叶凌霄的脚步踏在古道上，鞋尖那点灰烬早已被山风卷走。他没有回头去看身后的废墟，也没有再看一眼那条曾藏了他们七日的山脊。晨光落在肩头，照得衣领微暖，但他只觉冷。沈清璃跟在他身后半步，脚步比前几日更稳，落地无声，像一把收在鞘里的刀，不出则已，出必见血。
山路渐陡，两侧岩壁收拢，形成一道窄谷。风从头顶掠过，带着一股焦油与铁锈混杂的气息——不是自然之味。叶凌霄停下，抬起右手，掌心朝上。融合真气在他经脉中缓缓游走，指尖微微发烫。他闭眼一瞬，再睁时目光已锁住前方石缝里一道几乎看不见的银丝。那是预警符纹的引信，埋在裂隙深处，稍有震动便会传讯至据点。
他屈指一弹，一缕极细的气流射出，精准切断银丝。断口无声分开，未起丝毫波动。沈清璃已借势攀上右侧崖壁，动作轻巧，脚尖点在凸岩上，如履平地。她伏低身子，向前探去，片刻后抬手做了个手势：前方五十步有哨岗，四人轮守，洞口悬挂铃铛，内有闭门阵法。
叶凌霄点头，未语。两人改道而行，沿一条被荒草掩埋的猎道绕出。这条路早年猎户用来驮鹿，如今长满荆棘，但足够避开明哨。他们贴着岩壁前进，脚步压得极轻。越往里走，空气越沉，连鸟雀都不见踪影。直到一座半嵌入山体的石窟出现在视野中——门是铁铸的，上有三重锁扣，门口立着一根旗杆，黑幡垂落，尚未升起。
这是敌方一个补给据点，不大，却扼守要道。他们不来找你，你便去找他们。
叶凌霄蹲下身，从怀中取出一块碎布——是昨夜离开前从焦木上刮下的炭屑。他轻轻吹开，炭粉随风飘散，在空中划出一道弧线。风向变了，正从西面斜吹入洞口。他抬头看向沈清璃，后者会意，悄然滑下崖壁，隐入左侧灌木丛。
叶凌霄站起身，走到距洞口二十丈处的一块巨石后，凝神聚气。融合真气自丹田涌出，分作两股：一股刚猛如剑锋直冲掌心，另一股柔和如流水盘绕指尖。他将二者合于一点，凝成一线音波，无声无息投向洞口悬铃。
铃响了。不是警报式的急震，而是短促一颤，像是鸟雀扑翅撞上金属。守卫果然动了。一人推开铁门走出，手持长矛四顾，嘴里嘟囔了一句什么，低头查看地面痕迹。就在这刹那，沈清璃自侧翼突进，身形如影，手中短刃抵住对方咽喉，未用力，只压住声带。那人眼睛瞪大，却发不出声音。她顺势将其拖入草丛，解下腰间令牌，交予随后赶到的叶凌霄。
铁门未关严，留有一线缝隙。叶凌霄持令牌上前，贴于门侧感应石上。咔哒一声，第一重锁解开。第二重需双印并按，他早有准备，以左手覆上凹槽，同时调动融合真气，分化为两股不同频率的震波，分别模拟出两名守卫的灵息特征。石面微亮，第二锁开。第三重是机械联动，需瞬间击打三个不同位置。他出手如电，三指连点，真气透入机关核心，轰然震散锁芯结构。铁门缓缓开启。
洞内光线昏暗，仅有几盏油灯挂在墙上。主厅宽阔，堆放着粮袋、武器箱和一排药架。五名守卫正在交接班，见有人进来，立刻警觉。其中一人认出令牌，刚要开口，叶凌霄已踏入厅中，双手齐出。
第一人扑来，叶凌霄侧身避过长刀，右掌贴其胸口推出。刚劲真气破体而入，震断肋骨；柔劲随即跟进，封住其经脉，令其无法呼救。那人倒地无声。第二人挥斧劈砍，叶凌霄跃起翻腕，借力踩其肩头腾空，左腿横扫，踢中第三人太阳穴。第四人欲拉墙边铜铃，沈清璃自暗处射出一枚银针，正中其手腕神经节点，铃绳脱手。
最后一人转身就跑，奔向内室密道。叶凌霄冷眼盯着，未追。他并指于胸前划出一道弧线，融合真气凝聚成束，如线牵引，隔空击中那人后膝弯。骨骼应声错位，惨叫未尽便扑倒在地。沈清璃上前将其制服，用布条绑住双手双脚。
主厅归于寂静。地上躺着五人，皆未死，重伤失战力。机关锁已毁，门敞开着，风吹进来，吹动墙角一面黑幡。叶凌霄走到中央石台前，那里放着一本登记册，封面写着“补给出入”四字。他没翻开，只是伸手将册子推到一边。这不是来找线索的。