空气凝滞，五名灰衣人呈半圆围拢，脚步缓缓前移，地面碎石被踩出细微裂响。叶凌霄站在石室中央，背靠石台边缘，右手紧握宝剑，剑身银光微闪，符文随呼吸明灭。他气息粗重，左臂旧伤处传来一阵阵发麻，像是有细针在皮肉下游走。沈清璃在他身后半步，拄着一块断裂的岩角勉强站稳，脸色苍白，但双眼未闭，死死盯着逼近的敌人。
为首的灰衣人抬起手，掌心向下压了压。其余四人立刻收步，动作整齐划一，随即三人向前踏出半步，形成三角攻势，一人绕向侧后，悄然逼近沈清璃。那人并未直接出手，只是站定三尺之外，双手垂于腰际，目光锁定她握刀的手。
叶凌霄眼角抽动，知道对方要逼他分神。他不敢轻动，双脚微微分开，重心下沉，剑尖指向正前方那名最靠近的灰衣人。那人忽然低吼一声，猛扑而上，双掌交错直取剑柄。叶凌霄挥剑横扫，银光乍起，震退来人一步。可未等他回防，左侧又有一人贴地滑进，匕首直刺他持剑手腕。
他旋身避让，剑柄撞向对方肩窝，将其击退。但这一转消耗过大，体内尚未平复的力量开始翻涌，胸口闷痛。他咬牙撑住，刚欲回剑护体，右侧第三人已跃起半空，居高临下扑来，双爪抓向剑脊。
叶凌霄仰身格挡，剑锋上挑，逼其变招。那人空中扭身，落在石台一角，脚下一蹬再次扑近。与此同时，正面两人再度强攻，三面夹击瞬间成型。他挥剑连斩，银光一次次爆发，逼退攻击者，但对方配合严密，攻守交替极快，根本不给他喘息之机。
一次格挡后，他借力后跳，落地时脚下一滑——先前战斗溅落的血迹仍未干涸，鞋底打滑，身形微晃。就是这一瞬失衡，一名灰衣人抓住机会突入内圈，伸手直抓剑柄。
叶凌霄抬臂格挡，肘部撞开对方手腕，反手一剑扫出，逼其后退。可另一人已从背后逼近，手掌贴向他右臂外侧经脉。他察觉不对，立刻收手，但对方指尖已擦过皮肤，一股寒意顺着手臂窜入肩胛，整条右臂顿时僵了一瞬。
他猛地转身，剑锋横切，那人收手后跃，未被击中，但已达成牵制。叶凌霄呼吸加重，额头渗汗，指节因用力过度泛白。他知道不能再这样耗下去。对方目的明确，手段专业，且熟悉地形节奏，显然是早有准备。他们是等在这里的，等他拔出这把剑，等他力量未稳，等他身边有人拖累。
下一刻，五人同时发力，全面压上。
三人正面强攻，两人从侧翼包抄，动作迅捷，配合默契。叶凌霄挥剑迎敌，银光一次次炸裂，震退攻击者，但他被迫不断移动，无法久守一处。陷阱启动。
石台周围地面突然下沉半寸，数根铁刺从缝隙弹出，直刺脚踝。他反应极快，立刻跃起，空中旋身避让，落地时滚向一侧，勉强躲过。可就在他起身瞬间，一名灰衣人已抢至近前，双手猛然抓住剑身，用力夺扯。
叶凌霄死握不放，双臂发力抗衡。银纹剧烈闪烁，剑体震鸣，似有怒意。对方似乎早有准备，手臂套着一层暗色护甲，竟能承受剑身震荡。两人角力，地面被踩出裂痕。
另外三人趁机逼近，封锁退路。
沈清璃猛然掷出短刃，直取夺剑者后心。那人侧头避开，但动作一顿。叶凌霄抓住机会，一脚踹开对方，抽剑后撤，重新站定。可剑身已被触碰，符文光芒略显黯淡，仿佛被某种力量干扰。
灰衣人退回原位，五人再次围拢，站位更紧，压迫感更强。
叶凌霄站在石室中央，背靠石台，手持宝剑，气息粗重。沈清璃在他身后半步，拄着一块碎石勉强站立，脸色苍白，但眼神依旧锐利。五名灰衣人呈半圆包围，沉默不语，只等下一次进攻信号。
空气凝滞。
剑未离手，但局势已危。
就在这时，通道尽头传来一声极轻的脚步声。
不是奔跑，也不是潜行，而是缓慢、沉稳的踏地声，一步一顿，像是刻意让人听见。所有灰衣人同时侧头望向入口方向，随即齐齐低头，躬身行礼。
一个身影从黑暗中走出。