十月底的风已经带着初冬的锋利，刮过西大陆边境的丘陵地带时，卷起枯黄的草叶和沙尘。
天空是铁灰色的，低垂的云层预示着入冬的第一场雪。
艾露莎站在一处高坡上，深红色的铠甲在灰暗的天色中像一簇不灭的火。
她刚刚完成一个讨伐任务，清除这附近一群袭击商队的魔物。
剑已归鞘，但她的手还按在剑柄上，目光锐利地扫视着下方荒凉的原野。
然后，她感觉到了。
很微弱，几乎要被风吹散，但确实存在，一丝熟悉到骨子里的魔力波动。那种深沉、内敛、带着星月气息的魔力，这世上只有一个人拥有。
她的身体先于意识做出了反应。
脚步转向，朝着魔力波动的方向疾行。
铠甲在荒草中刮出“沙沙”的声响，但她的动作很轻，很快，像一只追踪猎物的豹。
穿过一片枯死的白桦林，越过一条几近干涸的溪流，魔力波动越来越清晰。
艾露莎在一处断崖边停下。
崖下是个小小的谷地，谷地中央有座简陋的、用石头和泥巴垒成的小屋，屋顶铺着干草。
小屋旁，几个穿着破旧的孩子围着一个身影，那身影蹲在地上，正用绷带仔细地给一个孩子包扎手臂上的伤口。
艾露莎的呼吸停了一瞬。
是杰拉尔。
但和她记忆中任何一个杰拉尔都不同。
他穿着深灰色的、磨损严重的旅行斗篷，兜帽掀在背后，露出那头深蓝色的短发——比记忆中长了些，随意地垂在额前和颈后。
脸上有了风霜的痕迹，眼角有细微的纹路，下颌的线条更加硬朗。
他瘦了，脸颊微微凹陷，但那双紫罗兰色的眼睛，依然清澈，依然深邃，只是里面沉淀了太多艾露莎看不懂的东西，疲惫，平静，以及一种近乎死寂的哀伤。
他正专注地给那个大约七八岁的男孩包扎伤口，动作熟练而轻柔。
男孩忍着疼，小脸皱成一团，但没哭。
旁边另外三个孩子，两个女孩一个男孩，都穿着打补丁的衣服，小脸脏兮兮的，但眼睛亮晶晶地看着杰拉尔。
“好了。”杰拉尔打好绷带的最后一个结，声音比记忆中低沉许多，带着长途跋涉后的沙哑，但很温和，“这几天别碰水，每天来找我换药。记住了吗，塔克？”
叫塔克的男孩用力点头，小声说：“谢谢杰拉尔哥哥。”
“不谢。”杰拉尔拍拍他的头，站起身。
他很高，比记忆中更高，但背微微驼着，像是承担了太多看不见的重量。
他转身，对另外几个孩子说：“今天的故事就讲到这儿。天快黑了，都回家吧，别让父母担心。”
孩子们乖巧地点头，陆续跑出谷地，消失在山坡后。
杰拉尔站在原地，看着他们离开的方向，看了很久。
然后，他缓缓转身，似乎打算回小屋。
就在他转身的瞬间，他的动作顿住了。
他看见了崖上的艾露莎。
时间仿佛凝固了。
风在两人之间呼啸而过，卷起枯草和尘土。
艾露莎站在崖上，铠甲在暮色中泛着冷硬的光。
杰拉尔站在谷地，斗篷在风中翻飞，像一只折翼的鸟。
他们对视着。
四年。
从杰拉尔叛逃出魔法评议会，乐园之塔也被毁。
整整四年零三个月又十七天，没有见面，没有音讯。
艾露莎在公会喧闹的大厅里，在深夜独自擦拭铠甲时，在每次看到星空时，会想起那双紫罗兰色的眼睛。
但她从不说，从不问。
她知道他在西大陆，知道他活着，就够了。
杰拉尔的表情在瞬间经历了无数变化，震惊，错愕，慌乱，逃避，最后归于一种深沉的、近乎绝望的平静。
他张了张嘴，似乎想说什么，但发不出声音。
他的手无意识地握紧，指节泛白。