竹排悠悠地漂在江面上，老陈头的竹篙轻轻一点，排身便稳稳地向前滑去。
江水清澈见底，能看见水草在水底摇曳，偶尔有几尾小鱼游过，倏忽间便不见了踪影。
“老人家，”石云天蹲在竹排边，捧起一捧江水洗了洗脸，“这江叫什么名字？”
“修水。”老陈头头也不回，竹篙又点了一下，“从西边山里流下来的，往东去，汇进赣江。”
“修水……”石云天念叨了一遍，把这个名字记在心里。
竹排走了约莫一炷香的功夫，两岸的山渐渐退开，视野变得开阔起来。
江边出现一片片农田，地里种着稻子，正是抽穗的季节，绿油油的一片，看着就喜人。
“老人家，”王小虎凑过来，“江西这边，鬼子多不多？”
老陈头的手顿了一下，竹篙在水里停了片刻，才又继续撑。
“多。”他说，声音低沉，“城里多，镇上多，据点里多，鬼子占了县城，三天两头下乡扫荡，抢粮、抓人、烧房子……河那边那几个村子，去年被烧了三回。”
竹排上安静下来。
只有竹篙划水的声音，哗啦，哗啦。
“那你们……”李妞忍不住问，“怎么不跑？”
“跑？”老陈头回头看了她一眼，那眼神里有种说不出的东西，“往哪儿跑？这是我们的家，祖宗埋在这儿，孩子生在这儿，跑了，去哪儿？”
李妞低下头，不说话了。
宋春琳轻轻握了握她的手。
“老人家，”石云天沉默了一会儿，开口问，“江西这边，有抗日的队伍吗？”
老陈头又回头看了他一眼。
这次的眼神，比刚才复杂。
“有。”他说，“山里有游击队，神出鬼没的，鬼子拿他们没办法，还有……”
他顿了顿：“听说从北边来了一支队伍，叫什么……新四军？”
石云天心里一动。
“您见过？”
“没见过。”老陈头摇头，“听说的，他们在大山里活动，专打鬼子据点，打完就走，鬼子追都追不上。”
他说这话的时候，眼睛里有了光。
那种光，石云天见过。
在根据地的老乡眼里，在那些被鬼子欺压过又站起来的人眼里。
那是希望的光。
“你们……”老陈头忽然回过头，仔细打量着竹排上这几个年轻人，“你们是干什么的？”
石云天没有隐瞒。
“我们是来江西找队伍的。”
老陈头手里的竹篙停了。
“找队伍？”他盯着石云天，“就你们几个？半大孩子？”
“对。”石云天点头。
老陈头沉默了一会儿，忽然笑了。
那笑容里，有无奈，有不信，还有点说不清道不明的复杂。
“孩子，”他说，“打仗不是闹着玩的，你们这个年纪，搁在太平年月，还在学堂里读书呢，跑来找队伍？你们知道队伍在哪儿吗？知道怎么找吗？知道找着了干什么吗？”
他连着问了几个问题，每一个都问得很实在。
石云天没有急着回答。
他只是看着老陈头，等他说完。
“老人家，”等老陈头不说话了，他才开口，“您说的这些，我都想过，但我们不是瞎跑来的，是一路打过来的。”
“一路打过来？”老陈头挑眉，“从哪儿打过来？”
“河北。”
老陈头愣住了。
他停下撑篙，转过身，认认真真打量着石云天，又看看王小虎、马小健、李妞、宋春琳，还有那条趴着不动的黑狗。
“河北？”他重复了一遍，声音里全是不信，“你们从河北一路打到江西？”
“对。”
“就你们几个？”
“对。”
老陈头盯着他们看了很久。
然后他摇摇头，继续撑篙。
“孩子，”他说，“老头子我活了六十多年，见过吹牛的，没见过你这么能吹的，河北到江西，几千里地，中间隔着多少道封锁线，多少鬼子据点，你们几个半大孩子能过来？说出去谁信？”
石云天没有辩解。
竹排继续向前，江水在船底发出轻柔的声响。