沈清璃紧跟其后，脚步轻而稳。她的眼睛死死盯住叶凌霄的背影，哪怕只是一片模糊的轮廓，也不敢移开。她的头又开始晕了，不是剧烈疼痛，而是一种沉重的疲惫感，像是整颗脑袋灌了铅。她咬了下舌尖，用痛感逼自己清醒。
叶凌霄察觉到身后脚步节奏有细微变化，知道她状态不稳。他没回头，只低声说：“撑住，药效会慢慢上来。”
他自己也不轻松。虽然服了药，但体内那股温热正在减弱，取而代之的是四肢末端传来的麻木感。他加快内息循环，将残余药力引向头部，勉强维持清醒。他知道，这种雾不是单纯吸入中毒，而是通过皮肤、呼吸、甚至眼神接触逐步侵蚀神志。越是深入，影响越大。
雾气的颜色也在变。起初是乳白，现在泛出淡淡的青灰，像旧铜器表面的氧化层。某些区域甚至透出微弱的荧光，一闪即逝，如同磷火跳动。叶凌霄看到那一闪的光，立刻闭眼，再睁开时已换了个角度观察。那光不是来自地面或墙壁，而是悬浮在雾中，随气流漂移。
他心头一紧。这雾本身可能含有活性物质，甚至可能是某种生物代谢产物。若真是如此，前方或许不止是环境异变，还藏着别的东西。
但他没说。现在说出来只会增加负担。沈清璃已经受伤初愈，体力未复，不能再让她分心应对未知威胁。他只保持前进，一步一探，像在冰面上行走的人，不敢有丝毫大意。
通道仍在延伸。前方十步左右，似乎有个缓坡，地面略微抬高。叶凌霄记得上一章走过此处时并无异常，但现在那坡道已被雾完全覆盖，看不出原貌。他停下，蹲下身，伸手摸了摸地面。石头表面潮湿，覆着一层滑腻的膜，像是苔藓，却又不像活物生长出来的那种湿润。
他缩回手，指尖沾着一点灰绿色黏液。他凑近鼻端闻了闻，腥味更重。他立刻甩手，用衣角擦净。
“别碰地面。”他警告身后。
沈清璃应了一声，声音有些发颤。她的头晕加剧了，眼前偶尔闪过黑斑，像是视野被虫蛀出几个洞。她用力眨眼，逼自己看清前方那道模糊的身影。
叶凌霄站起身，没有再往前走。他在等。等药效完全发挥，等身体适应这股毒雾的侵蚀程度。他知道，现在每一步都可能是错的，但停下来更危险。雾在动，它不会给他们太多时间。
他从怀中取出一块布巾，撕成两截，将其中一截递给身后。沈清璃接过，立刻绑在脸上，只露出双眼。另一截，叶凌霄用来裹住手掌，防止再次接触地面污物。
做完这些，他深吸一口气，尽管空气浑浊，他仍尽力让呼吸平稳。然后，他迈出一步。
靴底踩进雾中，发出轻微的“噗”声，像是踏进泥沼。他没停，继续前行。沈清璃立刻跟上，脚步稍显踉跄，但终究没落下。
雾越来越浓，已升至胸口。前方五步之外，什么也看不见。只有彼此的脚步声，和那股挥之不去的刺鼻气味。
叶凌霄走在前面，右手按剑，左手前伸探路。他的视线锁定前方虚空，哪怕只有一丝轮廓变化，也会立刻反应。他知道，这片迷雾不会无缘无故出现。它来了，就意味着危险已在途中。
他没回头，只低声说：“别掉队。”
沈清璃没答话，但她加快了半步，几乎贴上他的背。她的手指抠进剑鞘边缘，指节发白。
两人继续前行，在浓雾中缓缓移动。身影渐渐模糊，最终只剩两个轮廓，在灰白色的雾海中艰难穿行。
通道深处，一片死寂。唯有脚步落地的声音，断续响起。