晨光刚透进营地，叶凌霄坐在主营帐内，手里捏着那片焦边纸条。火把昨夜烧了一半，现在只剩炭黑的木梗插在铁架上。他没换姿势，肩头还压着昨夜的冷风留下的僵影。沈清璃站在帐口，袖中冰玉符贴着手臂，凉意顺着皮肤往上爬。
她没说话，等他先开口。
“布角收上来三块。”叶凌霄把纸条翻了个面，字迹在日光下看不清了，“两块是完整的，一块被人剪过边，像是怕烧出什么。”
沈清璃点头：“东区五个人聚在灶台旁，我过去时他们散得快。但地上有灰，是刚烧过的布屑。”
“谁烧的？”
“没人认。”
叶凌霄放下纸条，伸手去拿桌上的令符残片。金属断口刮过指腹，和昨夜一样钝痛。他盯着那三块布角，一块深褐，两块灰青。深褐色那块边缘卷曲，像是被水泡过又晒干。
“叫人来。”他说。
不多时，三名值守弟子站在帐外。没人进帐，也没人低头。其中一人抱着手臂，另一人脚尖点地，节奏不稳。
叶凌霄走出来，手里拿着深褐色那块。“这块是谁交的？”
没人应声。
“我说过，自愿呈交记功。”他声音不高，也不冷，“抗拒者暂离值守。你们现在站在这儿，说明还想守岗。”
抱臂那人冷笑一声：“我们打赢了仗，现在却要查一块破布？你让我们烧它，像审犯人一样审它？”
“它沾过黑泥。”叶凌霄说，“和访客脚底的一样。”
“那又怎样？”第三人开口，“他跑了。结界没破，人没了。你还想从一块布里找出他来？”
叶凌霄没动。
“昨夜你说地下有动静。”抱臂那人往前半步，“可我们守了一夜，地没裂，天没塌。你现在又要烧布，又要改口令，还要我们交出身上所有带土的东西——你到底在防谁？”
沈清璃这时开口：“冰玉符昨晚发热了。”
“发热？”那人扬声，“一块石头热一下，你就信一个疯子说的话？他说‘别信光’，你就开始怀疑自己的眼睛？”
“我不是让他信。”叶凌霄终于抬头，“我是让他们别只信眼前看到的。”
“那你信什么？”那人盯着他，“信一个莫名其妙出现、说完话就消失的人？还是信你自己做的梦？”
帐外静了两息。
叶凌霄收回目光：“愿意交布角的，现在留下。不愿的，去西哨换岗，照常轮值。”
三人没动。
片刻后，抱臂那人转身走了。另两人对视一眼，也跟着离开。
叶凌霄没拦。
沈清璃走进帐内，低声：“东区那五人已经自称‘议事组’，说要重新评估防御指令。”
“评估？”叶凌霄坐回案前，“他们有权力吗？”
“没有。但他们说了，如果你坚持无端排查，他们会联合请辞值守。”
叶凌霄手指敲了下桌面。三声，停住。
“准备集会。”他说，“今天傍晚，所有人到场。不是训话，是听他们问。”
沈清璃记下，没走。
“西区有人销毁布角。”她说，“我在库房外看见一个人蹲在沟边烧东西，走近时他掐灭了火，但地上还有余温。”
“烧了几块？”
“至少两片。大小和我们收上来的差不多。”
叶凌霄闭眼片刻，再睁开时，目光落在桌角那份未写完的讲稿上。墨迹未干，写着“昨夜异动”四个字，后面空白。
“探子回来了。”他说。
两名探子从营外快步进来，跪在帐外。
“枯河谷三里处，痕迹断了。”一人说，“地面有阵法残留，不是我们的，也不是敌军常用的符路。像是临时布下的干扰阵，专门遮掩行踪。”
“有没有打斗痕迹？”
“没有。但河边石头上有抓痕，像是有人用手挖过土，又填平了。”
叶凌霄想起偏帐里那块翻过的石头。
“继续查。”他说，“范围缩小到夜间行动，只许你二人带队，不许声张。”
探子领命退下。
沈清璃正要走，又被叫住。
“请愿书送来了。”她说。
叶凌霄抬眼。
“三名值守弟子联名写的，要求停止‘引发恐慌的调查行动’。”她递上一张纸，“说你现在的命令已经影响士气，再这样下去，没人肯守夜了。”
叶凌霄接过，没看内容，直接折起放进袖中。
“我去见他们。”他说。
半个时辰后，他在东区空地找到那三人。他们正围着一张破木桌，桌上摆着半碗水，水底沉着一小片布角。
“打算用水试？”叶凌霄站在三步外。
其中一人抬头：“听说你让人用火烧。我们换个法子，看它会不会浮起来。”
“结果呢？”
“沉了。”
“那就不是普通布。”
“可这说明不了什么。”另一人说，“黑泥到处都有，烧过的布也能捡到。你不能因为一点巧合，就把所有人都当成嫌疑人。”
叶凌霄看着那碗水。
“我不是查谁有问题。”他说，“我是查那块布有没有问题。如果它没问题，你们烧也行，埋也行，我不拦。但如果它有问题，而我们没发现，下一次出事的就不只是一个人。”
“那你说，它能有什么问题？”第三人站起来，“它能炸了营地？还是能引来敌人？”
“我不知道。”叶凌霄说，“所以我才要查。”
三人沉默。
片刻后，抱臂那人开口：“给你七天。七天之内，如果你找不到新证据，就停了这些折腾。不然，我们不会再配合任何排查。”
叶凌霄点头：“可以。”
他转身离开，脚步比来时重了些。
回到主营帐，他翻开卷册，写下几行字：