“今天必须出去找柴，”曹大林说，“不然今晚过不去。”
他和莫日根出去找柴。暴风雪后的山林，一片死寂。雪深过膝，每走一步都费力。他们用木棍探路，寻找被雪埋住的倒木。
找了约莫一个时辰，终于找到一棵倒下的松树——是前几天被风刮倒的，树干大部分埋在雪里，但有一截露在外面。松木油脂多，即使湿了也相对好烧。
两人用斧头砍树枝。树干冻得硬邦邦的，一斧头下去只砍出个白印。砍了半个时辰，才砍下几根树枝。
“够了，”莫日根喘着气，“先拿回去，救命要紧。”
回到崖洞，大家看到柴火，都松了口气。把松枝放在火边烤，松脂燃烧发出“噼啪”声，火旺了些，洞里也暖和了些。
但食物危机还没解决。剩下的粮食，只够今天和明天了。如果明天雪还不停，他们就得饿肚子。
“我去打猎，”曹大林做出决定，“趁着雪小，看看能不能打到点东西。”
“太危险了，”吴炮手反对，“外面能见度低，容易迷路。”
“不去更危险，”曹大林说，“没吃的，咱们撑不了几天。”
最后决定，曹大林和莫日根去，其他人留守。两人带上枪，穿上滑雪板——在深雪里，滑雪板比走路快。
出了崖洞，外面的世界白茫茫一片，分不清哪里是路，哪里是沟。两人小心地行进，眼睛四处搜索。
走了一里多地，莫日根忽然停下，指着雪地上的一串小脚印：“雪兔！”
确实是雪兔的脚印，很新鲜。两人顺着脚印追踪。雪兔在雪地里跑不快，脚印清晰。
追了约莫半里地，看见一只雪兔正在灌木丛边啃树皮。曹大林端起枪，瞄准。
“砰！”
枪声在寂静的雪原上格外响亮。雪兔应声倒地。
两人跑过去。雪兔不大，约莫三斤重，但这是救命的食物。曹大林捡起兔子，心里稍安。
正要返回，莫日根忽然拉住他：“等等，听！”
曹大林凝神细听。远处，有微弱的“咔嚓”声，像是树枝被踩断的声音。不是小动物，是大家伙。
“可能是鹿，”莫日根判断，“这种天气，鹿也会出来找吃的。”
两人悄悄摸过去。走了约莫百十米，透过稀疏的树林，看见一小群马鹿——四五头，正在雪地里艰难地跋涉，寻找能吃的草和树皮。
“打不打？”曹大林小声问。
莫日根想了想：“打一头。咱们需要肉，但也不能打太多，影响鹿群过冬。”
曹大林瞄准最壮的一头公鹿。距离约八十米，这个距离他有把握。
“砰！”
枪响，鹿倒。其他鹿受惊逃跑。
两人跑过去。这头鹿不小，约莫二百斤。但问题来了：这么大的鹿，他们两个人怎么拖回去？
“就地处理，”莫日根果断决定，“把肉剔下来，骨头和内脏留给其他动物。”
两人开始处理鹿。在零下二三十度的低温下，处理猎物是件苦差事。手很快就冻僵了，刀都握不住。他们轮流干活，一人处理，一人生火暖手。
花了两个时辰，才把鹿肉基本剔完。最好的肉装进背篓，约有百十斤。剩下的骨架和内脏留在原地——这是山里的规矩，不浪费，留给狼、狐狸、乌鸦等食腐动物。
背着沉重的鹿肉，两人艰难地往回走。雪又开始下了，能见度再次降低。他们靠着来时的脚印和记忆，摸索着前进。
走了约莫一个时辰，曹大林忽然感觉不对——脚印被新雪覆盖了，看不清了。四周白茫茫一片，分不清方向。
“迷路了。”他心里一沉。
莫日根也发现了。老人冷静地观察四周，指着远处一个模糊的影子：“看那儿，像不像咱们躲的那个山崖？”
曹大林看去，确实有个黑乎乎的影子，在风雪中若隐若现。
“往那儿走！”莫日根带头。
两人朝着影子方向走去。每走一步都艰难，雪深，背上的肉重，体力消耗极大。但求生的本能支撑着他们。
又走了约莫半个时辰，影子越来越清晰——确实是那个山崖！崖洞里，有微弱的火光！
“到了！”曹大林心里一松，腿一软，差点摔倒。
崖洞里的人听见动静，出来迎接。看到他们背回这么多鹿肉，都欢呼起来。
“有肉了！有肉了！”刘二愣子激动地喊。
大家赶紧帮忙卸下背篓，把肉搬进洞里。洞里顿时充满了血腥味，但此刻，这是最香的味道。
当晚，大家吃了一顿饱饭——炖鹿肉，加上剩下的最后一点小米。热汤下肚，冻僵的身体慢慢暖和过来。
莫日根把兔子和鹿头放在洞口，朝着风雪方向拜了拜：“山神啊，谢谢您赐给食物。我们取了一头，留了四头。来年，它们会繁殖更多。”
夜里，雪终于停了。风也小了。大家挤在洞里，听着外面渐渐平息的风声，心里踏实了。
曹大林在笔记本上记下：“十二月三日至七日，归途遇暴风雪，困于山林四天。损失部分粮食，但猎得鹿一只、兔一只，解燃眉之急。感悟：一、山里天气多变，需随时准备；二、团队互助是生存关键；三、狩猎规矩即使在绝境中也应遵守；四、敬畏自然，感恩馈赠。”
写完，他合上笔记本，望着洞外渐渐露出的星空。
暴风雪过去了。
明天，可以继续赶路了。
山里的路，还长。
但山里人的路，会一直走下去。