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新玉六年，冬，盛京。
雪下得极大。
不是那种细碎矜持的雪沫，而是鹅毛般、成团成簇的雪片，从铅灰色的、低垂得仿佛要压垮殿脊的天幕中，纷纷扬扬、无止无休地倾泻下来。
不过半日功夫，便将这座巍峨壮丽的皇城覆盖得一片素白，朱墙碧瓦失了颜色，飞檐斗拱模糊了棱角，连平日里最显庄严肃穆的汉白玉广场和漫长宫道，也只剩下一片茫茫无际的银装素裹。
天地间万籁俱寂，唯有风雪掠过高墙深院的呜咽声，衬得这座权力中心在年关将近时，反而透出一股异于往常的、沉郁的冷清。
先帝盛元帝大丧的国孝期虽已近尾声，但宫中依旧循制减撤了多数庆典饮宴，那份因帝王更迭而带来的、不易察觉的紧绷感，仍如这阴冷的空气般，弥漫在宫阙的每一个角落。
流彻踏着没过脚踝的、新落的积雪，行走在通往长公主府——如今已正式加挂“摄政”匾额——的宫道上。
玄色狼裘大氅的厚重皮毛上，已结了一层薄薄的冰霜，肩头落雪融化后又冻结，留下深色的水痕。
他刚从千里冰封的北疆赶回不久，眉宇间还带着边塞风沙与严寒刻下的粗粝痕迹，脸颊线条比几年前离京时更加硬朗分明，如同被冰川打磨过的岩石。
长期的军旅生涯和手握重权的历练，让他周身自然散发出一种不怒自威的沉静气势，步伐稳健如山，落地无声，却每一步都仿佛能踏碎冰雪。
那是久居上位、统御千军万马者方能养成的气度，早已非昔日那个隐匿于阴影中、只需听从命令的暗卫影子。
他是奉陛下明诏与新设的枢密院密令，回京述职，并参与年后的边防大局调整廷议。
北疆诸事，在他数年经营下，已大致底定。
谢争部族臣服纳贡，边市重现繁荣，屯田戍边初见成效，虽偶有小股马匪流窜，已难成气候。
然而，流彻心中清楚，这次奉召回京，意义绝非一次寻常的述职那般简单。
陛下盛昭年轻气盛，锐意进取，已逐步展现出独立掌控朝局的意愿与能力；而殿下，摄政长公主观潮，近年来也确实在有意无意地，将手中权柄，尤其是涉及军务、财政等核心要政，稳步地、不着痕迹地交还给日益成熟的皇帝。
朝野上下，关于“长公主还政”、“陛下亲政”的议论，早已从最初的窃窃私语，变得日益公开。
他这位手握北疆精锐、深得殿下信任的边关大将，在此刻被召回京师，其象征意义与后续安排，耐人寻味。
对此，流彻心中并无太多波澜，亦无甚计较。
他这一生，命运如同随风飘荡的蓬草，从未真正由自己主宰过。
幼时家破人亡，被辗转贩卖，后被暗卫组织选中，投入非人的训练，忠诚与服从是刻入骨髓、融入血液的本能。