试验田边的窝棚搭到第七个时，山下来的老乡已经超过了六十人。
石云天看着山坡下新垒起的灶台和晾晒的破被褥，手里的嫁接刀在磨刀石上“嚓嚓”作响。
王小虎蹲在旁边削竹签，忽然抬头说：“云天哥，山下传来消息，赵半城放话了，说谁再敢跟咱们学‘歪门邪道’，就把谁的祖坟刨了。”
刀锋在石头上顿了一下。
“刨祖坟？”石云天冷笑，“他也就剩这点能耐了。”
话音未落，周彭急匆匆从山道跑上来，脸色铁青：“云天，出事了！李家村的李老栓，就是第一个学垄作法的那个，今天早上被人发现吊死在村口的老槐树上！”
“哐当——”
嫁接刀掉在磨刀石上，溅起几点火星。
营地瞬间安静下来。
所有正在干活的老乡都停下了手，惊恐地望过来。
李老栓，那个五十多岁的老汉，笑起来满脸褶子，学垄作法时最认真，还偷偷用木棍在地上画过示意图。
他说：“石同志，俺要是真能多打粮，就给俺家二娃扯块新布做衣裳。”
现在，他死了。
吊死在村口，像一面被风吹破的旗。
高振武从营部冲出来，拳头攥得咯咯响：“什么时候的事？！”
“就今天早上，赵半城家的管家带人去‘巡视’，说是李老栓‘畏罪自尽’。”周彭咬着牙，“可李家大嫂说，昨晚还好好的，还在算今年能多收几斗米。”
“畏罪自尽？”张锦亮的声音从后面传来，冷得像冰，“他有什么罪？学种地的罪？想多打粮食的罪？”
石云天缓缓弯腰，捡起地上的嫁接刀。
刀刃在阳光下闪着寒光。
“枪打出头鸟。”他轻声说，像是在对刀说话，“李老栓第一个学，他们就拿他开刀，杀鸡儆猴。”
他把刀插回腰间的皮鞘，转身看向山坡下那些惊恐不安的老乡。
“他们想告诉你们，”石云天的声音不大，却让每个人都听得清清楚楚，“跟着我们学，就是这个下场。”
人群里传来压抑的啜泣声，是李老栓的侄子，一个十八岁的后生，拳头攥得发白。
“那咱们……”王小虎红着眼睛问。
石云天没有立刻回答。
他走到营地中央，那里堆着这几天收集来的各种农具，锄头、铁锹、镰刀。
他拿起一把锄头，木柄磨得光滑，刃口闪着铁青的光。
“李老栓学垄作法，是想多打粮，让家人吃饱。”他抚摸着锄柄，“他没有错，错的是那些不让人吃饱、还要杀人的东西。”
他抬起头，目光扫过每一张脸：“咱们不惹事，但也不怕事，他们既然想犯贱，那就给他们点颜色看看。”
“怎么给？”高振武沉声问。
“他们不是想‘杀鸡儆猴’吗？”石云天把锄头放回原处，“那咱们就让他们知道——”
“猴急了，也会咬人。”
当天下午，石云天带着王小虎和马小健下了山。
他们没有走大路，专挑荒僻的山径，绕到李家村后山。
李老栓的尸首已经被放下来，用破草席裹着，停在自家院子里。
村里没人敢来吊唁，只有李嫂和两个孩子守着，哭声压抑得像受伤的野兽。
石云天翻墙进去时，李嫂吓了一跳，待看清来人，眼泪一下子涌出来。
“石同志……他们、他们说老栓是自尽，可老栓脖子上有勒痕，是两道……分明是被人勒死再挂上去的……”
石云天蹲下身，轻轻掀开草席一角。
李老栓的脸已经发青，眼睛半睁着，脖子上果然有两道深浅不一的勒痕，一道深紫，一道浅红。
“赵半城家的管家动的手。”石云天合上草席，站起身，“他们想吓住所有人。”
他看向院子里那两个面黄肌瘦的孩子，大的不过十岁，小的才六七岁，正怯生生地躲在母亲身后。
“李嫂，”石云天从怀里掏出一个小布包，里面是几块银元和一些铜钱，“先办后事，孩子得吃饭。”
李嫂摇头：“使不得，你们也……”
“拿着。”石云天把布包塞进她手里，“李老栓是因为信我们才死的，这个仇，我们记着。”
他顿了顿，压低声音：“三天后，给李老栓下葬时，你们往北山坳走，那里有人接应。”