与此同时，侦查仙鹤传回消息：毒敌山深处，一处名为“百味老魔”遗弃的洞府附近，发现有近期活动的痕迹，空气中残留着一种能“中和”或“窃取”特定食物“滋味”与“意境”的古怪法术波动，以及……一丝极其隐晦的、仿佛无数种味道强行糅合后又腐败的“混沌”气息！
“百味老魔？”陆炎快速翻阅总司资料库（姜子牙整理的《三界黑历史厨子名录》），发现此魔乃上古一邪修，痴迷于“掠夺”他人美食的“真味”与“意境”为己用，曾犯下多起“盗味案”，后被天庭通缉，不知所踪。其手法，正是以秘法雾气暂时“偷走”食物的核心滋味，导致食客尝之无味，甚至产生“假冒伪劣”的错觉。
“不是‘灭世锅’那种级别的，但也是条阴险的‘美食寄生虫’。”陆炎冷笑，“而且，时机抓得这么准，手法又针对我们的外卖体系……是巧合？还是受人指使？”
他立刻下令：“钟判官，麻烦你带一队精锐鬼差，持‘搜味锁魂令’，秘密前往毒敌山，查封那处洞府，搜集证据，看看能否抓到现行或者找到线索。红孩儿，加强火焰山分站安保和检测，对所有发出的外卖增加一道‘混沌气印记防伪’。仙鹤，发布临时公告，解释部分订单可能因‘不可抗力’出现品质波动，我们将进行核实与补偿，并暂停‘特辣’系列对极寒地区的销售。”
命令有条不紊地下达，总司这台新机器开始高效运转。然而，事情并未就此平息。
傍晚时分，正当陆炎稍微松了口气，准备啃两口灶神送来的“加班救心饼”时，阁楼外突然传来惊天动地的爆炸声！紧接着是红孩儿气急败坏的怒吼和滚滚热浪！
陆炎瞬间闪身到窗前，只见谐趣谷东侧的“火焰山外卖中转站”（临时搭建的竹楼）方向，火光冲天！不是寻常火焰，而是夹杂着暴戾与戏谑气息的、色彩诡异的“杂味魔火”！竹楼已塌了大半，里面储存的准备发出的外卖包裹被炸得四处飞溅，一些来不及逃离的仙鹤和小妖正哭爹喊娘地扑打着身上沾染的、难以熄灭的诡异火苗。
红孩儿正在火场中心，三昧真火护体，与几道穿梭在火焰和浓烟中的、看不清具体形态、只闻到各种刺鼻混杂气味的黑影激斗！那些黑影速度极快，攻击方式诡异，时而喷出酸臭黏液腐蚀地面，时而释放甜腻香气迷惑心神，时而投掷出爆炸性的“五味霹雳子”！
“是‘百味老魔’的同伙？还是他本人？！”陆炎心中一凛，来不及多想，身形化作一道混沌流光，直扑火场！
“红孩儿！撑住！我来助你！”
陆炎人未到，万象乾坤锅（恢复本体大小）已先一步呼啸飞出，锅口朝下，释放出磅礴的混沌气流，如同无形的巨掌，狠狠拍向那几道肆虐的黑影，并试图压制、吸收那些混乱的“杂味魔火”！
混沌气所至，魔火为之一滞，黑影也发出尖锐的嘶叫，似乎对混沌气颇为忌惮。但紧接着，它们如同炸窝的马蜂，放弃与红孩儿缠斗，分出数道，从不同方向，朝着陆炎——更准确地说，是朝着他手中那口散发出诱人（对它们而言）的“万味之源”气息的万象乾坤锅——猛扑过来！
“找死！”陆炎眼神一冷，混沌气灌入锅中，锅身骤然旋转，锅沿地水火风虚影显化，化作一道坚韧的屏障，同时释放出强大的吸力——这次不是净化，而是要将这些“杂味”黑影强行吸入锅中，彻底“烩”了它们！
然而，这些黑影狡猾异常，似乎深知万象乾坤锅的厉害，并不硬拼，而是不断变换方位，喷吐各种污秽、腐蚀、迷幻的“杂味”攻击，干扰陆炎，目标始终锁定那口锅！其中一道最为凝实的黑影，甚至幻化出一只由无数种腐败食物残渣构成的巨手，猛地抓向锅柄！
“敢动俺陆大哥的锅？！”红孩儿暴怒，三昧真火化作一条火龙，狠狠撞向那只巨手。
就在这混乱之际，谁也没注意到，一道极其黯淡、仿佛只是一缕异味的灰绿色细线，如同毒蛇般，贴着地面，悄无声息地钻入倒塌竹楼的废墟深处，那里……正有一份包装破损、却闪烁着独特灵光的“特制外卖”——那是陆炎为自己准备的、蕴含混沌气与多种珍稀灵材的“试验品·混沌归元养身汤”！
灰绿细线触及汤罐的瞬间，罐身微微一颤，随即恢复平静，只是罐内那原本清亮澄澈、流转着混沌星光的汤汁，色泽似乎……暗沉了极其细微的一丝。
火场边缘，正与黑影缠斗的陆炎，心头莫名一跳，仿佛感应到什么，但眼前战况激烈，容不得他分心细查。
钟无艳的援军很快赶到，地府律令的锁链与鬼火加入战场。在陆炎、红孩儿、钟无艳的联手夹击下，那几道“杂味”黑影终于不支，发出一阵不甘的尖啸后，猛地炸开，化作漫天腥臭的彩色烟雾，遁入地下消失不见，只留下满地狼藉和刺鼻的余味。
火势被扑灭，伤员得到救治。但火焰山外卖中转站算是暂时废了，损失了一批物资和订单。
“是‘百味老魔’的‘五味魔傀’！”钟无艳检查着现场残留的气息，脸色难看，“那老魔头自己没来，派了些傀儡来捣乱，目标明确，就是破坏和制造混乱！毒敌山那边，洞府已空，只找到些残留的施法材料和……这个。”
她递过来一块散发着腥甜与焦糊混合气味的黑色骨片，骨片上刻着一个扭曲的、仿佛在狞笑的……汤勺图案。
“这是……”陆炎接过骨片，入手冰凉，一股熟悉的、带着贪婪与混乱的“食欲”意念隐隐传来，虽然微弱，但与“灭世锅”事件中的某些残留气息，隐隐有一丝相似，却又驳杂得多，像是……稀释、扭曲、混杂后的版本？
“不是‘食谱主人’直接出手……但可能……有关联？”一个念头在陆炎心中升起。
他收起骨片，看向被毁的中转站和惊魂未定的员工们，又想起那份心头莫名一跳的感应。
“看来，咱们这‘总司’的板凳，还没坐热乎，‘客人’就迫不及待要来‘试试菜’了。”陆炎的声音平静，却带着冷意，“也好。正愁没机会活动筋骨，让某些藏在暗处的‘老鼠’认认咱们‘总司’的锅，到底有多硬。”
他转头对姜子牙（不知何时也赶到了）和几位分司长道：“全面升级‘心意外卖’体系的安全防护和追踪溯源能力。同时，以此次‘火焰山外卖劫案’为由头，开展第一次‘三界餐饮安全与心念防护’专项行动！我倒要看看，还有多少‘牛鬼蛇神’，敢在咱们锅里伸勺子！”
众人轰然应诺，眼中既有愤怒，也有昂扬斗志。
新官上任的第一把火，看来得先拿来……烧一烧这些不长眼的“灶下灰”了。
而陆炎则下意识地摸了摸腰间的小锅挂坠，目光投向那份被悄悄动了手脚、却尚未被察觉的“混沌归元养身汤”的方向，若有所思。
这顿“外卖”引发的风波，似乎才刚刚开始。而“总司”的考验，也远比想象中来得更快、更……有“味道”。