叶凌霄的脚步没有停，但脚步的节奏变了。从山道转出谷口时，他原本迈得沉稳，肩背挺直，像是把整座山的重量都担在了身上。可就在穿过最后一片松林、即将踏上开阔坡地的前一刻，他忽然收住脚。右脚向前半步落地，左脚悬了半息，才缓缓跟上。
他回头。
沈清璃正要越过他身侧，察觉动静也顿住了。她没问，只是顺着他的视线望回去——那座被焚毁的据点还在冒烟，铁门歪斜地挂在残墙上，黑幡烧剩一截焦杆，插在灰土里。风卷着余烬打旋，有些碎纸片被吹上了半空，又落进石缝。
“登记册。”叶凌霄说。
声音不高，像一块石头扔进井里，没回音，却让四周的空气都往下沉了一寸。
沈清璃立刻明白了他的意思。他们离开前只烧了粮草和旗帜，主厅中央那本《补给出入》被推到一边，没翻开，也没带走。当时他们不觉得重要——那是敌人的日常记录，顶多记些物资进出。可现在想来，敌人不会只留一本账。
叶凌霄转身就走。
两人沿着原路折返，步伐比来时快，却更轻。他们避开正面坍塌的入口，绕到北侧岩壁下。那里有一道裂隙，是早年采石留下的旧痕，被藤蔓遮了大半。沈清璃先攀上去，手指抠住石棱，足尖一点便翻入内侧。她伏身探看片刻，抬手示意安全。
叶凌霄随后跃起，动作干脆。洞窟内部比刚才更加昏暗，火势虽小，但浓烟积在低处，呛人。主厅地面铺着碎石和瓦砾，药架倒了一片，木料烧得只剩炭条。沈清璃走向角落，那里靠墙的位置曾有个暗柜，如今柜门炸开，碎片散落。她蹲下身，在一堆焦木中扒拉了几下，指尖触到一块硬物。
她抽出一张残页。
纸张边缘已被火烧去一半，字迹模糊，但中间一段还能辨认。她没急着念，而是将纸递给了叶凌霄。
叶凌霄接过，站到一处尚有光透进来的裂口下。他眯眼细看，逐字读下去。
“……地枢未稳，九宫锁未解，暂不可行御众之仪……若强行引脉通渊，则反噬立至……然三月为期已近，各方皆报异动，恐失先机……”
他眉头皱紧。
“地枢”不是寻常用词。他在古籍里见过一次，指的是大地命脉的中枢节点。而“九宫锁”，是阵法术语，指以八方围守中央的禁制结构。至于“御众之仪”——这四个字太重，绝非简单仪式。
他又翻过纸页，背面还有一行小字：“万灵俯首，四海承命，唯我执钥。”
沈清璃站在他身后，低声说：“他们在等一个时间。”
叶凌霄点头。“三月之内，必须解开九宫锁，打通地枢。否则，他们不敢动手。”
“但他们想动手。”
“不只是动手。”叶凌霄指着最后那句，“是让所有人低头。不只是杀，是控制。”
沈清璃沉默片刻，忽然弯腰，从另一堆废墟里又摸出一页。这张更残破，只有几列竖写的小字。她指着其中一处：“你看这个标记。”
那是一个圆环图案，中心画了个点，外围八个位置各标了一个符号。叶凌霄盯着看了许久，忽然想起什么。他从怀中取出一块布巾——是之前包裹伤药用的，背面他曾随手记过一段口诀。他