“记熟了。”阿六回答，他的声音沙哑，像是被砂纸磨过。
“守陵卫换防的规律，入口的暗哨，还有那位‘贵人’可能居住的几个院落，都标注清楚了。猴子擅长潜踪，我负责接应。”
慕卿浔放下千里镜，从怀中取出一个小小的竹管，递了过去。
“这是将军府的信物。如果遇到最坏的情况，就把它交给皇陵的守陵监，陈方。告诉他，故人之后，前来拜会。”
阿六接过竹管，郑重地揣进怀里。
“那位‘贵人’的病，查得怎么样？”慕卿浔又问。
“查了。”猴子抢着回答，他的身形瘦小，但一双眼睛却格外灵动，“宫里派了太医过去，带的都是些温补的药材，治咳嗽的。听说那位成天咳，身子骨弱得很，风大点都不能出门。”
“弱得很？”慕卿浔咀嚼着这三个字，一种不安的感觉在心头蔓延。
“对，就是个药罐子。”
慕卿浔沉默了片刻。
“按原计划行事。记住，你们的首要任务是探查，不是动手。我要知道他身边有多少人，都是些什么人，武功路数，兵器形制，越详细越好。一旦暴露，立刻撤退，不要恋战。”
“是！”
“去吧。”
两人身形一闪，便消失在了林中，没有带起一丝风。
慕卿浔重新举起千里镜，望向远处那片肃穆的皇陵。
一个需要皇帝亲自派太医照料、还要借“秋狩”之名带出来“晒太阳”的病人。
这本身，就透着一股不同寻常的诡异。
御驾车辇内。
皇帝似乎对刚才的话题失去了兴趣，他转而问起了军务。
“北境的防线，如今是谁在主理？”
“回陛下，是副将陆远。”
“陆远？”皇帝想了想，“朕记得他，是个稳重的人。但稳重有余，锐气不足。若北蛮来犯，他守得住吗？”
“陆将军深谙兵法，戍卫边疆，绰绰有余。”谢绪凌答道。
“是吗？”皇帝不置可否，“朕倒是觉得，护国府离了你，就像一头没了牙的老虎。看着唬人，却咬不了人了。”
谢绪凌的心沉了下去。
皇帝这是在敲打他，说他拥兵自重，说护国府只认他谢绪凌，不认皇帝。
“陛下，”他加重了语气，“护国府上下，皆是陛下的兵。只要陛下一声令下，无论臣在与不在，他们都会为陛下死战。”
“好，朕就喜欢听你这句话。”皇帝拍了拍他的肩膀，“有你这句话，朕就安心了。这次秋狩，你就跟在朕身边，给朕讲讲这些年北境的风光。”
名为讲述风光，实为就近看管。
谢绪凌还能说什么？
他只能俯首：“臣，遵旨。”
终于，队伍抵达了西山脚下的行营。
营帐连绵，守卫森严。皇帝在众人的簇拥下走出车辇，他伸了个懒腰，环顾四周。
“这里的地势，倒是不错。”
他的视线越过层层叠叠的营帐，最终落在了远处半山腰上，一座被羽林卫重重把守的独立院落。
那座院落的位置极好，视野开阔，阳光充足。
皇帝转过身，对着谢绪凌说了一句意味深长的话。
“绪凌啊，你看，站得高，果然能看得更远，也看得更清楚。”
说完，他便在一群人的簇拥下，向着最大的那座明黄营帐走去。
谢绪凌站在原地，寒风吹过，衣甲冰冷。
他顺着皇帝刚才的视线望去，那座半山腰上的院落，像一只孤零零的眼睛，正冷漠地注视着山下的一切。
注视着棋盘上的每一个人。
现在，轮到他了。