水珠从叶凌霄的睫毛上坠落，砸在脚前的石面上，碎成几滴。他没眨眼，目光死死盯住前方台阶尽头——一道拱形洞口嵌在岩壁之中，边缘泛着幽蓝微光，像是被某种矿物浸染过。
沈清璃靠在他左后侧，呼吸浅而急。她将冰玉符贴在眉心，指尖冻得发僵，却仍稳稳压住额角突跳的神经。空气在这里变得厚重，每吸一口都像吞进冷铁屑，胸口闷胀。
“前面……没有风。”她低声说，“气流停了。”
叶凌霄点头。他右臂的布条早已被血浸透，渗出的液体顺着指节滑下，在剑柄上凝成黏腻一层。他换了左手撑剑，用左肩顶住岩壁，一步步挪向洞口。
台阶到此终止。最后一级裂开两半，中间卡着一段断裂的石柱残骸。他踩上去时，脚下传来轻微震感，仿佛地下有东西缓缓搏动。
洞口比远看更窄。两人并行需侧身才能通过。岩壁内层布满细密纹路，呈螺旋状向深处延伸，那些蓝光正是从缝隙里透出，忽明忽暗，如同呼吸。
沈清璃伸手触壁，立刻缩回。“烫。”
不是灼烧那种烫，而是像摸到了高热病人皮肤，带着生命般的温热脉动。她环手取出冰玉符，贴在掌心缓步前行。寒气与热力相撞，蒸腾起薄雾，在低空打了个旋，又被后方涌入的冷风吹散。
叶凌霄走在前头，剑尖离地三寸，轻轻划过地面。每当靠近某些特定纹路，剑刃就会发出极细微的嗡鸣，像是被什么牵引着。他放慢脚步，每走五步便停一次，闭眼调息，把《九转天医诀》的微息运至四肢百骸，压制住因失血导致的眩晕。
“还能走？”他问，声音沙哑。
“能。”沈清璃跟上来半步，扶住他后腰，“但别太快。这地方不对劲，我的玉符快撑不住了。”
她说的是实情。那块玉石原本只是辅助感知，如今却成了维系神识的关键。寒意正一点点消耗她的体力，嘴唇已泛出青紫色，脚步也有些虚浮。
通道开始向下倾斜。头顶钟乳石垂落更多，滴下的不再是清水，而是带着银丝光泽的黏液。一滴落在叶凌霄颈侧，他猛地一颤——皮肤瞬间刺痛如电击，随即麻木蔓延半边脸颊。
他抬袖擦去，布料接触时发出轻微爆响，像是静电炸开。再看地上那滴残液，正缓慢聚合成圆形，微微颤动，似有意识。
“绕开这些。”他说，改用剑尖探路，避开所有悬挂区域。
地面逐渐出现刻痕。不是人工雕琢的那种，更像是某种巨物拖行留下的沟槽，深浅不一，纵横交错。沈清璃蹲下查看，手指悬空掠过其中一道，忽然皱眉。
“这纹路……和我们在主殿看到的‘龙形入地’壁画，走向一致。”
叶凌霄低头看去。果然，部分沟槽末端勾勒出模糊弧线，形似龙首俯冲之态。他没说话，只将剑尖插入另一道平行痕迹中，向前推移。地面随之轻震，远处岩壁上的蓝光骤然明亮一瞬，又迅速黯淡。
“别再试了。”沈清璃抓住他手腕，“你每动一下，这里的波动就强一分。”
他们继续向前。越往里，空间越逼仄。最窄处仅容一人勉强通行，必须收腹贴壁。叶凌霄走在前，肩甲刮过岩石，发出刺耳摩擦声。他咬牙挤过去，站定时腿一软，单膝跪地。