“不可！”丞相第一个站出来反对，“谢总教头，新军乃国之根基，您是总教头，您一走，新军训练怎么办？北境之围，当从长计议，调派各州府兵，徐徐图之。”
“徐徐图之？”谢绪凌猛地回头，反问，“丞相大人，蛮族的刀，会等我们徐徐图之吗？北境被冻死的百姓，能活过来等我们徐徐图之吗？”
“你……”丞相被他一句话噎得满脸通红，“你这是将京师安危于不顾！你这是陷陛下于险地！”
“京师的安危，是靠将士在边境用命换来的！不是龟缩在城墙里等出来的！”谢绪凌寸步不让，“若北境失守，蛮族铁蹄南下，京师就是一座孤城！到时候，拿什么来守？”
“够了。”
皇帝再次开口，打断了两人的争执。
他从龙椅上站起，缓缓走下台阶，一步一步，走到谢绪凌面前。
“你要带多少人去？”他问。
谢绪凌身体一震，答道：“臣的亲卫营八百人，皆是百战老兵。再从新军中，挑选三千精锐。足矣。”
“三千八百人？”兵部尚书失声，“你要用三千八百人，去解朔方之围？那里可是有数万蛮族骑兵！谢绪凌，你这是去送死！”
“兵在精，不在多。”谢绪凌的回答很简单，“只要运用得当，三千人，可抵三万！”
皇帝看着他。
他脑海里，慕卿浔和谢绪凌的脸在不断交替。
一个说，根在京城，不可妄动。
一个说，北境泣血，刻不容缓。
一个是冰冷的理智，一个是滚烫的忠诚。
他忽然觉得无比疲惫。这个帝国，就像一艘千疮百孔的破船，他堵住这里，那里又开始漏水。他或许能抓住那条藏在船底的毒蛇，可在那之前，甲板上的大火，可能已经把所有人都烧死了。
或许，慕卿浔是对的。
但，谢绪凌也没错。
“朕，不能让北境的将士和百姓寒心。”皇帝的声音很轻，却传遍了整个大殿，“朕，也不能让京师空虚。”
他停顿了一下，做出了决定。
“谢绪凌听旨。”
“臣在！”
“朕命你，率本部亲卫，及新军一营，共计两千人，即刻出发，驰援朔方。”
比谢绪凌要求的，少了一千多人。
“朕给你兵，给你粮草，给你调动朔方周边所有兵马的权力。”皇帝的语气变得严厉，“但朕也要你记住，你不是去决战的，是去救火的。稳住阵脚，等待后续兵力。这是命令。”
“臣……遵旨！”谢绪凌重重叩首。
“丞相。”皇帝转向一旁脸色煞白的老臣。
“老臣在。”
“拟旨。加封谢绪凌为平北将军，即刻生效。所有粮草军械，着兵部户部全力筹措，不得有误！”
“陛下，三思啊！”丞相还想再劝。
“朕意已决。”皇帝挥了挥手，不再给他说话的机会。
他转身走回龙椅，坐下的那一刻，仿佛用尽了全身的力气。他不知道自己这个决定是对是错。他只知道，他做出了一个皇帝该做的选择。
也是一个，可能会让一切万劫不复的选择。
谢绪凌接了拟好的旨意，站起身。
他没有再多说一个字，只是对着龙椅上的皇帝，深深一躬。
然后，他转身，迈开大步。
身上那副旧甲，随着他的脚步，发出“铿锵、铿锵”的声响，每一下，都敲在所有人的心上。
那声音，在寂静的金銮殿里，渐行渐远。