慕卿浔回来了，脚步很轻，却带着一股肃杀的风。
她将一叠厚厚的名册放在书案上，发出沉闷的声响。京城九门，新军三营，所有将领的姓名、职级、履历，都在这里了。
谢绪凌没有立刻去翻。
偌大的花园里，那盆伪造的名册还摊开着，像一张咧开的，无声嘲讽的嘴。上面的每一个名字，都透着墨汁的腥气和人血的恶臭。
“夫君，”慕卿浔先开了口，打破了这片死寂，“你打算从何处入手？”
“不急。”谢绪凌的手指，轻轻敲击着桌面，发出笃、笃、笃的轻响，仿佛在为什么事情定着节拍，“他们既然设了这个局，就不会只给我们一条路走。”
他的话音刚落，镇国公府的老管家福伯，几乎是连滚带爬地冲进了花园，完全失了平日的沉稳。
“国公爷！夫人！”福伯的嗓子都劈了，带着一丝沙哑的惊惶。
慕卿浔蹙眉：“福伯，何事如此慌张？”
“外面……外面全乱了！”福伯喘着粗气，脸涨得通红，“城里到处都在传……”
他不敢说下去，只是用一种混合着恐惧和愤怒的表情看着谢绪凌和慕卿浔。
谢绪凌停下了敲击桌面的手指。
他抬起脸，那张因常年风霜而显得冷硬的脸上，没有半分波澜。“传什么？让你说，你就说。”
“他们说……说国公爷您卸甲归家，仍手握兵权，是拥兵自重，意图不轨！”福伯的声音发着抖，“还说……还说夫人您……您……”
“说我牝鸡司晨，干预朝政，是么？”慕卿浔接了下去，她的腔调很平，平得像结了冰的湖面。
福伯的头垂得更低了，几乎要埋进胸口里。
这便是承认了。
慕卿浔笑了，只是那笑意未达眼底，反而让周遭的空气更冷了几分。“还有呢？这些陈词滥调，怕是扳不倒镇国公府。”
“还有……”福伯的牙齿都在打颤，他不敢去看谢绪凌，“他们翻出了……翻出了当年的旧事，说您当年中了火浣砂的毒，早已……早已是强弩之末，是个……废人。如今赖在京畿总教头的位置上，不过是沽名钓誉，不堪重用……”
“放肆！”慕卿浔猛地一拍桌案，那叠刚拿来的名册被震得跳了起来。
海棠树的叶子簌簌作响，几只闻香而来的雀鸟被这声怒斥惊得四散飞逃。
福伯“噗通”一声跪倒在地，冷汗浸湿了他的后背。“老奴该死！老奴不该传这些污言秽语！”
谢绪凌却摆了摆手，示意他起来。
他甚至还对福伯安抚性地点了点头，然后才转向气得浑身发颤的慕卿浔。
“你看，这才是他们的后手。”他拿起那份伪造的阵亡名册，轻轻抖了抖，“这些东西，是罪证。这些流言，是刀子。他们要的，不只是让我身败名裂，还要诛我的心。”
先用流言，动摇皇帝的信任，败坏他的名声。
说他拥兵自重，是为下一步的杀招做铺垫。若他将名册之事捅出去，得罪满朝权贵，这“拥兵自重”的帽子就正好扣实了，成了他排除异己、要挟朝廷的铁证。
说他身体已废，是釜底抽薪。一个“废人”，还有什么资格执掌京畿防务和新军？这是要逼着皇帝，收回他手中最后的兵权。
一旦他没了京畿总教头的身份，就再也护不住北朔军的清誉，也护不住镇国公府的满门。
“好一个连环计。”慕卿浔的怒火，渐渐被一种冰冷的恨意所取代，“他们这是算准了，要把我们往死路上逼。”
“死路？”谢绪凌重复着这两个字，然后，他笑了。
还是那种堪称残忍的笑。
“他们想看我这个‘废人’，如何自证？”他拿起笔，却没有再碰那份脏东西，而是转向了慕卿浔刚拿来的，京畿防卫将领的名册。
他的笔尖，在上面缓缓划过。
“他们说我拥兵自重，那我就重给他们看。”
“你想做什么？”慕卿浔的心提了起来，“此刻调兵，无异于自投罗网！”
“谁说我要调兵？”谢绪凌的笔，停在了一个名字上——东城门守将，王启年。
“我是京畿防卫总教头，巡查九门防务，是我的分内之职。谁也挑不出错处。”他抬起脸，看着慕卿浔，那双燃着磷火的眸子，亮得惊人。