力役坊门口，人声嗡嗡、脚步沙沙，乱得像捅了马蜂窝。
热浪裹着灵草腥气、汗馊味劈头盖脸砸来。呕——！比巡海署告示前味还大！
“搬运灵材，炼气中期起步！”
管事斜倚竹椅，二郎腿翘得老高，乌光锃亮的烟杆叼在嘴边，眼皮都懒得抬。
话音刚落，排在沈默前面两个修士就凑成一团嘀咕。
“搬个灵材还要炼气中期？”左边灰布衫修士皱着眉低声怨怼。
“你新来的吧？”右边穿蓝布短打的修士叹口气，声音像蚊子哼。
“现在仙城活少人多，管事故意抬标准筛人捞好处！”
“那我们炼气初期的怎么办？”左边修士急得声音往上飘，又赶紧捂住嘴。
“你们还年轻，熬一熬就过去了，可怜那些年纪大的修士，靠城外稀薄的灵气根本撑不住，迟早灵力亏空垮掉啊！”
“呃……兄台，我们还想进步，可不想熬，有没有什么法子？”
“也不是没辙……”右边修士往管事那边飞快一瞥，声音压得更低。
沈默往前凑半步想听清，耳边突然传来发颤的恳求。
“管事，我……我年纪大了，三天没进灵物了，啥活都干，给点灵米粥就行！”
说话的是个老修士，穿件泛着灰败黄的破布衫，后背佝偻得像块弯弓，手里还攥着个豁了口的灰陶碗，一步步挪到柜台前，声音抖得不成样子。
“炼气初期？”管事嗤笑，头微歪，指节‘嗒’地弹了弹乌木烟杆。
火星溅在青石板上，转瞬消散。
他身子一倾，眼一斜，凶光直冒：“滚！”
老修士“噗通”一声跪了下来，膝头磕在石板上发出闷响：“求求你了！”
下一秒，管事扬手一烟杆挥出，乌木烟杆带着风声砸在老修士肩上。老修士闷哼一声，像个破麻袋似的摔进人潮，接着被后面不耐烦的修士拖了下去，生死不知！
愤怒！我非常愤怒！我已经出离愤怒！不给活也就罢了，还打人！
可沈默眼角余光扫过排队的修士们，一个个要么麻木地垂着眼，要么焦虑地搓着手，没一个人敢出声。
深吸一口气：自己和灵溪还等着活计活命，冲动不得。
眼看快轮到自己，沈默正琢磨着怎么说才能让管事松口，后领突然被人轻勾了一下。他瞬间绷紧身体，刚要反应，耳边就传来压低的声音：“别回头，想捞活就跟我来。”
沈默心里一紧，指尖下意识按住胸口的布囊。
他用眼角余光瞥了眼，身后是个尖脸修士，穿件土黄色短衫，眼尾吊得像狐狸——是同船的，曾对枯骨岛的储物袋有想法，脸熟而已。
两人顺着人潮的缝隙往外挤，身后的修士立马往前凑，趁机占了沈默的位置，还不忘回头啐了口唾沫：“神经病啊！不找活排什么队！”
等他们挤出人潮，走到旁边侧巷口的阴影里，一股带着灰尘味的凉气裹了过来，和力役坊前的热浪形成鲜明对比。
“同船来的，李克。”对方咧嘴一笑，露出两排泛黄的牙。
他肘尖“咚”地顶在灰黑色的巷壁上，把沈默圈在阴影里，掌心的老茧蹭得沈默肩头发痒。
李克往人潮涌动的柜台那边努了努嘴，声音压得很低：“新来的？不懂规矩？”
“啥规矩？”沈默皱眉，指尖仍死死按着胸口的布囊。