暖阁内，烛火“啪”地爆开一个灯花，映得沈知意半边脸明明暗暗。她最后那句话，轻得像叹息，却沉甸甸地砸在紫檀木地板上，余音仿佛还在梁间萦绕，带着血气和一种近乎惨烈的执拗。
皇帝李泓没有立刻接话。他背着手，在暖阁内踱了两步，明黄的袍角扫过光洁地面，发出轻微的簌簌声。怒意似乎随着那一声“疯子”的斥责消散了些，取而代之的是一种更深沉的审视，和一丝不易察觉的复杂。他重新走回沈知意面前，目光落在她被白布包裹、却仍固执地垂在身侧的手上。
“心疼？”李泓咀嚼着这两个字，语气辨不出喜怒，“你就为了这个？”
沈知意没有躲闪他的目光，只是那漆黑的眼底，静默之下，是冻土般坚硬的执念。“不够么？”
“够？”李泓短促地笑了一声，那笑声里没什么温度，“沈知意，你是朕亲封的国师，掌观测天象，推演历法，协理阴阳，地位尊崇，前途无量。多少人盯着你这个位置，又有多少人恨不得你行差踏错，万劫不复！你倒好，为了一己私情，便这般……”他顿了顿，似乎在找一个合适的形容，“……这般不计后果、自毁根基的私情，将自身置于如此险地！‘碧落黄泉’之毒，稍有差池，便是大罗金仙也难救！张院正的‘幽昙花’是能解毒，可其药性之猛，你比朕更清楚！十二个时辰内力全失，五感钝化，此刻若有人欲对你不利，你便是砧板上的鱼肉！”
“臣知道。”沈知意平静地答，仿佛李泓口中那个命悬一线、任人宰割的人不是自己。“但今夜宫宴守卫森严，刺客已伏诛，余党清扫自有金吾卫。臣的国师府，也并非任人来去之地。十二个时辰，臣赌得起。”
“赌得起？”李泓逼近一步，帝王的威压不再掩饰，“你拿什么赌？拿朕的朝廷安稳赌？拿你这条命赌？还是拿……”他声音压得更低，带着某种尖锐的穿透力，“拿阿辞对你的愧疚赌？”
最后几个字，像一根冰针，猝不及防刺入沈知意眼底那片冻土。她一直平稳无波的眼睫，几不可察地颤动了一下。
李泓捕捉到了这细微的变化，心下了然，怒意之余，竟生出一丝荒诞的喟叹。他这位国师，算计人心，推演天机，何等冷静自持，偏偏在李辞这件事上，执拗幼稚得像个不顾一切的孩童。
“你以为，阿辞看到那道疤，认出你是谁，便会如何？”李泓放缓了语气，却更显犀利，“感激涕零？以身相许？沈知意，你看清楚了，她是长公主，是朕的妹妹，更是这皇城里最清醒，也最知道分寸的人。十年，她念着那份救命之恩，对苏晚晴百般回护，那是她的重情，是她的执念，未必就是以身相许之情！如今知晓真相，或许她会震惊，会愧疚，可然后呢？”
沈知意抿紧了唇，血色不足的唇瓣抿成一条苍白的线。缠着白布的手，在袖中缓缓握紧，伤口被牵动，疼痛尖锐，却让她混沌的思绪清晰了一瞬。
“然后，她或许会对你另眼相看，会感念你当年的救命之情，会因你今日的伤而愧疚不安。”李泓的声音在寂静的暖阁里回荡，冷静地剖开那鲜血淋漓的算计之下，可能面临的现实，“可沈知意，你要的，只是她的愧疚和感激吗？”
你要的，只是她的愧疚和感激吗？
这句话，像一记重锤，狠狠砸在沈知意心口。她想要反驳，想说不是，可喉咙却像被什么东西堵住了，发不出声音。她想起李辞挡在苏晚晴身前时，那清冷而坚持的“请自重”；想起她望向自己时，那片深不见底的平静水面；想起她看到自己腕间旧疤时，眼中瞬间崩塌的惊痛……愧疚吗？有的。感激吗？或许也会有。可除此之外呢？那之下，是否有她真正渴望的东西？
她不知道。她只是凭着本能，凭着那压抑了十年、几乎要灼穿肺腑的执念，去赌一个可能。哪怕那个可能，微茫如风中之烛。
“朕今日叫你来，不是听你这些儿女情长的疯话。”李泓见她沉默，语气转回帝王的冷肃，“那刺客，你如何看？”
话题陡转，沈知意眼底的些微波澜迅速沉淀下去，恢复了惯有的清明与锐利，尽管脸色因失血和毒素的影响依旧苍白。“训练有素，目标明确。剑势虽作势指向御座，实则更偏向长公主殿下所在方位。毒刃淬‘碧落黄泉’，此毒罕见，配制不易，非寻常死士可得。其行动果决，一击不中，被擒时即刻咬碎齿间毒囊，分明是蓄谋已久，且不惜代价。”她略一停顿，“臣以为，此次行刺，恐非针对陛下，更可能是……意在殿下。”
李泓眼中寒光一闪：“理由？”
“时机。”沈知意道，“宫宴守卫外松内紧，行刺陛下成功几率极低。选择在臣与苏晚晴争执、殿下亦在场且注意力被吸引的混乱之际发难，更像是有意制造针对殿下的杀局，或至少，是意图重创、或挟持殿下，搅乱局面。且……那剑尖所指，细微之处，确是对准殿下心口。”
暖阁内再次陷入沉默，只有烛火摇曳。李泓的脸色阴沉下去。李辞性喜静，深居简出，从不介入朝政，谁会处心积虑要她的命？是针对皇室？还是……另有所图？
“此事，朕会命人严查。”李泓缓缓道，目光重新落在沈知意身上，带着审视，“你既已将自己算计入局，如今又内力全失，这十二个时辰，便给朕安分待在宫中休养。朕会加派人手护卫。至于阿辞那里……”
他停顿片刻，看着沈知意骤然抬起的眼。
“朕不会替你隐瞒，也不会替你言说。该如何，是你自己的事。”李泓语气平淡，却带着不容置疑的决断，“但沈知意，朕提醒你，你是国师。何为国师？上承天意，下安黎民，不是让你用来演苦肉计、追着朕的妹妹跑的！”
沈知意垂下眼帘，遮住眸中翻涌的情绪，片刻，才低声道：“臣，明白。”