周军的龙旗，在望江城的城头迎风招展。
仅仅休整了一日，李轩便下达了全军开拔的命令。
二十万大军如同一条钢铁巨龙，浩浩荡荡地朝着南楚国都金陵的方向碾压而去。
然而，大军仅仅行进了半日，胜利的喜悦便被眼前触目惊心的景象冲刷得一干二净。
原本应该是炊烟袅袅、鸡犬相闻的村庄，此刻只剩下断壁残垣和一片焦黑。
空气之中弥漫着刺鼻的焦糊味，混合着某种腐烂的恶臭。
田地里，本该是等待收割的金黄稻谷，如今却被大火焚烧殆尽，只留下漆黑的根茎在风中无力地摇曳。
道路两旁的水井，井口被巨石封死，周围的泥土上散落着一层诡异的白色粉末，井边还躺着几具早已僵硬的飞鸟尸体，显然是剧毒无比。
越是靠近金陵，景象便越是凄惨。
这不再是战争，而是一场浩劫。
楚葭露用最极端的方式，向李轩展示了她的决心。
方圆百里，尽为焦土。
“他娘的！这楚国娘们儿也太狠了！”铁牛骑在战马上，看着眼前的一片死寂，忍不住破口大骂，“连自己的百姓都不放过，这还是人吗？”
将士们的脸上也都写满了愤怒与压抑。他们是来征战的，不是来见证人间地狱的。
更严重的问题，很快就暴露了出来。
大军携带的水囊很快见了底。骄阳似火，士兵们口干舌燥，战马也开始焦躁不安。
“殿下，将士们已经快一个时辰没有喝水了，战马也出现了脱力的迹象。”一名将领策马来到李轩身边，脸上满是焦急。
“斥候回报，前方三十里内，所有水源都被投了毒，我们……”
他的话没有说完，但意思已经很明显。
二十万大军，被困在了这片没有水、没有粮的绝地之上。
军中开始出现了一些骚动的迹象。一些士兵的嘴唇已经干裂出血，眼神中流露出焦躁与不安。再精锐的战士，也无法对抗生理的极限。
“慌什么！”李轩的声音如同洪钟，清晰地传遍了整个队伍，“孤早有准备！”
他策马来到队伍中央，目光扫过一张张干渴而焦灼的脸庞。
“楚葭露以为用这种下三滥的手段就能困住我大周的虎狼之师？简直是痴人说梦！”
他的话语中充满了强大的自信，瞬间安抚了骚动的军心。
然而，帅帐之内，气氛却远没有那么轻松。
“夫君，我们携带的清水最多还能支撑半日，若再找不到水源，军心必乱。”萧凝霜的声音中带着一丝凝重。
李轩眉头紧锁，看着地图。他预料到楚葭露会坚壁清野，却没想到她做得如此决绝，连一条小溪都没有放过。
就在此时，一直沉默的萧凝霜，忽然走到了地图前。
她的玉指划过地图上的一片山区，那里是通往金陵的必经之路。
“夫君，你看这里。”
她的声音清冷而笃定。
“妾身曾在一本南楚古籍《山川异志》中看到过记载，此地名为‘卧龙山’，山体之下，藏有一条巨大的地下暗河，名为‘潜龙江’。其水流湍急，水质清冽，是古代南楚皇室的秘密水源地之一。”
李轩精神一振，他竟不知晓此事。
“此言当真？”
“妾身敢以性命担保。”萧凝霜的语气不容置疑，“古籍中还记载了寻找暗河入口的法门，‘寻龙先观山，山势如龙盘，龙口吐玉泉，泉眼在山南’。只要我们找到山南方向那处形似龙口的峡谷，就一定能找到水源。”
李轩看着萧凝霜，眼中满是赞许与柔情。
他的太子妃，不仅是能与他并肩作战的绝世高手，更是一位博览群书、拥有无穷智慧的巾帼女杰。
“好！传令下去，全军转向，目标卧龙山！”
“凝霜，此次你又立了大功！”
萧凝霜浅浅一笑，清丽的容颜仿佛让这片焦土都多了一丝生气。
“能为夫君分忧，是妾身的本分。”
……
就在李轩大军转向卧龙山的同时，周军后方，关押着楚风的水牢中，也正发生着不为人知的变化。
楚风被粗大的铁链锁住四肢，整个人浸泡在冰冷刺骨的潭水里，只露出一个头。
这几日，他受尽了折磨。但他眼中的恨意，却一日比一日浓烈。
深夜，万籁俱寂。
两名负责看守的周军士兵靠在石壁上打着盹。
水牢中，楚风缓缓睁开了眼睛。
他将一直藏在嘴里的一个小油纸包吐了出来，里面是一些黑色的粉末。