碇源堂正抱着那个如同精致人偶般安静的孩子。
四岁的“碇真嗣”，乖巧地靠在父亲怀里，眼睛半睁半闭，像是一个为了配合这出“幸福家庭”剧目而精心制作的玩偶。
今天是孩子的生日。
客厅里布置着气球和彩带，桌上摆着四层的奶油蛋糕，蜡烛还没点燃。
碇源堂正在调整孩子领口的蝴蝶结。
随着门扇的开启，一股湿冷的寒气混合着那句久违的。
“妈妈。”
一同涌入了这个温暖的家。
碇源堂的手上的动作停住了。
他猛地转头，看到门口那个浑身滴水的年轻人。
那个夺走了唯的关注的小鬼。
那个让他感到本能恐惧与厌恶的存在。
碇源堂心中的妒火与不爽瞬间达到了顶峰。
他走向玄关，利用身体站位，巧妙而强硬地切断了唯看向神永的视线。
随后，他将怀里的小真嗣递向碇唯。
“唯，带孩子去点生日蜡烛。”
“别让外面的寒气冻着孩子。”
唯愣了一下。
她接过孩子，但眼神却粘在门口那个年轻人的身上。
碇源堂转过身，独自面对着神永。
他微微昂起下巴，嘴角勾起一抹充满恶意的嘲讽。
“大清早就来扮演落汤鸡吗，神永君？”
“如果是为了博取同情，跑到别人家里对着别人的妻子叫‘妈妈’……”
他刻意加重了“妈妈”两个字的发音，带着恶意的嘲弄。
“是不是有点太没有底线了？”
碇真嗣站在那里，没有做出任何保护自己的姿态。
就像是一个已经放弃了所有防御的人。
“我只是来做我该做的事。”
“把不属于我的东西，还回来。”
“不过我果然……还是很讨厌你啊。”
他抬起头，看向碇源堂的眼睛。
“父亲。”
这个称呼让碇源堂的大脑在瞬间一片空白。
所有的嘲讽、所有的防备、所有的算计，都在这一声违和感极强，却又无比真实的“父亲”面前卡壳了。
（父亲？）
（他叫我父亲？）
（这个混蛋……在说什么？）
就在他愣神的瞬间，碇真嗣已经绕过了他，径直走到了碇唯的面前。
一大一小。
两个“真嗣”。
年轻人站在那里，低头看着唯怀里的孩子。
那个四岁的小男孩依然像人偶一样安静。
没有表情，没有好奇，甚至连眨眼的频率都像是被设定好的程序。
缺乏灵魂的躯壳。
拥有躯壳的灵魂。
碇真嗣看着那张和自己如此相似的脸。
他想起了很多事。
想起了四岁那年，被父亲丢在车站月台上的自己。
想起了电车远去，父亲的背影消失在视野中的那一刻。
想起了在寄养家庭的日子，像一件没人要的行李。
想起了第一次坐进初号机驾驶舱时的恐惧。
想起了每一次战斗，每一次痛苦，每一次濒临死亡。
想起了……
（这个孩子本该拥有的人生……）
（会是什么样的呢？）
碇唯怀里的孩子，那个只会呼吸和进食的空壳，突然动了。
那双原本涣散如玻璃珠般的褐色眼睛，第一次有了焦距。
瞳孔倒映出面前这个浑身湿透的大哥哥。
然后，那张从未有过任何表情的小脸上，缓缓皱起了眉头。
“……痛。”
这是他出生以来，发出的第一个有意义的音节。
碇唯震惊地低头看着怀里的孩子，看着那张终于有了表情的小脸。
然后，她捂住了嘴，眼泪瞬间涌出。
“真嗣……？真嗣……！”
四年了，整整四年。
无数次的呼唤，无数次的拥抱，无数次的期待。
换来的只有那双空洞的眼睛。
而现在。
“痛……”
小真嗣又说了一遍。
碇真嗣看着这一幕。
看着那个终于“醒来”的孩子。
看着碇唯脸上的泪水。
他的嘴角微微动了动，像是想要露出一个笑容。
但最终什么都没有。
“我知道。”
“活着，就是痛的。”
“呼吸是痛的，与人接触是痛的，被爱也是痛的。”
小真嗣依然盯着他。
“你是……谁？”
碇真嗣蹲下身，让自己的视线与孩子平齐。
“我是你的影子。”
“是偷走你灵魂的小偷。”
“也是你未来未做完的噩梦。”
“我是那个……”
他伸出手，悬在孩子的额头前。
“……没能获得幸福的‘你’。”
小真嗣伸出稚嫩的小手，本能地触碰到了神永湿漉漉的脸颊。
冰冷的水珠滑落，落在孩子温热的手背上。
“为什么……”
小真嗣困惑地眨了眨眼。
“你在哭？”
碇真嗣抬起手，触碰自己的脸颊。
是雨水。
只是雨水而已。
但……真的只是雨水吗？
“因为……我要把‘笑’留给你。”
“眼泪流干了，剩下的就是笑颜了。”
【心之壁内侧】
赤红色的灵魂世界里，利匹亚此刻正死死挡在碇真嗣的意识体面前。
【真嗣！住手！】
【你疯了吗？】
【你把‘心’交出去了，怎么去履行那些约定？】
【你答应过薰！】
【答应过她们！】
【你还欠美里一个解释！】
利匹亚的声音越来越急切。
【你和莉莉丝还有约定！你要带她去体验活着！】
【没有了感受爱和痛的能力，你只是一具行尸走肉！】
【你根本无法完成这些！】
碇真嗣的意识体缓缓抬起手，轻轻推在利匹亚的胸口。
“利匹亚先生。”
“机器比人类更擅长遵守约定。”
利匹亚从地上爬起来，看着那个他熟悉却又陌生的身影。
“人类会犹豫。”
“会恐惧。”
“会因为私情而动摇。”
“会因为不忍心而停手。”
他抬起头，看向这片赤红色的虚空。
“看到敌人的眼泪会心软。”
“看到爱人的痛苦会退缩。”
“但为了对抗SEELE……”
“为了毁灭那个旧世界……”
“为了斩断这个莫比乌斯环……”
“我不需要‘温柔’。”
“我不需要‘爱’。”
“我不需要‘犹豫’。”
“只需要‘锋利’。”
“只需要‘冷酷’。”
他转过身，背对着利匹亚。
“注定不幸的真嗣，有一个就够了。”
“让那个孩子去幸福吧。”
“让他去体验我没能拥有的东西。”
“让他去爱，去被爱，去活着。”
“而我……”
他走向那片赤红色的深渊。
“只需要完成任务就好。”
【现实世界】
碇真嗣将手，重重地按在了小真嗣的额头上。
嗡——
空气中传来低频的震动。
周围的家具都在微微颤抖，桌上的花瓶发出叮叮当当的碰撞声，窗玻璃像是承受着无形的压力，发出细微的嘎吱声。
蓝色的流体光芒，像是有生命的血管一样，从神永的手臂凸起。
那光芒在他的皮肤下蔓延，像是河流，像是脉络，像是……灵魂本身。
然后，那些光芒开始流淌。
从他的手臂，流向他的掌心。
从掌心，流向孩子的额头。
每一缕光芒，都是一段记忆。
每一缕光芒，都是一份情感。
每一缕光芒，都是他“活着”的证明。
——那是美里笨拙的拥抱。
第一次听到“欢迎回家”时的温暖，流淌而出。
——那是明日香骄傲的眼神。
——那是绫波丽的微笑。
——那是薰的琴声。
——那是夏天的海风。
赤木律子的发丝在风中飘扬，两人共享一副耳机的午后。
心跳加速的感觉，消失了。
——那是冬夜围巾的触感。
美咲递过来的礼物，那份被人牵挂的温暖，离去了。
——那是孩子们画的蜡笔画。
福利院的孩子们围着他，叫着“新二哥哥”。
被需要的满足感，抽离了。
——那是晨光社的笑容。
山田、美香、渡边……每一张脸，每一个名字，每一份羁绊。
被信任的幸福感，流走了。
——那是直子的拥抱。
是真希波在赛道边的告白。
是雨夜三人举杯的温馨。
是每一次心动。
每一次温暖。
每一次对美好的渴望。
每一次让人想要停下脚步的留恋。
碇真嗣将它们一一剥离。
就像是把自己的骨髓、血液、神经，一点点地从身体里抽出来。
那种痛苦超越了肉体。
是灵魂被活生生撕裂的剧痛。
是将“自己”从“自己”身上剥离的酷刑。
他保留下了所有的恐惧。
所有的孤独。
所有的战斗记忆。
所有的计算与谋略。
所有的恨。
所有的冷。
把那些肮脏的、黑暗的、痛苦的东西留给自己。
把那些光明的，温暖的，充满希望的东西，全部灌注给了那个孩子。
（去吧。）
（去活出我没能活出的人生。）
（去爱，去被爱。）
（去笑，去哭。）
（去体验这个世界的美好。）
（去……幸福。）
光芒达到了顶峰。
碇真嗣的身体晃了晃，膝盖一软，向着那个光晕倒去。
小真嗣也脱离了母亲的怀抱，像是被磁铁吸引，向前扑去。
两人在半空中相触。
无形的光芒爆发，瞬间照亮了整个客厅。
连窗外的雷电都在这一刻黯然失色。
碇源堂举手遮挡，却无法移开目光。
光芒持续了很久，久到像是永恒。
然后，渐渐消散。
小真嗣在唯的怀里沉沉睡去。
他的小脸上带着微笑。
安详的、满足的、幸福的笑容。
而碇真嗣扶着墙，慢慢站直了身体。
碇唯下意识地想要上前关心他。
“真嗣，你……”
但当他抬起头时。
碇唯的脚步钉在了原地。
一股寒意从脚底直冲头顶，像是被人用冰水从头浇下。
那是怎样的眼神？
没有疲惫。
没有悲伤。
没有爱意。
甚至没有恨意。
那是绝对的理性。
非人的理性。
碇唯颤抖着伸出手：
“真嗣你……你把什么给了他？你对自己做了什么？”
“回答我！你做了什么？！”
碇真嗣看着她。
看着这张他曾经无数次在梦中想要触碰的脸。
他曾经渴望被她拥抱。
渴望听她叫自己的名字。
渴望……做她的儿子。
但现在，他什么都感受不到了。
啪。
一声脆响。
碇真嗣面无表情地，猛地拍开了唯伸来的手。
他扶着墙强行支撑着自己站起。
“我把欠你们的，那份作为儿子的‘可能性’，已经还给你们了。”
“完整的灵魂。”
“健全的情感。”
“还有……未来。”
“所以我不再是碇真嗣。”
“也不再是你们的儿子。”
“你们的儿子，那个会哭会笑的碇真嗣，已经在你们怀里了。”
“好好照顾他。”
“至于这具肉体……”
他看了看自己的手。
那双曾经弹奏大提琴的手。
那双曾经抱过薰的手。
那双曾经被她们握过的手。
现在看起来像是别人的。
像是一件工具，一件用完就可以丢弃的工具。
“如果想要，就等我完成计划后再还给你们吧。”
说完，他转身。
碇源堂还杵在原地。
他的脸色很难看，像是被人狠狠扇了几巴掌。
碇真嗣走到他面前。
然后，他伸出手，一把揪住源堂的领带，猛地将那张脸拉近自己。
碇源堂看着那双眼睛。
他在那双眼睛里，看到了自己。
“听着，碇源堂。”
“我把最好的部分都给了他。”
“那里有爱。”
“有信任。”
“有希望。”
“有我用了二十年都没能得到的东西。”
他的手收紧，领带勒进源堂的脖子。
“如果让我发现你再敢把他当工具……”
“如果让我发现你敢用对待我的方式对待他……”
“如果让我发现你敢再一次……”
他凑近源堂的耳边。
“抛弃他。”
“那我就会从地狱里爬出来。”
“哪怕把这个世界烧成灰烬，我也要先杀了你。”
“这是警告，也是诅咒。”
说完，碇真嗣松开手。
像丢垃圾一样，把碇源堂推开。
碇源堂踉跄后退，撞在墙上，捂着脖子剧烈咳嗽。
但他不敢反抗。
不敢说话。
甚至不敢抬头看那个背影。
因为在那一瞬间，他感受到了。
那不是威胁，那是承诺。
碇真嗣没有再看他们一眼，转身走向门口。
“等等！真嗣！”
碇唯抱着孩子追到玄关。
“别走！妈妈没让你做这种事！”
“我们可以一起……”
“可以想办法……”
“你不用……”
碇真嗣背对着她，脚步没有停。
“别用那个名字叫我。”
“你们的儿子在睡觉。”
“别吵醒他。”
他从口袋里掏出一把铜制的钥匙，把它轻轻放在了鞋柜上。
琴声已断，爱已交割。
他推开门。
暴雨倾盆，雷声轰鸣，世界在咆哮。
碇真嗣，走进了雨里。
随着他走出大门，身后那扇温暖的门缓缓关闭。
咔哒。
门锁落下的声音，在他耳中并没有任何特别。
只是一个声音而已。
一个物理现象。
空气振动传入耳膜，耳膜振动传入听觉神经，神经信号传入大脑皮层。
仅此而已。
他站在门廊下，看着面前的世界。
然后，他愣了一下。
原本还有色彩的世界。
绿色的树。
红色的砖墙。
灰色的天空。
在这一瞬间，迅速褪色。
红色变成了深灰。
绿色变成了浅灰。
黄色变成了白。
蓝色消失了。
所有的色彩都消失了。