陆炎盯着那罐被多重封印的毒汤，忽然问道：“姜长老，你之前提到，类似‘食欲’污染的小事……最近真有其他发生吗？”
姜子牙点头：“有几起。天庭御马监报告，有几匹天马最近食欲不振，对最喜欢的‘星辰草’都提不起兴趣，反而对马厩角落里一些发霉的垫草表现出异常‘渴求’；灵山后山菜园，金蝉子长老的实验田里，几株‘佛心莲’突然疯长，但结出的莲子却带着一丝腥气；地府‘忘川茶楼’近期有几名常客投诉，说茶水的‘回甘’变成了‘回苦’……事情都不大，分散各处，起初都以为是意外或个别现象。”
陆炎将这些信息与“火焰山外卖劫案”、“毒汤事件”联系起来，一个模糊的轮廓渐渐浮现：似乎有一只无形的黑手，正在三界各处，针对与“食欲”“滋味”“心念感受”相关的细微之处，进行着广泛的、试探性的“污染”或“扭曲”。外卖体系只是其中一个比较显眼的目标，而他这个新上任的总司长，更是被重点“关照”。
“不是‘百味老魔’的风格，也不像是‘食谱主人’复活……倒像是……”陆炎沉吟，“一个拙劣的模仿者？或者，一个继承了部分‘遗产’和‘技术’，但目的和手段都更加……琐碎和恶心的新玩家？”
就在这时，钟无艳的紧急传讯到了。
“总司长！毒敌山有新发现！‘辨息犬’循着那驳杂‘食欲’波动，找到了一个隐藏极深的地下祭坛！祭坛上残留着新鲜的祭祀痕迹，供奉的……不是神佛，而是一尊由各种腐烂食物、残破厨具、以及扭曲的‘食欲’意念凝聚成的、难以名状的‘邪厨神像’！神像脚下，有焚烧‘五味魔傀’核心残骸的灰烬，还有……大量来自不同地方的、被轻微污染的食材边角料，包括一些标注为‘天庭御马监废弃垫草’、‘灵山实验田畸形莲蓬’、‘忘川茶楼陈茶渣’的东西！”
“更重要的是，”钟无艳的声音带着一丝激动和厌恶，“祭坛周围刻满了扭曲的符文，其中一部分符文的结构，与我们之前在‘五味城’废墟中解析出的、那种‘概念寄生虫’用来编织‘食谱’和污染法则的基础符文……有七成相似！但更粗糙，更混乱，像是……山寨货！”
“山寨的‘概念污染’？”陆炎眼中精光一闪。果然！不是原版，而是模仿者！一个可能得到了“百味老魔”这类邪厨传承，又意外接触或解析了部分“概念寄生虫”残留信息，从而野心膨胀，试图走捷径，通过污染三界“食欲”与“心念”来快速获取力量或达成某种目的的……“邪厨野心家”！
“祭坛可有其他线索？比如主持者去向？”陆炎追问。
“祭坛有自毁装置，我们赶到时已触发大半，只抢救出部分残破的祭祀记录玉简碎片。”钟无艳道，“碎片信息支离破碎，但反复出现几个词：‘饕餮真意’‘万味归一’‘厨道新祖’……以及一个模糊的称号——‘净坛饕客’！”
净坛饕客？
陆炎迅速在记忆中搜索。未曾听闻三界有这号人物。但“净坛”二字……让他联想到佛门的“净坛使者”？等等，那不是西游取经后，被封为“净坛使者”的猪八戒吗？但八戒虽贪吃，却是正果金身，且取经后安分守己，怎会与这等邪事扯上关系？除非……是假冒其名？或者，与其有某种不为人知的关联？
“继续追查‘净坛饕客’！重点排查近期所有与‘饕餮’‘食欲’‘厨道’相关的异常事件和人物，尤其是那些突然获得诡异传承或力量的存在！”陆炎下令，“另外，将毒敌山祭坛的符文拓印，与‘五味城’符文进行深度比对，找出其核心差异与可能的弱点！”
“还有，”他补充道，目光扫过灵板上那份被污染的“混沌归元养身汤”的检测报告，“既然对方喜欢在‘汤’里做文章……那我们不妨，也给他‘回敬’一锅。”
一个计划，在陆炎心中迅速成型。
既然这个“净坛饕客”喜欢窃取、污染、扭曲“滋味”与“心念”，并以之为“祭品”或“资粮”。那么，他就用这罐被污染的“毒汤”作为“诱饵”，精心炮制一锅看起来“美味无比”、实则内藏玄机的“回礼”，等着这位“饕客”……自投罗网！
“灶神，食神。”陆炎联系上两位副司长，“我需要你们帮我一个忙，以这罐‘毒汤’为基础，反向推演其污染成分与结构，然后……设计一道‘看起来’能将其‘净化’‘升华’到极致，实则蕴含‘溯源追踪’‘法则反噬’与‘混沌镇封’三重陷阱的‘新菜’。我们要请这位‘净坛饕客’，好好‘品尝’一下，乱伸勺子的代价！”
灶神与食神闻言，非但不惧，反而眼中燃起熊熊的“专业”火焰。这种高难度的“反向烹饪”与“陷阱设计”，简直是他们厨道生涯的巅峰挑战！
“总司长放心！此事包在我二人身上！”食神拍着胸脯，“定叫那厮吃了这顿‘回礼’，一辈子记住咱‘总司’锅勺的滋味！”
总司的第一次专项行动，目标就此锁定——“净坛饕客”与背后的“食欲污染网络”。
而陆炎则走到窗边，望着谐趣谷逐渐亮起的、代表各分司忙碌的灯火，手指轻轻敲击着窗棂。
“想要搅乱三界的‘锅’？可以。但得先问问，掌勺的厨子，同不同意。”
夜色渐深，一场围绕着“味道”与“心念”的无声暗战，已然拉开序幕。
而那份被污染的“混沌归元养身汤”，则在重重封印下，悄然发生着某种不为人知的变化，等待着被“烹调”成致命陷阱的那一刻。