通道深处的气息仍在缓缓上升，不急不躁，却带着明确的方向性。叶凌霄站在石阶前，手已握上剑柄，指节因用力而微微发白。他没有动，也没有出声。来的不一定是敌，但来者必有所图。
沈清璃立于他侧后方半步，掌心朝上，一缕寒气在指尖凝成细针，悄然滑入袖中。她双目微闭，感知着岩壁内水汽的流动——那是她布下的冰丝感应网正在运转。突然，她睫毛轻颤，睁眼低语：“三道波动，分段推进，不是探路，是试探封印强度。”
话音未落，第一股异动触及通道顶部。整片岩壁瞬间泛起极淡的蓝光轨迹，如同蛛网般在石面上蔓延开来。那是寒气反馈形成的路径图，清晰标示出入侵者的行进路线。
“不是盟友。”叶凌霄沉声道。
他一步跃上高阶，身形如箭离弦。两名黑衣人正从上方垂索而下，短刃出鞘，动作迅疾。他们尚未落地，叶凌霄已至眼前。他以剑鞘横扫，格开直刺面门的一击，左手顺势点出，两指精准按在对方手腕内侧经络交汇处。那人手臂顿时一麻，短刃脱手坠落。
第二人反应极快，翻身后撤，脚尖蹬壁欲借力再攻。叶凌霄不追，反手一掌推出，掌风贴地而行，激起一阵尘土。那人脚步微滞，便是这一瞬迟缓，沈清璃的寒气已顺地脉窜出，化作一道冰线缠住其足踝。她指尖轻划，冰线收紧，那人当即跪倒。
叶凌霄欺身而上，掌缘切在其颈侧穴位，对方应声瘫软。他迅速出手封住两人哑穴与传讯要穴，又从怀中取出一枚薄如蝉翼的银片，贴于其唇上。银片遇热即融，形成一层无形封膜，阻断一切声息传递。
“第一波，止于此。”他说，声音压得极低。
沈清璃点头，掌心寒气扩散，将两人的身体缓缓推至墙角阴影处。她蹲下身，手指轻触地面裂隙，寒气渗入岩层，重新校准感应网的覆盖范围。“他们知道我们有预警手段，下一波不会走主道。”
叶凌霄望向通道东侧那条狭窄裂隙——那是通往核心区域的另一条隐秘路径，平日极少有人察觉。他没说话，只将长剑归鞘，右手搭在剑柄上，缓步退至中央石台附近。
片刻后，地脉传来细微震感，偏移了正常波动频率。沈清璃立刻察觉，指尖轻弹，一缕寒气化作水雾钻入裂隙。水雾遇空气凝结成极细冰晶，附着在岩壁表面，映出五道模糊人影的轮廓。
“五人，带破阵工具。”她低声通报，“领队气息隐蔽，反侦测手法老练。”
叶凌霄微微颔首，忽然抬手，在空中虚划两道弧线。沈清璃会意，将寒气转为液态水汽，沿指定路线渗入地下，形成两条“听潮线”。这是他们多年配合养成的默契，无需言语，只需一个动作便能传递战术意图。
敌人果然绕开主通道，自裂隙潜入。他们手持特制铜锥，试图撬动地脉节点上的封印纹路。领队一人走在最前，步伐极轻，每踏一步都避开震动敏感区，显然是专修潜行之术的高手。
就在他们接近核心区域十丈之内时，叶凌霄突然闭气，体内真气流转骤停，脉象近乎消失。他靠在一尊浮雕旁，身形仿佛融入石壁阴影之中。
敌人见状，以为触发幻阵，领队挥手示意暂停。就在这刹那之间，沈清璃双手猛然下压。整条裂隙内的水汽瞬间凝结，数根冰柱自地面暴起，封堵出口；同时，一张细密冰网从顶部垂落，罩向五人头顶。
四人惊觉欲退，已被困在其中。唯有领队反应极快，翻身后跃，手中铜锥疾射而出，直取叶凌霄藏身之处。
叶凌霄睁开眼，不闪不避，左手两指夹住飞来的铜锥，右手暴起出拳，一拳砸向地面。拳风带动地脉残纹震荡，七处隐藏穴位同步共鸣。他身形如电扑出，连点对方肩井、曲池、环跳等七处要穴。那人全身肌肉瞬间失控，瘫倒在地。