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后来被先帝指派到当时还是玉荣长公主的观潮身边，任务从最初的监视、保护，到后来不由自主地被那份身处权力漩涡却依旧保持清明、心怀天下的独特气质所吸引，再到先帝晚年那场惊心动魄的变故后，被一纸调令远戍边关，明升暗调……
每一步，似乎都有一双无形的大手在背后推动，他所能做的，只是在那既定的轨迹上，竭尽全力，做到最好。
至于个人意愿、前程归宿，于他而言，是奢侈到从未想过的东西。
他唯一确定的，只有心底那点不容于世俗、无法宣之于口、却如同磐石般沉默而坚固的执念，以及某种更深沉、更复杂、连他自己都未必能清晰定义的情感，始终系于一人之身，从未因时间、距离、身份的改变而动摇分毫。
如今，北疆暂宁，殿下若觉京中需要他这把刀，他便回来，敛了边关的煞气，做回京师权贵中的一员；殿下若认为他继续镇守北疆于国更有利，他便立刻转身，重返那片苦寒之地，继续做他的边关统帅。
一切，但凭她的心意，她的需要。
这便是他存在的全部意义。
长公主府的书房，与外间的冰天雪地恍若两个世界。
地龙烧得极旺，暖意融融，空气中弥漫着淡淡的、上好的银霜炭火气，混合着一丝清冽的墨香与书卷的气息。
陈设依旧是他记忆中的简雅，多宝格上陈列着奇石、古籍、舆图，而非寻常贵戚府邸常见的金玉古玩，书卷气远重于富贵气。
流彻被内侍暮雨恭敬地引入时，观潮正背对着他，站在一幅几乎占满整面墙壁的巨幅北疆舆图前。
她穿着素白色的软缎常服，外罩一件淡青色素罗半臂，乌黑如瀑的长发仅用一根通透的青玉簪子松松绾起，几缕发丝垂落颈侧，更衬得脖颈修长白皙。
几年摄政生涯，执掌帝国权柄，似乎并未在她身上留下太多权欲的痕迹，她依旧清瘦，背影挺拔如竹，只是那般静静地站着，凝视图上山川河流的走向，周身便自然流露出一股沉静而不容置疑的气度。
只是，若细看，或许能从那微微蹙起的眉宇间，窥见一丝属于长久劳心费神、权衡各方势力后难以抹去的淡淡倦色。
听到身后沉稳的脚步声，她缓缓转过身来。
看到风尘仆仆、肩头犹带寒气的流彻，她清澈的眼眸中闪过一丝极淡却真实的温和笑意，如同冰雪覆盖的湖面，被投入一颗小石子，漾开浅浅的涟漪。
“回来了。”她的声音平和，听不出太多情绪起伏，如同问候一位时常相见、只是短暂分别的故交，“北地今岁苦寒，雪灾频仍，一路行来，可还顺利？”
流彻上前几步，在离书案尚有数步之遥处停下，依制单膝跪地，行军礼，声音低沉平稳，不带丝毫旅途劳顿的疲惫：“末将流彻，参见殿下。托殿下洪福，一路尚算顺利，虽遇风雪阻滞，未误行程。”
“起来吧，此处没有外人，不必如此拘礼。”观潮虚抬了一下手，语气随意自然。
她走到宽大的紫檀木书案后坐下，同时也示意流彻在一旁铺设锦垫的梨木扶手椅上落座。