火焰在女孩的瞳孔里跳跃，映着她脸上那个灿烂得有些过分的笑容。
“烧掉了？”
叶川僵住，这两个字轻飘飘的，落在他心头，却比山还重，压得他一瞬间有些喘不过气。
他想问，那杨旭呢？
可话到了嘴边，又死死地咽了回去。
女孩对他情绪的剧变毫无察觉，她歪了歪头，很平静的模样。
“对呀，烧掉了。”
她用一种分享趣事的语气说，“火可漂亮了，亮亮的，暖暖的，舔着木头房子，它们就噼里啪啦地响。”
她的描述里没有恐惧，没有愧疚，只有一种纯粹的好奇和欣赏。
“村子里的人……”叶川的声音干涩沙哑，每一个字都说得极为艰难。
“他们想把我送给河神，他们是坏人。”女孩轻轻回答。
“我听村里的阿婆说过，对待坏人，就要让他们彻底消失。这样，他们就不能再做坏事了。”
她的话形成了一套完整且自洽的逻辑，只是这逻辑的根基早已歪到了邪路上。
叶川沉默。
他终于明白，眼前的，或许不是妖物，也不是幻术，而是一个比妖物更难理解的存在。
一个被灌输了扭曲道理，并将其奉为真理的“人”。
跟她谈论生命的价值无异于对牛弹琴。
这不是南春雀，至少……绝不完全是。
他的心绪反而冷静下来，焦急和愤怒解决不了任何问题。他必须换个方式，从这套扭曲的逻辑里，撬出他想要的东西。
“那个胖乎乎的少年，”叶川刻意放缓了语速，一字一顿地问，“火烧起来的时候，他在哪里？你看见他了吗？”
女孩抱着膝盖，下巴在上面蹭了蹭，像只小猫，眯起眼，像是很认真在回忆。
“他呀……”她想了很久，才说。
“他和那些祭品关在一起，在一个木头房子里。那房子浇了油，火先从那里烧起来的，烧得最快，最旺。”
“那你……看见他跑出来了吗？”叶川立刻追问。
女孩先是摇了摇头，随后又点了点头，表情有些困惑。
“不知道。”她诚实地回答，“火太大了，烟也多，什么都看不清。而且……”
她抬起眼，纯净的眸子带着一丝不解，反问道：“我为什么要关心他跑没跑出来呢？”
“你为什么这么紧张他？”女孩好奇地问，“他和你是一起的吗？”
“他是我的学生。”
“学生？”女孩咀嚼着这个陌生的词，“就是……很重要的人？”
“是。”
“哦。”她应了一声，然后看着叶川，眼神里满是真诚的疑惑，问出了一句让叶川浑身血液都几乎凝固的话。
“可是，村长也说过，为了让河神息怒，为了村子能活下去，牺牲掉一些人是理所当然的。你的‘学生’，和他们的‘祭品’，有什么不一样吗？”
洞窟里再次陷入沉默，只有火堆里的木柴偶尔发出“噼啪”的爆裂声。
叶川转过头，不再看她，而是盯着洞窟深处那片浓得化不开的黑暗。
既然问不出杨旭，那就只能自己去找。
生要见人，死……
他不敢再想下去，猛地站起身。
女孩被他的动作惊动，也跟着站起来，学着他的样子，拍了拍身上不存在的灰尘，然后一脸期待地问：
“我们现在要去哪儿玩？”
“你……”叶川换了话题，声音听不出情绪，“你知道怎么从这片森林里出去吗？”
“出去？”女孩似乎对这个提议不感兴趣，“为什么要出去？这里很安全，没有坏人，还有火。”
她往火堆旁凑了凑，伸出光洁的脚丫，感受着火焰的温度。
“外面的路很绕的。”她随口答道，“我也是闻到了这里有活人的味道，才找过来的。不然可能还在林子里打转呢。”
叶川看着她那副安于现状的模样，心底那点刚刚燃起的希望又被冷水浇熄。
洞窟里的沉默被拉得很长，只有火光在两个人的脸上跳跃，投下变幻不定的阴影。
“那些人，”叶川终于又开口，声音在空旷的洞窟里显得有些发闷，又换了个方向问。
“你说他们是坏人，要把他们献给河神。是什么样的河神？”
“我不知道。”女孩的回答干脆利落，她似乎对河神本身并不关心，“他们都这么说。说我是河神的新娘，生来就要嫁给祂。”
“我一出生，就和别人不一样。”
女孩抱着膝盖，又将下巴搁在上面，语气平淡得像在说别人的故事，“他们说我天赋好，给我吃最好的东西，用最好的药草泡身体，但从来不让我离开那个院子。”