叶凌霄看着岩面上刚刻下不久的断痕，此时风从谷口吹出，带着湿腐气味，混着一丝铁锈般的腥气。他抬起手，做了个“停驻观察”的手势。四人分散隐蔽，各自找掩体潜伏。三名亲信伏在他左右，一人仍捂着口鼻，脸色未全复常。沈清璃蹲在一旁，手里攥着火折，指节发青。
他靠在岩石后，盯着那片白雾。
没人说话。也没人动。
等了两刻钟，风向偏西，雾流稍散，谷内十步外的轮廓隐约可见。碎石铺地，两侧峭壁高耸，中间仅容三人并行。再往里，什么都看不见。
叶凌霄回头看了眼亲信。那人点头，虽疲但眼神未散。他转头看向沈清璃。她把湿布覆在口鼻上，点了点头。
他起身，走到最前，伸手探入雾中。寒气扑面，像刀刮过皮肤。他抽出匕首，插进地面试了试，土质松软，夹杂灰烬。收回刀，甩掉碎屑，迈步进入。
脚刚落地，身后三人立刻跟上，保持三角阵型。沈清璃居中，两名亲信在前侧，最后一人断后。每走十步，叶凌霄就捡起一块石子，往前投出。石子落地，无响动，才继续前进。
雾越来越浓。五步之外，人影模糊。听觉也变了，脚步声像是从头顶传来，又像来自脚下。回音错乱，分不清前后。
走了约莫半炷香时间，地面开始出现残砖。颜色暗红，表面有烧灼痕迹。砖缝间长出浅绿苔藓，踩上去滑腻。叶凌霄抬手止步，蹲下发现一块砖边缘翘起、下方泥土松动，用匕首撬开后，地砖猛然下沉，连带周围六块塌陷。左侧亲信踩空，叶凌霄迅速将其拉回，旋身跃起踩住稳固岩体，弹出匕首卡入机关槽，撑住翻板，底下深不见底。
“别走中间。”他低声说。
三人贴墙挪移，沿着岩壁边缘前行。脚下碎石硌脚，但至少结实。沈清璃取出火折点亮，微光映出墙角一道凹槽，里面有个铜制枢轴，正缓缓转动。
她立刻用短刃插入枢轴孔，强行卡死。机括发出一声闷响，停住了。紧接着，右侧石壁“咔”地弹出一排铁刺，距离她背心不到半尺。若再晚一步，已被刺穿。
铁刺泛着幽蓝光泽，明显淬毒。
她没松手，直到确认再无动静，才拔出短刃。火光照见枢轴背面刻着极小符号，像是某种记号，不是文字。她没多看，收起火折。
“刚才那一下，触发了连环机关。”她说，“先塌地，再出刺，后面肯定还有。”
叶凌霄点头。“落石阵。”
话音未落，头顶岩层震动。几块巨石从上方滚落，砸在刚才他们站立的位置，碎石飞溅。若非已移位，此刻已被埋。
三人迅速穿过这段区域，进入一段狭窄通道。此处岩壁收拢，仅容两人并肩。地面重新铺砖，但每块都严丝合缝，不敢轻踏。
走完二十步，前方雾色略淡。似乎有微弱光源，在极远处闪烁。
“前面可能有出口。”断后的亲信低声道。
“不一定是出口。”沈清璃说，“可能是别的东西。”
他们放慢速度，继续前行。每一步都试探着落脚。通道尽头是个小平台，三面环壁，正面断开，通向更深山谷。平台边缘有老藤垂下，随风轻晃。
叶凌霄蹲下，抓了一把藤蔓细看。纤维干燥，但根部湿润，说明。
“有人走过。”他说。
沈清璃望向断崖下方。浓雾翻涌，看不见底。她取出冰玉符贴在胸口，符体微凉，但无震颤。没有强灵息波动，也不像有大阵运转。
“不对劲。”她说，“太安静了。”
话音刚落，雾中传来一声低吼。
不是风声，也不是野兽寻常叫声。低沉，拖长，带着回旋，像是从多个方向同时传来。
三人立刻背靠巨石，形成防御圈。叶凌霄吹响骨哨，短促三声。前探的两人原本已走出数步，听到信号立刻折返，收拢阵型。
雾中影子闪动。
三头形似巨狼的生物悄然围拢。通体灰白，毛发湿漉漉贴在身上，四肢修长，爪尖泛黑。双眼幽绿，瞳孔竖立，死死盯着他们。
其中一头绕到侧翼，突然加速扑向断后亲信。
叶凌霄早有准备，飞身跃出，半空中抓起地上石块，用力掷出。石子击中狼兽咽喉，发出“咚”一声闷响。那兽哀鸣倒地，抽搐几下，不再动弹。
另两头没立刻进攻。它们低伏身体，喉咙滚动，发出威胁性的呜咽。一只慢慢绕向左侧，另一只则盯住正面。
沈清璃迅速点燃火折，抛向旁边枯藤。干枯的藤蔓遇火即燃，火势顺着蔓延，照亮一小片区域。火焰跳跃，光影晃动，两头狼兽同时后退半步。
它们怕火。
但她知道，这点火撑不了多久。
“火不能灭。”她说。