“此疆……封禁。”
艾莉娅祭司的声音，轻得像一片羽毛落入深潭，连涟漪都未曾惊起。
然而，就是这样一句苍老、疲惫、几乎听不清的呢喃，让碎星湖方圆十里之内——每一道圣光灵力，每一丝秩序法则，每一缕由天罚神殿众人凝聚了千百年、铭刻在血脉与神魂中的银白力量——
在同一瞬间，彻底熄灭。
不是被击溃，不是被压制，甚至不是被中和。
是如同烛火被抽离了灯芯，泉眼被截断了源头，生机被剥夺了呼吸——那种熄灭，是从法则层面的、根本性的、不可抗拒的沉默。
司空曜高举的银色法典，页面上流动了数千年的圣光符文，如同退潮的海水，瞬息间黯淡无光，变成一本再普通不过的死物。
玄策周身燃烧的火焰披风，那融合了圣光法则的焚天之火，毫无征兆地湮灭，只剩下一缕青烟。
玄幽指尖凝聚的冰蓝寒芒，还没来得及化作攻击，便化作虚无的水汽，从指缝间流失殆尽。
巡天使胸口那道残留着“薪火破枷”三色微光的指洞，此刻失去了圣光灵力的压制，剧痛如潮水般反噬，他惨叫一声，捂着胸口踉跄跪倒。
二十余名神殿精锐，手中的圣光法器、护体灵光、术法加持——所有与“圣光”“秩序”相关的一切力量，尽数消失。
没有爆炸，没有轰鸣，甚至没有临死前的哀嚎。
只有死一般的寂静。
以及那道悬浮在防御罩之外、手持枯枝的半透明虚影。
艾莉娅祭司的轮廓在虚空中微微晃动，如同一盏即将燃尽的油灯，火光在风中摇曳不定。她太老了。老到那具投影几乎透明，仿佛下一息就会被风吹散。她太累了。累到眼帘半阖，似乎随时会再次陷入永恒的沉眠。
但她站在那里。
以一截枯枝，以一万年的孤独，以灵曦族最后一个祭司、最后一位守护者的残念。
她守护了这里一万年。
现在，轮到她守护这些继承了遗志的孩子。
“孽障——！”
司空曜的声音如同濒死野兽的嘶吼，他猛地将手中已沦为废铁的银色法典砸向地面，眼底的血丝如同蛛网般密布。失去圣光灵力，他依然有化神巅峰的肉身强度与战斗经验，但那种从云端坠入泥泞的恐慌，那种被剥夺了信仰之力的愤怒与恐惧，让他的理智如同砂石堆砌的堡垒，正在迅速崩塌。
“不过是一道残魂！一缕执念！一截枯枝！”他厉声咆哮，声音因暴怒而扭曲，“灵曦族覆灭万古，你这孤魂野鬼，也敢阻我神殿天威？！”
他双掌一翻，不再催动圣光——因为它已不存在。他调动的是纯粹的肉身气血与化神巅峰的境界威压，一掌推出，空气都被撕裂出肉眼可见的波纹！
这一掌，足以将寻常化神中期拍成肉泥！
艾莉娅祭司没有闪避。
她只是轻轻抬了抬那截枯枝。
枯枝上，最后一枚黯淡了万古的、细小的、几乎看不见的叶芽，微微亮了一下。
然后，那道足以开山裂石的掌劲，在距离她虚影三尺处，如同撞上了无形的、坚不可摧的、温柔如母亲怀抱的壁障，消弭于无形。
不是反弹。不是抵御。是消弭。
仿佛那一掌从未存在过。
司空曜瞳孔骤缩，踉跄后退。
艾莉娅祭司依旧半阖着眼帘，没有看他。她的目光，越过这些张牙舞爪的入侵者，越过破碎的湖面与山崖，越过那层覆盖着翠绿脉络的防御罩，落在遗迹深处，落在中枢核心，落在那具沉睡了自己躯壳万年的水晶棺椁上。
然后，她的虚影微微侧首，望向光卵中那道年轻的身影——顾星辰，正通过鸿蒙之钥与她对视。
她的唇角，极其缓慢地、极其艰难地，弯起一个极淡极淡的弧度。
那是一个笑容。
不是欣慰，不是释然，甚至不是告别。
只是……终于等到了。
“……钥匙，长大了。”她的声音轻得几乎听不见，带着一种祖母抚摸孙儿头顶时的那种慈爱与……遗憾，“比我记忆中的，更亮。”
顾星辰喉咙像是被什么堵住了。
他有千言万语想问——关于种子，关于归墟，关于飞升者的“罪”，关于灵曦族覆灭的真相，关于她独自守在这里的一万年。但此刻，所有话语都卡在喉间，化作无形。
他只是沉默地、郑重地，对着那道即将消散的虚影，低下了头。
不是叩首。是致敬。
艾莉娅祭司的眼帘更垂落了一些。她似乎还想说什么，嘴唇翕动了几下，终究没有发出声音。
她太累了。
累到连告别的话，都没有力气说完。
但她最后的目光，没有落在顾星辰身上，而是越过他，越过层层遗迹结构，落在深坑边缘——
那里，红绡扶着墙，仰头望着穹顶裂缝外那道光影，眼底翻涌着复杂到难以言喻的情绪。不是悲伤，不是愤怒，而是一种混杂了敬畏、不甘与……共鸣的悸动。
艾莉娅祭司看着她。
看着红绡眉心的暗金符文。
那符文，与万古之前，她亲手将契约阵印刻在沙澜眉心时的模样，何其相似。
“……葬沙的孩子，”她轻声说，声音如同风中的细沙，“你比他……更像她。”
她没有说“他”是谁。
但红绡知道。
她死死咬住下唇，没有让任何声音从喉咙里泄出。
艾莉娅祭司最后看了她一眼。
那一眼中，有歉疚，有感激，有跨越万古的、对那份血契的沉痛与……释然。
然后，她转回身，面向那些虽然失去圣光灵力、却依然杀意沸腾的天罚神殿众人。
她再次举起枯枝。
这一次，那截枯枝上，最后一枚叶芽的光芒，开始不可逆转地黯淡下去，如同沙漏中最后几粒流沙，簌簌坠落。
“尔等所奉之‘秩序’……”她的声音依旧很轻，却不再只是疲惫，而是带着一种穿透万古的洞彻与悲悯，“非天之道，乃奴役众生之枷锁。”
“灵曦窥见其真容，故招覆灭之祸。”
“然，枷锁可困一时之身，难囚万世之志。”
“薪火不灭。”
“终将——”
她的声音，戛然而止。
那截枯枝，连同她最后的身影，在同一瞬间，化作无数细碎的、乳白色的、如同逆行的雪花般的光尘，向着天空，向着遗迹，向着碎星湖每一寸被战火灼烧过的土地，纷纷扬扬地飘散。
她终究没有说出那最后一个字。
但所有人都知道那是什么。
“……破晓。”
（二）绝境反扑
艾莉娅祭司消散的刹那，封禁圣光灵力的法则领域，如同失去源头的溪流，开始以肉眼可见的速度衰减。
司空曜第一个察觉到这变化。他那近乎崩溃的理智，在求生本能的驱使下，如同溺水者抓住浮木，疯狂地、不计后果地催动体内每一丝残存的、正在缓慢复苏的圣光灵力。
“她在消散！那该死的封禁撑不住了！”他嘶声吼道，眼底燃烧着孤注一掷的疯狂，“所有人——不计代价，强攻遗迹！她已消散，再无人能阻我们！”
玄策、玄幽以及二十余名神殿精锐，如同从噩梦中骤然惊醒，纷纷运转那正在缓慢恢复、却依旧滞涩如生锈齿轮的圣光灵力。他们不再追求术法的精妙与法器的配合，而是如同红了眼的疯狗，将所有能调动的力量，全部转化为最原始、最狂暴的攻击，倾泻向那层已经失去翠绿脉络加持、能量储备濒临枯竭的防御罩！
轰！轰！轰！
银白光芒再次亮起，虽然远不及之前纯净炽烈，却带着困兽犹斗的狰狞与密集！
防御罩完整度指数，如同决堤的河水，从百分之十一，暴跌至百分之八，百分之五，百分之三——
“顾大哥！”陆青璇的惊呼带着哭腔。
顾星辰没有回应。
他死死盯着光幕上那瀑布般坠落的数据，眼底没有恐惧，只有极致的冷静。
艾莉娅祭司的消散，他早有预料。那截枯枝——她留在这世间最后的痕迹——从被唤醒的那一刻起，就注定要以燃烧殆尽为代价，为他们争取这宝贵的、逆转战局的契机。
这契机，不是让她替他们消灭敌人。而是让她为他们创造机会。
现在，机会来了。
“陆姑娘，”他的声音平静得可怕，如同暴风雨来临前的死寂，“还能调用多少星辉炮？”
陆青璇一愣，随即迅速扫过光幕上攻击模块的状态：“三号炮位充能百分之七十一，七号炮位百分之五十四，十一号炮位……之前连续发射过载，需要冷却，短时间内无法使用。”
“足够了。”顾星辰深吸一口气，将鸿蒙之钥的清辉，以及自己体内最后一丝没有动用的混沌之力，全部灌注向中枢光卵深处那条与星辉炮阵列连接的权限路径，“七号炮，目标——敌方阵型正中央，那个持银色法典的老者（司空曜）。三号炮，目标——敌方阵型侧翼，那两名化神巅峰。”
“不要追求击杀。我要你逼退他们，将他们驱赶到……”
他顿了顿，目光落向遗迹东侧某处地形图。
“那里。”
陆青璇顺着他的指向看去，瞳孔微微收缩。
那是遗迹东侧外围，一处之前被破界圣锥轰击、地质结构严重受损的断崖边缘。断崖之下，是深不见底的碎星湖。断崖之上，没有任何战略价值，也没有任何埋伏。
除非……
她猛地明白了顾星辰的意图。
那不是埋伏点。
那是刑场。
“三、七号炮位，锁定目标。充能完毕。”
“发射。”
两道星辉光束，如同沉睡万古的巨龙终于完全睁开双眼，从遗迹穹顶两个方向同时喷薄而出！
一道直取司空曜！
一道横扫玄策、玄幽！
“休想！”司空曜怒吼，圣光灵力虽远未恢复，但他毕竟是化神巅峰，肉身的本能反应与战斗经验依旧恐怖。他身形急闪，同时双掌齐推，一道仓促凝聚的圣光屏障横在身前！
星辉光束撞上屏障，僵持了一瞬。屏障表面裂纹密布，却并未碎裂——七号炮的充能毕竟不足，威力远不及前三发。
但顾星辰根本不需要击穿它。
他只需要让司空曜后退。
而星辉光束的冲击力，确实让本就立足未稳的司空曜连退数步，每一步都在虚空中踩出能量涟漪，每一步都更加接近——
东侧断崖边缘。
另一边，玄策与玄幽面对横扫而来的三号炮光束，同样采取了闪避与防御。他们同样被逼退，同样在顾星辰精密计算过的炮击角度下，一步步被驱向同一方向。
三人，以及他们身后十余名同样被炮火压制、本能地向同一区域汇聚的神殿精锐，逐渐被压缩在东侧断崖边缘方圆不足三十丈的狭窄区域。
阵型，乱了。
士气，溃了。
“就是现在——”顾星辰的声音，通过权限网络，同时在陆青璇、璃月、王朔、柳武、红绡，乃至深坑中那枚碎片的意识深处响起：
“红绡！”
红绡早已等在那里。
她扶着断崖边缘的残垣，暗金丹胚早已干涸，四肢百骸无一处不痛。但她站得笔直，眉心的暗金符文，在这关键时刻，燃烧起前所未有的炽烈光芒！
那不是她自己的力量。
那是深坑底部，那枚碎片之中，司徒戮将自己仅存的、好不容易积蓄起来的、本可以用来多撑几个时辰的契约之力，毫不犹豫地、尽数渡让给她的光芒！
红绡感知到他的决断，眼眶骤然发烫，却没有回头。
她只是死死盯着崖下那一片被逼入死地的银白身影，嘴角勾起一抹狰狞到极致的笑意。