“对。古术失传，但现在有人复现了。而且……”他顿了顿，“他们用的不是单一频率，是复合震荡。刚才那三人，每人负责一段波长，合起来才形成完整压制。这是配合，也是操控。”
沈清璃皱眉。“你是说，他们像傀儡？”
“更像是乐器。”叶凌霄说，“有人在后面调音，他们只是发声的弦。”
两人再次陷入沉默。敌人的实力远超预期，手段诡异，布局精密，且目标明确。他们不是拦路劫杀的散修，而是有组织、有目的的势力，早已盯上他们，甚至可能追踪了一路。
叶凌霄低头看着膝上的短棍。十八年习艺，五年行走江湖，他靠着一根木棍破过无数险局。可今天，他第一次觉得，光靠功夫不够了。
“不能走主道了。”他说。
沈清璃抬眼。
“他们知道我们的路线，也知道我们的弱点。”叶凌霄声音低而稳，“再往前，每一步都可能是陷阱。他们不怕我们看到符号，也不怕我们发现痕迹。说明他们不在乎暴露，因为他们根本没打算藏。”
“他们是等着我们撞上去。”
“对。所以我们要变。”
他抬头望向北侧高崖。那里有一片残林，枝干枯瘦，常年被风削成斜势，人迹难至。从那里绕行，虽耗时间，但能避开主道视线。
“明天拂晓前出发。”他说，“走北岭残林，贴崖壁潜行。他们设伏靠的是地面传震，若我们在松土与断岩地带移动，频率传导会被打散。他们就算察觉，也难以锁定位置。”
沈清璃思索片刻，点头。“可行。但我们要找的不是脱身，是反查。”
“没错。”叶凌霄说，“他们留下符号，留下布条，留下掌印。这些东西不是给我们吓的，是给我们看的。他们在展示能力，也在等我们反应。只要我们开始查，就会留下痕迹，反过来暴露自己。”
“所以我们得比他们更隐蔽。”
“而且要快。”
他站起身，短棍收回背后。夕阳已斜，光线从一线天顶洒下，照在岩壁上形成几道斜影。他盯着那符号最后一次浮现的位置，低声说：“他们想要我们知道他们存在。那我们就顺着这条线，找他们的外围踪迹。同样的符号，出现在哪里？同样的震动，穿过哪些地方？只要找到一处活动痕迹，就能推演出他们的行动规律。”
沈清璃也起身，调整了下肩上包袱的位置。她看着叶凌霄，声音很轻：“你确定要查下去？他们既然敢露面，就不怕我们反击。”
“正因为他们敢露面，我才必须查。”叶凌霄说，“他们不怕我们看见，是因为他们觉得我们逃不掉。可只要我们还在走，还在动，就还有机会。”
他转身面向窄道尽头，目光穿过层层岩影，仿佛已看到更深的黑暗里，那些隐藏的节点正在悄然运转。
“明天。”他说，“我们换一条路走。”
沈清璃站在他身侧，左手终于从匕首柄上移开，垂落身侧。她没说话，只是微微点头。
风从谷口吹进来，带着沙砾与干草的气息。叶凌霄衣角轻动，怀里的布条在暗处微微一闪，银线绣的符号在阴影里划过一道冷光。