银灰色的光束温柔却不容抗拒地包裹着众人，如同母亲的手，牵引着他们穿过那道黑暗豁口。
预想中的撞击、坠落并未发生。他们像是穿过了一层冰冷的水膜，进入了一个截然不同的“内部”。光束消散，脚踏实地感传来，同时，一股远比外部更加浓郁、更加沉重的“气息”扑面而来。
那不是简单的空气，而是凝固了万古时光的尘埃、金属锈蚀、能量衰变、以及……某种无处不在的、悲怆而执着的集体意志的混合物。吸入肺中，带着微微的刺痛与难以言喻的沧桑。
眼前，并非预想中的狭窄通道或破损舱室。
而是一片难以用语言形容其广阔与破败的……内部空间。
他们仿佛站在一处高耸的、环形内壁的突出平台上。脚下是厚重的、布满奇异纹路却裂纹纵横的金属甲板，纹路中偶尔还有极其微弱的、如同垂死心跳般的流光闪过。抬头望去，“天空”是高不可及的、弧形的穹顶，由某种半透明的晶体与金属骨架构成，但此刻大半崩塌、焦黑，露出后面更加深邃的、结构复杂的舰体内部，无数断裂的管线、扭曲的骨架、破碎的仪器如同倒悬的森林，沉默地指向下方。
而他们的正前方，平台之外，是这座上古战争要塞真正的“腹腔”——一个巨大到仿佛能容纳山岳的中央空腔。空腔并非完全黑暗，一些残存的、不知名的晶体或能量节点散发着幽蓝、暗红或惨绿的光芒，如同星海残骸，勉强照亮着这片宏伟的废墟。
目光所及，尽是战争的残酷与时光的无情。
巨大的、锈蚀成暗红色的金属结构如同巨兽的肋骨，纵横交错，不少已经断裂、坍塌。残破的舰载武器平台歪斜地悬挂在空腔四壁，粗大的炮管扭曲变形，指向空洞的虚无。一些类似小型飞行载具或工程机械的残骸，如同被遗弃的玩具，散落在空腔底部隐约可见的、堆积着厚厚尘埃与碎片的“地面”上。更远处，空腔的对面内壁，隐约可见层层叠叠、如同蜂巢般的舱室开口，大部分都已破损或彻底封闭，只有少数几个，透出幽深莫测的黑暗。
整片空间，寂静得可怕。没有风声，没有机械运转，没有生命活动，只有那无处不在的、几乎要将人灵魂都冻结的“死寂”。时间在这里仿佛失去了意义，一切都被定格在最终毁灭的瞬间。
“这里……就是先祖们的要塞内部？”青叶祭司的声音带着颤抖，不是恐惧，而是面对浩瀚历史与悲壮牺牲时，源自血脉深处的悸动与哀伤。她伸出手，轻轻触摸着平台边缘冰冷却布满粗粝划痕的栏杆，仿佛能感受到无数双手曾经同样紧握过这里，眺望过同一片战场。
“能量反应极其微弱，但结构……惊人地稳固。”顾星辰强忍着身体的剧痛和虚弱，眉心古玉全力运转，混沌感知如同小心翼翼的水滴，渗入周围环境。他发现，尽管外观破败不堪，但构成这座要塞主体的材料，以及其整体结构框架，依旧蕴含着一种难以想象的坚韧特性，抵抗着万古岁月的侵蚀和外部空间乱流的消磨。这是一种远远超越灵墟界甚至他认知中仙界炼器水准的造物。
而他手中的“不屈”断剑，在进入这里的瞬间，就彻底沉寂了下去。并非失去联系，而是那种悲鸣与震颤完全内敛，剑身冰凉，裂纹密布，如同耗尽了所有力量，陷入最深沉的沉睡。只有偶尔一丝微不可察的、与周围环境隐隐契合的脉动，表明它并非凡铁，而是与此地同源。
“小心，这里虽然看似死寂，但未必安全。”璃月搀扶着顾星辰，警惕地环顾四周。她的混沌灰芒在这里也受到了极大压制，几乎无法离体，只能勉强在体表流转自保。
“阿骨打和石岳需要尽快找个相对安全的地方进一步治疗。”涟漪看着依旧昏迷的两位重伤员，忧心忡忡。她的治疗术在这里效果大打折扣，生命法则似乎受到了某种排斥或压制。
顾星辰点点头，目光投向平台一侧。那里有一条向下倾斜的、宽阔的金属阶梯，沿着环形内壁螺旋延伸，通向空腔的“底部”。阶梯同样布满尘埃和战斗痕迹，但看起来相对完整。
“先下去，找一处相对封闭、易于防御的舱室。”顾星辰做出决定。留在这个开阔的平台上，目标太明显，万一那六个新的秩序守卫有能力进入要塞，或者这里有其他未知危险，他们将无处可躲。
众人相互搀扶，小心翼翼地踏上金属阶梯。脚步落在积满尘埃的金属板上，发出沉闷的“噗噗”声，在死寂中传得老远，让人心头发毛。阶梯两侧的墙壁上，偶尔能看到一些模糊的壁画、蚀刻的文字或符号，风格古老而抽象，大多描绘着星辰、远征、战斗的场景，其中反复出现“启明”徽记的变体。不少壁画被巨大的爪痕或能量灼烧的痕迹破坏，显得支离破碎。
沿着阶梯下行，越发深入地进入要塞内部。周围的景象也从宏观的破败，转向更加具体、也更加触目惊心的细节。
他们经过一处像是大型枢纽的地方，数条通道在此交汇，中央是一个巨大的、已经熄灭的能量核心基座，基座周围倒伏着数十具身披残破制式铠甲的遗骸。遗骸早已化为枯骨，与锈蚀的铠甲融为一体，保持着生前最后的姿态——有的相互依靠，有的面朝通道入口持剑而立，有的蜷缩在掩体后……他们手中的武器早已失去灵光，但那份至死未懈的守护意志，却仿佛依旧萦绕在这片空间。
青叶祭司几乎走不动路，她跪在一具相对完整的遗骸前，那遗骸胸口有一个小小的、手工雕刻的、略显粗糙的启明徽记挂坠。她颤抖着手，轻轻拂去挂坠上的尘埃，泪水无声滴落。
“他们……直到最后……”她哽咽着，说不下去。
顾星辰沉默地看着这一切。枯骨长廊中将军的记忆碎片，与此地凝固的景象重叠，在他脑海中勾勒出一幅更加完整、也更加惨烈的画卷：一艘承载着希望与反抗意志的巨舰，在终极之战中力战不敌，最终坠入星璇边缘的时空夹缝，船员们战斗到最后一人，与舰同沉。
“逆天非为私仇，乃为众生开一线之天。”将军的遗言在心头回响。眼前的每一具遗骸，都是这句话的注脚。
他们继续下行，气氛沉重得如同铅块压在胸口。
终于，阶梯到了尽头，连接着空腔底部一条相对宽阔的主通道。通道两侧是密密麻麻的舱门，大部分紧闭，少数半开着，露出里面更加狼藉的景象——倾倒的仪器、散落的文件（已化为尘粉）、休眠舱破碎的盖板……
他们选择了一间位于通道中段、舱门相对完好、内部空间较大的舱室。舱门是一种厚重的、带有复杂机械结构的合金门，费了些力气才在石岳恢复些许力气后的蛮力下被撬开一道勉强供人侧身通过的缝隙。
舱室内一片黑暗，尘埃味浓重。墨羽长老点燃了一小截特制的、能在低灵环境下缓慢燃烧的荧光棒，幽绿的光芒照亮了内部。
这里像是一间综合性的驻守点或小型休息室。靠墙有几张固定的金属床铺，上面铺着早已化作纤维灰尘的织物。中央有一张大型金属桌，桌上散落着一些类似个人物品的东西：一个锈死的金属水壶，几枚刻着不同符号的、疑似身份牌的金属片，还有一把断了一半的、造型奇特的匕首。墙壁上有嵌入式的储物柜，柜门扭曲。
简单清理出一块地方，将依旧昏迷的阿骨打和石岳安顿在相对完好的金属床架上。涟漪和青叶祭司立刻开始全力救治，虽然环境不利，但至少暂时安全。
顾星辰靠坐在冰冷的金属墙边，缓缓调息。体内的情况很糟糕，经脉多处受损，混沌元丹光芒黯淡，强行融合外来血气造成的负荷需要时间平复。他取出几枚得自古路的疗伤丹药服下，药力化开，带来细微的暖流。
璃月守在门边，警惕着外面的动静。墨羽长老和幽影简单探查了一下舱室其他角落，除了一些无用的杂物和尘埃，并未发现特别的东西，也没有明显的危险。
雷枭坐在角落，闭目调息。他的状态相对特殊，这里的秩序压制环境似乎与他修炼的天罚雷霆有某种隐晦的共鸣，虽然依旧让他感到压抑，但灵力恢复速度反而比其他人稍快一线。他偶尔睁眼，目光复杂地扫过顾星辰和他放在身侧的断剑，又看向舱室外无边的黑暗，不知道在想什么。
时间在死寂中缓缓流逝。
约莫过了半个时辰，阿骨打发出一声痛苦的呻吟，率先醒转。他挣扎着想要坐起，被涟漪按住。
“别乱动，你肩膀和内脏的伤很重，那些黑色物质的侵蚀性也很强，我刚帮你稳定住。”涟漪的声音带着疲惫。
阿骨打独眼转动，看了看周围，又看向顾星辰，嘶哑道：“顾兄弟……我们这是……在哪儿？那些黑家伙呢？”
“在一个相对安全的地方。暂时没有追兵。”顾星辰简略回答，“你好好休息。”
阿骨打点了点头，不再多说，他能感觉到身体的虚弱和疼痛。
又过了一会儿，石岳也发出一声粗重的喘息，醒了过来。他受的主要是外伤和力量透支，恢复力惊人，醒来后虽然脸色依旧苍白，但已能勉强坐起，自己运功调息。
看到两人相继醒转，众人稍感安心。
然而，这种暂时的安宁并未持续太久。
就在顾星辰尝试沟通古玉，进一步探查周围环境时，一直沉寂的“不屈”断剑，突然再次发出了动静！
不是悲鸣，也不是震颤。
而是剑身上那些密布的裂纹中，毫无征兆地，渗出了一点极其微弱的、淡金色的光粒！光粒如同拥有生命，缓缓飘起，在昏暗的舱室内显得格外醒目。
紧接着，第二点、第三点……越来越多的淡金光粒从断剑裂纹中渗出，汇聚成一小团柔和的光晕。
光晕飘浮在空中，微微摇曳。
然后，在众人惊愕的注视下，这团光晕仿佛受到了某种召唤，缓缓飘向了舱室一侧的墙壁，没入了墙壁上一块看似普通、布满尘埃的金属嵌板之中。
“咔哒。”
一声轻微的、仿佛尘封了万古的机括转动声响起。
那块金属嵌板，竟然向内缩进，然后向一侧滑开，露出了后面一个隐藏的、不大的壁龛！
壁龛中，没有机关，没有宝物，只有一样东西——
一枚拳头大小、通体呈现暗金色、表面布满了更加细密玄奥纹路的……棱形晶体。
晶体静静悬浮在壁龛中央，散发着极其微弱、却无比纯正的淡金色光芒。那光芒与断剑渗出的光粒同源，却更加凝聚、更加……古老。
当这枚晶体出现的瞬间，整个舱室，不，似乎以这枚晶体为中心，一股微弱却清晰的“脉动”扩散开来！空气中凝固的尘埃仿佛都微微震动了一下。那股无处不在的悲怆与死寂，似乎被注入了一丝极其微弱的……“活力”？