“司徒戮。”
那光点微微闪烁了一下。
“你给我听好了——”
“你欠我一百七十二条命，一条都没还，不准死。”
“你跳下去的时候，老娘说过，等我搞明白了，一定把你挖出来。”
“现在我来挖你了。”
“你敢不跟我走？”
光点的闪烁，停顿了一瞬。
然后，在那濒临消散的黑暗中，一道极其微弱、极其艰难、却真实存在的意念，终于传来：
“……吵。”
红绡愣住了。
然后，她笑了。
那笑容在惨白的脸上绽放，如同冰封万古的荒原上，终于盛开的第一朵花。
“行，就你话少。”她说，“走吧，跟我回去。”
血线骤然收紧！
（三）归来
当红绡睁开眼的时候，她看到的是一片混乱的光影和嘈杂的声音。
有人在大喊她的名字。有人在往她嘴里灌什么东西，苦涩而清凉。有人紧紧握着她的手，那只手很小，却暖得让人想哭。
她躺在冰冷的金属地面上，仰面朝天，望着上方无尽的黑暗。
她浑身剧痛，每一根骨头都在呻吟，每一寸经脉都在抗议。暗金丹胚黯淡得几乎透明，眉心符文不再发光，只是偶尔极其微弱地跳动一下。
但她手里，握着什么东西。
她费力地抬起手，看向掌心。
那是一枚碎片。
不，不是之前那枚——那枚还在深坑深处，作为封印的锚点存在着。
这是一枚全新的、极其微小的、刚刚凝聚而成的碎片雏形。它只有指甲盖大小，边缘参差不齐，表面流转着极其微弱的暗金光芒。
光芒明灭的节奏，与她的心跳——同步。
她盯着那枚碎片，看了很久。
然后，她把它贴在自己胸口，最靠近心脏的位置。
闭上眼。
“……吵。”
这一次，她没有听见那个声音。
但她知道，他回来了。
（四）归途之上
红绡醒来后的第三天。
庭园大厅内，所有人都在。
红绡靠在墙边，那枚新生的碎片贴身收着，偶尔会伸手摸一下，确认它还在。她依旧不爱说话，但整个人身上那种冰冷得近乎死寂的气息，已经消散了大半。取而代之的，是一种沉淀后的、平静而坚韧的力量感。
焰心躺在璃月膝上，还在沉睡。种子的记忆传承对他的消耗太大了，大到连青帝生机都只能缓慢温养，无法加速恢复。但他的呼吸平稳，眉心血脉纹路偶尔会微微闪烁，如同在梦中还在接收着什么。
凌锐坐在角落，沉默地擦拭着王朔借给他的一柄灵曦短刃。那双曾经布满归墟侵蚀纹路的手，在陆青璇和璃月的持续治疗下，已经恢复了大半。他偶尔会抬头，看一眼焰心，然后又低下头，继续擦刀。
陆青璇站在顾星辰身侧，面前悬浮着几枚记录薄板——那是她从密卷中筛选出的、可能与“囚徒低语”相关的所有信息。
“我对比了所有能找到的记录。”她的声音疲惫，但条理清晰，“关于‘归墟之下有东西’的记载，我只找到三处。”
“第一处，是艾莉娅祭司在封印完成后的第五千年留下的笔记。她写道：封印之下，偶有异动。非归墟本体，似另有存在。沉睡极深，万古未醒。不知是敌是友，抑或仅为归墟之投影。”
“第二处，是某位灵曦族先贤的推演残篇。他说：归墟之隙，或非自然形成。疑似上古大战中，某位超越大罗的存在被镇压于此，其身陨之处，化为归墟。此说未经验证，仅为猜测。”
“第三处……”她顿了顿，声音微微发紧，“是葬沙族留下的契约附注。沙澜王族在立契前，曾亲自深入封印探查。她留下了一句话：
顾星辰沉默地听完，目光落在深坑方向。
那里，那枚碎片依旧悬浮着，作为封印的锚点，光芒稳定而微弱。司徒戮归来的碎片雏形被红绡贴身收着，那枚旧的碎片，则继续履行着它最初的职责——守护封印，等待种子苏醒，等待归墟被真正镇压的那一天。
“那个声音说，它比灵曦更古老。”顾星辰终于开口，“说它在等钥匙释放它。说它知道父亲的下落。”
“如果它不是骗我的……”
“它在骗你。”红绡忽然开口，声音沙哑却笃定，“归墟之下的东西，不管它是什么，它的本质就是‘吞噬’‘侵蚀’‘同化’。它说的话，一个字都不能信。”
“但它知道父亲的下落。”顾星辰平静道，“不管它是骗我还是说真话，至少它知道一些我不知道的事。关于天道的秘密，关于飞升者的罪，关于那些被掩盖的历史。”
“你想下去？”陆青璇脸色微变。
顾星辰没有回答。
但他沉默，本身就是回答。
“不行。”红绡站起身，走到他面前，“你疯了？那东西在等你自投罗网。下去就是送死。”
“我知道。”顾星辰依旧平静，“但种子沉睡，封印松动，归墟侵蚀在加剧。天罚神殿随时可能卷土重来。我们守在这里，只是等死。”
“下去，至少有机会知道真相。有机会找到真正对付归墟的办法。有机会——”
他顿了顿。
“有机会找到父亲。”
红绡盯着他，沉默了很久。
然后，她冷哼一声，转身走回墙边，重新坐下。
“爱死死去。”她说，“反正你死了，钥匙没了，那东西也出不来。大家一起完蛋。”
顾星辰看着她，嘴角微微弯起一个极淡的弧度。
“我不会死。”
焰心在沉睡中，忽然发出一声含糊的呓语。
众人看向他。
他的眉头紧锁，仿佛在做一个极其深沉的梦。眉心血脉纹路剧烈闪烁，口中反复呢喃着几个破碎的、听不清的词。
陆青璇凑近，凝神倾听。
“……种子……说……”
“……不要……下去……”
“……不是……时候……”
“……等……它……醒来……”
她抬起头，看向顾星辰。
“种子在沉睡中……还在给焰心传递信息。”她的声音微微颤抖，“它在警告你，现在下去，必死无疑。”
顾星辰沉默。
焰心的呓语渐渐平息，重新陷入沉睡。
大厅内，一片死寂。
顾星辰望着深坑的方向，望着那无尽的黑暗，望着那枚作为封印锚点、孤独闪烁的碎片，望着自己投射在墙壁上的、被微光拉长的影子。
他想起父亲离开前的背影。
想起母亲临终前握着他的手，说的最后一句话：“你爹……一定会回来的。”
想起自己从枯骨渊底捡起那枚残破古玉时，它散发出的第一缕微光。
想起从九州到灵墟，一路的血与火，一路的伙伴，一路的挣扎与坚守。
他闭上眼。
再睁开时，眼底的犹豫，彻底消散。
“等。”
他说。
“等种子醒来。等封印稳固。等我们所有人，都准备好。”
“然后——”
“一起下去。”
红绡看了他一眼，没说话。
但她的手，按在胸口那枚新生的碎片上，微微收紧。
凌锐抬起头，望着顾星辰的背影，眼中翻涌着极其复杂的情绪——恐惧，希望，还有一丝连他自己都无法命名的、破土而出的信任。
陆青璇深吸一口气，将那几枚记录薄板郑重收起。
焰心依旧沉睡。
但他在梦中，嘴角微微弯起一个极淡的弧度。
深坑中，那枚碎片稳定地、倔强地，闪烁着。
深渊之下，那苍老的声音，再也没有响起。
它在等。
等钥匙自己下来。
等那个被它唤醒的命运，自己走向它。
而顾星辰，也在等。
等所有的答案，自己浮出水面。