“两个时辰。”
“那就照这个节奏来。”她把破损的竹片拼好，“我昨晚把能认的都抄了下来，剩下这几页实在看不清，只能靠你试出来。”
叶凌霄没再多说。他盘膝坐回石台中央，重新闭目，开始第二次修习。这一次，他尝试延长每一阶段的停留时间，观察身体反应。当气息运行到第七周天时，胸口突然一滞，像是被什么堵住了。他没慌，按照竹简上的提示，放缓呼吸，让气流自然回落。
片刻后，滞涩感消失。
沈清璃一直看着他。见他脸色恢复正常，才松开一直攥着的拳头。她起身走到门口，透过缝隙望向外面。天已亮，林子里有鸟叫，但没人声，也没脚步声。敌人没追来，至少目前没有。
她回到石案前，取出一颗丹药，掰成两半。一半递给了叶凌霄。
“先试半粒。”她说。
叶凌霄接过，放入口中。药丸遇唾液即化，一股温热从喉咙直落腹中。他立刻运功引导，将这股热意分散至四肢百骸。半个时辰后，体温略升，心跳加快，但无其他不适。
“可以继续。”他说。
接下来的一整天，他们按部就班。叶凌霄主修吐纳法，每日三次，每次两个周天；丹药每日半粒，连服三日后再评估效果。沈清璃则负责整理秘籍内容，标记难点，并在夜间值守时反复研读防御类段落。
第三天傍晚，叶凌霄完成第五次完整修习。当他收功睁眼时，目光清明，呼吸平稳。他抬起右手，五指张开又握紧，动作流畅，再无阻滞。
“好了。”他说。
沈清璃看着他，没笑，也没说什么。她只是把剩下的半粒丹药收进布包，然后从地上捡起那块石头，放在石案一角。
“你还记得据点里的震荡频率吗？”她忽然问。
叶凌霄点头。“记住了。”
“那你现在能不能反制？”
他沉默片刻。“不能完全破，但可以避开最猛的那一段。”
沈清璃嗯了一声。她走到墙边，用指甲在砖面上划了一道线。“今天是第三天。他们没来找我们，说明我们在他们的盲区里。但我们也不能一直躲。”
叶凌霄站起身，拿起短棍。棍身依旧沾着泥，但他没去擦。他走到内室中央，摆出起手式，将新修习的吐纳法融入步伐移动中。每一次踏地，震动都比以往更深一分，却更稳。
“等我能把这法门练到第七重，”他说，“就能正面接住他们的合击。”
沈清璃看着他演练的动作，忽然开口：“如果其他人来了，怎么办？”
叶凌霄停下。
“我是说，如果我们找到的不只是我们两个人能用的东西呢？”
他看着她，眼神没变。“那就按规矩来。谁练得动，谁用。”
沈清璃没再问。她转身走向门口，站在缝隙前，望着外面渐暗的天光。林子里的风又起来了，吹动她的衣角。
叶凌霄重新坐下，闭上眼，开始第六次修习。他的呼吸渐渐拉长，与洞外的风声形成某种微妙的同步。石案上的竹简微微颤动，像是被无形的气息拂过。
沈清璃低头看了看自己的手。伤口结了痂，但抓握时仍有痛感。她没包扎，也没喊累。她只是站着，像一尊守夜的雕像，眼睛始终没离开那道通往外界的缝隙。
洞外，一片枯叶被风吹起，打着旋儿落在塌方的碎石堆上。