么呢友奈！学生会成员遇到困难，会长我来帮忙不是理所当然的嘛！”
爱音晃了晃手里装有速食粥和水果的袋子，声音轻快。
“而且我今天正好有空，想着来看看有没有什么能搭把手的，顺便…嗯，看看奶奶有没有好一点。”
这是爱音第三次拜访了。第一次是纯粹的探望和了解情况，第二次带了些简单的食材可惜友奈的弟弟不在，帮忙做了顿饭就离开了。
‘第三天了，现在问问友奈关于她弟弟的事不会太突兀了吧？大概。’
八岐大蛇那句“源头是那个问题弟弟”像一根刺扎在她心里。她需要验证。
客厅里弥漫着淡淡的药味和一种挥之不去的、属于老房子的陈旧气息。奶奶的房间门虚掩着，里面传来细微而艰难的呼吸声。爱音放下东西，很自然地开始帮忙整理略显凌乱的茶几，眼睛却不着痕迹地扫视着四周。
“奶奶今天怎么样？”
她轻声问正在泡茶的友奈。
“还是老样子…不，好像更没精神了。”
友奈将茶杯递给爱音，手指无意识地收紧。
“明明按时吃了药，也没有发烧，可就是昏昏沉沉的，说些听不清的胡话，偶尔还会惊跳一下，像是……做噩梦。”
“做噩梦？”
“嗯。”
友奈低下头，声音更低。
“有时候会念叨‘花’、‘树木’、‘天空’什么的……房间的窗户明明关着，可有时会觉得特别冷，尤其是靠近奶奶床边的那个角落。”
友奈指了指方向，那正是爱音上次来八岐大蛇提示过的地方。
爱音的心微微一沉，总觉得这些词汇莫名熟悉，好像在哪里听到过，不过大概和这件事没什么关系。她捧着温暖的茶杯，收回发散的思绪。
“吼，负面能量汇聚，生机被窃取的表征。那低等的衍生体的源头看来胃口不小，这是在用培养人类来当做衍生怪异的寄体吗？原来如此，这种伪装方式还真是巧妙啊。”
八岐大蛇的声音适时响起，带着一种冰冷的分析意味，还有种跃跃欲试感。
“靠近点，感觉会更明显。那阴郁幼崽的房间，味道恐怕更“浓郁”。”
‘培养人类来当做怪异的寄体？怎么能对这么小的孩子做这样的事！’
八岐大蛇感受到爱音震惊又略带怒意的情绪，却是轻笑了一声。
“蠢东西啊，吾说你蠢你，还一直反驳吾。连白话都听不懂吗？吾说的可是“培养”，要成为寄体，可是要宿主经过本人同意的。”
‘本人同意？这么小的孩子为什么会做这样的事情！还对自己的家人下手！’
“所以吾说人类很可笑，要灭亡他们的从来都不是怪异。”
爱音一时找不到反驳的话语，定了定神决定先试着问问友奈。
“对了，上次看到大和君好像匆匆忙忙的，他最近……还好吗？学业跟得上吗？”
爱音尽量让语气听起来像普通的关心。
友奈的肩膀明显垮了下去，长时间的担忧和劳累让她在这个值得信任的朋友面前，终于松懈了一丝防备。
“大和他…”
她叹了口气，手指揉着眉心。
“最近真的很奇怪。好像变了一个人。”
她断断续续地诉说。
“大和以前虽然有点调皮、霸道，在小学里和几个孩子玩在一起，有时会欺负一个叫翔太的瘦弱同学。虽然有时确实过于调皮了，但大体上，回家后还是那个会别扭地关心奶奶、偶尔跟她顶嘴但不算太出格的弟弟。”