“以葬沙后裔红绡之名——”
她举起那枚布满裂痕的臂甲碎片。碎片在她掌心剧烈震颤，发出悲鸣般的嗡鸣，却依旧忠实回应着她的呼唤。
“以血契为引，以英魂为刃——”
断崖边缘，那些沉寂了万古的、属于当年立契葬沙战士的残余骸骨与意志碎片，仿佛听到了跨越时空的召唤，从岩层深处、从湖底淤泥、从每一寸被圣光亵渎过的土地中，星星点点地浮现！
它们不再化作防御的壁垒。
它们——
化作漫天流沙，倾泻而下！
不是攻击，而是埋葬！
“——葬！”
轰！！！
如同万丈沙海倒悬，如同大地倾覆，无数暗金色的流沙从断崖之上奔涌而出，带着万古不移的镇压意志，带着对入侵者无尽的憎恶与审判，带着红绡濒临透支的最后疯狂，带着司徒戮沉默无声的渡让与托付——
将崖下那一片惊骇欲绝、无处可逃的银白身影，尽数吞没！
司空曜、玄策、玄幽、巡天使，以及十余个来不及脱离的神殿精锐——
连惨叫都来不及发出，便被那厚重如山的暗金流沙埋葬在碎星湖岸，化作这片土地上新的、无人祭奠的、耻辱的骸骨。
沙浪平息。
断崖之下，只剩下一片微微隆起的、暗金色的、散发着死寂气息的流沙之坟。
红绡望着那片流沙，大口喘息，掌心那枚臂甲碎片在她完成“葬”字诀的瞬间，终于彻底碎裂，化作无数细小的暗金晶尘，从她指缝间簌簌飘落。
她没有去捞。她只是看着那些晶尘被风吹散，融入崖下的流沙，融入这片承载了太多牺牲的土地。
“……还欠你一百七十二条命。”她对着深坑方向，声音嘶哑得几乎不成语调。
深坑中，那枚碎片微弱地闪烁了一下。
仿佛在说：记着呢。
（三）种子低语
外部战场的轰鸣，终于彻底平息。
陆青璇通过权限网络反复扫描，确认方圆十里内再无任何天罚神殿战力存活的能量反应。那些之前溃逃的零星残兵，在目睹副殿主被流沙埋葬的瞬间，早已魂飞魄散，逃得比来时更快。
防御罩完整度指数，定格在百分之一点七。翠绿脉络已经彻底消失，遗迹的能量储备跌至历史最低点。星辉炮阵列全部过载冷却，短时间无法再次动用。
但他们赢了。
以一座残破的遗迹，以一群重伤的飞升者，以一道消散万古的残魂，以一次孤注一掷的流沙埋葬——
他们打赢了这场不可能赢的仗。
顾星辰缓缓松开与中枢核心深度链接的意识，那种近乎超负荷运转后骤然抽离的虚弱感，让他眼前一黑，险些栽倒。他单手撑着光卵内壁，大口喘息，冷汗顺着额角滑落。
但他没有调息，没有休息。
他转过身，目光穿过光卵半透明的壁障，落向深坑的方向。
那里，那枚碎片的光芒，已经微弱到几乎无法用肉眼分辨。司徒戮的意念波动，更是如同即将燃尽的烛火，在黑暗中挣扎着、倔强地、不肯熄灭。
他撑不住了。
顾星辰深吸一口气，强撑着摇摇欲坠的身体，一步步走向深坑边缘。陆青璇、璃月、王朔、柳武，还有刚刚苏醒、苍白如纸的焰心，以及几乎是爬回来的红绡，都聚集在那里。
没有人说话。
所有人都在看着那点即将熄灭的光。
红绡跪在深坑边缘，颤抖地伸出手，却悬在半空，不敢触碰那枚碎片。她怕一碰，它就碎了。
她怕一碰，就再也感知不到那冰块脸那该死的、沉默的、吝啬到极致的意念波动。
“喂……”她的声音沙哑得像砂纸磨过锈铁，“你还欠我一百七十二条命……不准赖账……”
碎片微微闪烁了一下。那闪烁太微弱，几乎只是错觉。
但红绡捕捉到了。
她死死咬住下唇，将额头抵在深坑边缘冰冷的金属上，不再说话。
就在所有人以为那道光芒即将彻底熄灭的刹那——
一道极其微弱、极其温柔、如同初生婴儿第一声啼哭般的乳白色光晕，从深坑底部，从种子的方向，缓慢而坚定地，蔓延开来。
这光晕并非能量洪流，甚至称不上“输送”。它只是小心翼翼地、试探性地，将一缕极其细小的、如同发丝般的生机触须，轻轻缠绕上那枚濒临破碎的碎片。
碎片表面的裂纹，在生机触须的滋养下，停止扩散。
那濒临熄灭的光芒，在生机触须的抚慰下，稳住了。
顾星辰瞳孔微缩，立刻将神识探向种子的方向。
种子——那枚刚刚完成“初燃”、远未真正复苏的世界树残片——此刻正悬浮在封印阵纹之上，表面的乳白色光芒比之前黯淡了不止一半，显然这次“出手”对它而言是极大的消耗。
但它依旧在这样做。
不是出于理性的判断，不是出于契约的义务。
是本能。
是灵曦族万古传承中，对“守护生命”近乎偏执的本能。
是它从艾莉娅祭司残留意念中，从焰心的血脉共鸣中，从这些飞升者不惜一切代价守护它的决绝中，学会的——回应。
顾星辰沉默了很久。
然后，他对着深坑中那枚种子残片，轻声说：
“谢谢。”
种子的光芒微微闪烁了一下，仿佛在说：不客气。
他又转向那枚稳定下来的碎片，以及碎片之下那道几乎透明、却依旧死死钉在封印裂口的暗金虚影。
“司徒兄。”
虚影微微一动。
“我们暂时守住这里了。敌人溃退了。种子活下来了。你……也还活着。”
“接下来，我会想办法修复封印，想办法让你脱离这里，想办法找到对付归墟之隙的真正方法。”
“这需要时间。可能需要很久。也可能——我最终还是会失败。”
他顿了顿，声音低沉，却字字清晰：
“但在我死之前，你欠红绡的那一百七十二条命，我会帮你一起还。”
深坑中，碎片的光芒，极其缓慢地、极其艰难地，亮了一丝。
那道几乎消散的意念波动，在沉寂了漫长如永恒的几息之后，终于再次传来。
依旧是单字。
依旧是那该死的、惜字如金的、冷硬如铁的风格。
但这一次，那个单字——
“……嗯。”
红绡没有抬头。
但她的肩膀，极其细微地、不易察觉地，松了一下。
（四）余烬与晨曦
这场持续了数日、几度生死一线的遗迹攻防战，终于在碎星湖畔的暗金流沙坟冢与深坑中那点微弱的碎光中，落下了帷幕。
顾星辰用仅剩的遗迹权限，将防御罩完整度强行稳定在百分之一以上，足以隔绝外界寻常的窥探与侵扰。星辉炮阵列全部进入深度休眠，需要漫长的时间才能缓慢恢复。能量储备已跌至红线边缘，中枢核心启动了最严苛的节能协议，整个遗迹的光源黯淡了近七成，只有深坑中那枚碎片和种子的微光，以及中枢光卵内维持艾莉娅祭司水晶棺椁的基本能量回路，还在固执地亮着。
陆青璇在整理残缺的记录薄板时，从那卷关于归墟之隙的密卷中，找到了一条之前被忽略的附注。
那是艾莉娅祭司的笔迹，写于封印完成后的第三百年。字迹已模糊，但依稀可辨：
“种子之复苏，非一日之功。封印之稳固，非一人之力。”
“然，薪火既传，吾心无憾。”
“后来者，若见此文，勿为吾辈之逝而悲。灵曦存万古，非因不朽之躯，乃因不灭之志。”
“尔等之世，或有枷锁，或有绝境，或有不可逾越之天堑。”
“但请记得——”
“破晓之前，是最深的夜。”
陆青璇读着这段文字，泪水无声滑落。
她将这段附注传阅给所有人。没有人说话。
只有焰心，在昏迷中反复呢喃着破碎的梦话。
他梦见了种子。梦见了那株枯死万古、只剩残片的世界树，在无边的黑暗中，从裂纹中，艰难地、缓慢地，抽出了一丝嫩芽。
那嫩芽太细，太弱，仿佛下一刻就会被风吹折。
但它确实存在。
顾星辰站在深坑边缘，看着那枚碎片与种子共生辉映的微光，沉默了很久。
他想起父亲失踪前留给他的那句话。那时他还小，不懂。
“星辰，这世上最强大的力量，从来不是杀戮与毁灭。”
“而是明知不可为而为之的坚持。”
他现在懂了。
他转身，看向身后伤痕累累、疲惫不堪、却无一人倒下的同伴。
璃月正用最后一丝青帝生机，为王朔和柳武处理伤口。王朔咬着牙一声不吭，柳武疼得龇牙咧嘴，却还在跟王朔争辩刚才那一刀谁的准头更好。陆青璇靠在墙边，那枚布满裂痕的碎片贴在她掌心，正以极其缓慢的速度吸收着空气中游离的能量。焰心在沉睡，眉心的灵曦血脉纹路，在呼吸的节奏中，极其微弱地明灭着。
红绡依旧跪在深坑边缘，沉默地看着那点碎光。
她没有回头，也没有说话。
但她的背影，比之前任何一刻，都更加……安定。
顾星辰收回目光，深吸一口气。
“接下来的路还很长。”他开口，声音平静，却带着一种穿透疲惫与伤痕的力量，“封印要修复，种子要养，司徒兄要救，天罚神殿不会善罢甘休，归墟之隙的威胁也远未解除。”
“但我们活下来了。”
“我们守住了这里。”
“我们……”他顿了顿，目光掠过所有人，最后落向深坑中那点倔强的微光，“不再是一群被追杀的丧家之犬。”
“我们是——”
他想了想，没有找到合适的词。
但红绡替他接上了。
她依旧没有回头，声音沙哑，却带着前所未有的平静与……归属感。
“是‘破晓’。”
顾星辰微微一怔。
然后，他唇角微微扬起。
“……对。”
“‘破晓’。”
深坑中，那枚碎片微弱地、却异常坚定地，闪烁了一下。
仿佛在为这个名字，盖下第一个印记。