陆泰北端起凉透的茶杯，一饮而尽。然后他放下杯子，发出一声长长的叹息。
“我当初，便是因为一些私人的事情，与御龙峰的人发生了一些争执，导致被他们驱逐出了洪荒界。”
他说得很平静，但君凡能感觉到，那平静之下压抑着三十年的不甘和遗憾。
“私人事情？”安羽琦轻声问。
陆泰北看了她一眼，眼神中闪过一丝痛楚。良久，他才缓缓开口：“是的，私人事情。与一个女人有关。”
女人……
这个答案让君凡有些意外。他原本以为，陆泰北被驱逐是因为争夺资源、触犯门规或者卷入派系斗争。没想到，竟然是因为感情。
“她叫夏映雪。”陆泰北说出这个名字时，声音里有一种难以言说的温柔，“是御龙峰外峰的一位女弟子。我们相识于一次宗门任务，相知于多次并肩作战，最后……相爱了。”
君凡静静地听着。他能想象出那个画面：两个年轻的修炼者，在洪荒界的山川之间相遇，从陌生到熟悉，从战友到恋人。那应该是一段美好的时光。
“但是，”陆泰北的语气转冷，“夏映雪早就被峰中一位长老的儿子看中。那位长老在御龙峰位高权重，他的儿子虽然天赋平平，但仗着父亲的权势，在峰中横行霸道。”
安鸿忠这时轻声叹息：“老陆，都过去这么多年了……”
“是啊，都过去了。”陆泰北苦笑，“但有些事，不是时间能抹平的。”
他继续讲述：“那位长老的儿子得知我与映雪的事后，勃然大怒。他先是威胁映雪离开我，映雪不从。然后他又找我，要与我‘公平竞争’。”
“公平竞争？”君凡皱眉。从陆泰北的语气判断，那绝对不是什么公平竞争。
“所谓公平竞争，就是生死斗。”陆泰北冷冷道，“在御龙峰的‘论道台’上，签下生死状，一战定胜负，生死不论。”
安羽琦倒吸一口凉气：“那您……”
“我应战了。”陆泰北说得很平淡，仿佛在说一件与自己无关的事，“不是因为我冲动，而是因为我知道，如果不解决这个问题，我和映雪永远不得安宁。”
“那一战，我赢了。”他的语气里没有胜利的喜悦，只有深深的疲惫，“我打断了他三条肋骨，废了他一条手臂，但没有杀他。我以为这样就可以了，我以为这样就能让他知难而退。”
君凡能猜到接下来发生了什么。在那种大宗门里，打伤了长老的儿子，怎么可能善了？
“三天后，那位长老亲自出面。”陆泰北的声音变得冰冷，“他以‘残害同门’的罪名，要将我废去修为，逐出宗门。映雪跪下来求情，求他放过我。”
“那位长老说，放过我可以，但有两个条件。”陆泰北闭上眼睛，仿佛不愿回忆那个场景，“第一，映雪必须嫁给他儿子。第二，我必须自废一半修为，然后滚出洪荒界，永远不得回来。”
庭院里死一般的寂静。连池塘里的锦鲤都仿佛感受到了气氛的凝重，不再跃出水面。
“我……”陆泰北的声音有些颤抖：“我选择了第二条。”
君凡心中一紧。自废一半修为……对于一个修炼者来说，那比死还要痛苦。
“映雪不同意。”陆泰北继续说，“她说如果我自废修为，她就和我一起死。最后……最后我们达成妥协。我离开洪荒界，她留在御龙峰，但绝不嫁给那个废物。”
他睁开眼睛，眼中布满了血丝：“我离开的那天，映雪来送我。她说她会等我，等我有足够的实力回去接她。她说她相信，总有一天，我能堂堂正正地回到御龙峰，带她离开。”
“那后来呢？”安羽琦忍不住问，眼眶已经红了。
陆泰北沉默了很长时间，久到君凡以为他不会回答了。
“后来……”他终于开口，声音沙哑，“我回到世俗界，拼命修炼，想尽快提升实力。但是世俗界的道境之气太稀薄了，我的修为进展缓慢。三年后，我听说映雪被迫嫁给了那个人。五年后，我听说她……她因病去世了。”
最后一个字说出来时，陆泰北整个人仿佛一下子苍老了十岁。那个平时威严、睿智、深不可测的魔都修道者协会会长，此刻只是一个失去了挚爱的老人。
万华彬拍了拍他的肩膀，无声地安慰。安鸿忠也叹了口气，眼中满是同情。
君凡不知道该说什么。安慰的话此刻显得如此苍白无力。一段跨越两界的爱情，一个因为实力不足而被迫分离的故事，一个等待了三十年却等来死讯的结局……
“所以，”陆泰北抬起头，看着君凡，眼中重新燃起一丝光芒，“君凡小子，我告诉你这些，不是要你同情我，而是要你明白一个道理。”
“您说。”君凡恭敬道。
“洪荒界，那是一个强者为尊的世界。”陆泰北一字一顿，“在那里，没有实力，你就没有话语权，没有选择权，甚至连保护自己心爱之人的能力都没有。”
他的声音越来越沉重：“我当年如果有现在的实力，那个长老敢那样对我吗？如果我有足够的实力，我能保护映雪吗？我能带她离开吗？”
三个问句，像三记重锤，敲在君凡心上。
“所以，你如果要去洪荒界，就必须记住一点：变强，不断地变强。”陆泰北直视着君凡的眼睛，“只有当你足够强大的时候，你才能主宰自己的命运，才能保护你想保护的人，才能做你想做的事。”
君凡重重点头：“晚辈记住了。”
“还有，”陆泰北补充道，“要学会隐忍。洪荒界不比世俗界，那里人心叵测，阴险算计无处不在。在你实力不足的时候，该低头时要低头，该忍让时要忍让。这不是懦弱，这是智慧。”
“小不忍则乱大谋。”万华彬接话，“老陆说的对。年轻人有冲劲是好事，但也要懂得审时度势。洪荒界那些大宗门，传承千年，底蕴深厚，不是靠一腔热血就能撼动的。”
安鸿忠也说：“君凡，你的天赋很好，潜力很大。但越是如此，越要谨慎。木秀于林，风必摧之。在洪荒界，太早暴露锋芒，未必是好事。”
三位前辈的谆谆教诲，君凡一一记在心里。他知道，这些都是他们用血泪换来的经验，对他未来的路至关重要。
“多谢三位前辈指点。”君凡起身，深深鞠躬。
陆泰北摆摆手，示意他坐下。老人的情绪已经平复了许多，脸上重新恢复了往日的沉稳。
夕阳完全沉入西山，天色暗了下来。庭院里亮起了几盏古式的灯笼，昏黄的光线将众人的影子拉得很长。