沈清璃走来，站在他身旁。两人对视一眼，无需多言。
叶凌霄转身走向粮仓，抽出腰间火折，点燃一袋干草。火苗蹿起，迅速蔓延。沈清璃则走向旗帜堆，抽出长刀割断幡杆，将黑幡扔进火中。火焰腾空而起，映红了整个洞窟。浓烟滚滚而出，直冲天际，像是一道宣告。
他们在火光前站了片刻。叶凌霄低头看了看自己的手。掌心仍有余温，融合真气在体内流转顺畅，比七日前更加凝实。他知道这一战不算难，但这不是为了证明谁强谁弱。是为了告诉对方——你们可以烧我们的屋，刻你们的字，但我们不会躲。
沈清璃从怀中取出一块旧布巾，是他曾在驻地包扎脚踝用过的那一块。她走到石壁前，拔出刀，在墙上刻下八个字：
“来日清算，一笔不落。”
刀痕深而利落，与敌方石台上的挑衅遥相呼应。刻完，她退后一步，将布巾塞进墙缝里。这是标记，也是回礼。
火势越来越大，热浪逼人。他们不再停留，转身朝洞外走去。身后是燃烧的据点，前方是归途山林。阳光穿过树梢洒在地上，斑驳陆离。叶凌霄步伐稳健，肩背挺直。沈清璃紧随其后，右手始终按在刀柄上，目光清明，再无迟疑。
他们走出山谷时，远处传来一阵鹰鸣。一只灰羽苍鹰盘旋于天际，久久不散。叶凌霄抬头看了一眼，未停步。他知道，这火会被人看见。消息也会传出去。
但他们不怕了。
山路依旧崎岖，林间光影交错。叶凌霄走在前面，脚步坚定。沈清璃跟在半步之后，呼吸平稳。他们的影子被拉得很长，投在落叶之上，像两道移动的刃口，划开这片沉寂已久的山野。
风再次吹来，带着烟火的气息。
叶凌霄抬起手，抹去脸上沾的一粒火星。
他的手指握紧又松开，掌心真气如潮，这一次，终于彻底释放。