“筛选？”戴华斌喃喃重复，眉头紧锁。
“没错，筛选。”朱明玥肯定道，“它用最残酷的方式，设置一道道越来越高的门槛。心志不坚者，淘汰；天赋不足者，淘汰；运气不佳者，淘汰。它就像一台精密的筛子，不断筛掉不符合它成功模板的沙子。最后能留在筛网上，坚持到最后的，自然大多是天赋、运气都不错的成功者。”
她的描述冰冷而客观，剥去了史莱克学院神圣的光环，露出了其运转机制中近乎冷酷的效率本质。
“不仅如此，”
朱明玥话锋一转，语气中多了一丝深刻的批判：“这份成功的评判标准，在史莱克的氛围里，是极端结果导向的。只要你能赢得眼前的胜利，在当下的比试中压倒对手，在考核中取得高分，那么你身上可能存在的缺陷，都可以被暂时忽略，甚至被美化为强者特质、竞争心强。”
她看着戴华斌渐渐变得有些茫然和震动的眼睛，一字一句道：“而如果你失败了，尤其是连续失败……那么无论你之前多么努力，身上有多少潜在优点，都很可能迅速被这套体系放弃，被归入‘不值得继续投入资源’的那一类。关注的目光会转移，资源的倾斜会减少，你只能依靠自己挣扎。”
“所以，你到现在，都没有真正改掉你身上那些容易冲动、过分执着于一时胜负、习惯依赖力量碾压而缺乏迂回的毛病。因为在你赢的时候，没人会真正着力去纠正这些；而在你输的时候，他们给出药方，往往只是‘加倍努力修炼’、‘下次一定要赢回来’，而不是帮你剖析根源，调整心性，弥补短板。”
朱明玥看着弟弟脸上剧烈挣扎的神色，并未步步紧逼，反而向后退开小半步，拉开了些许距离，让清晨微凉的空气能流淌进两人之间，也给予戴华斌一丝喘息和思考的空间。
“这件事情，我也不会逼你。”她的声音恢复了之前的平静，如同在分析一个客观现象，“我只是希望你能跳出固有的框架，冷静地想一想。史莱克学院，即便是天下第一学院，它的资源也都是有限的，不可能无限满足每一个人。”
她的目光落在戴华斌紧抿的嘴唇上，话语直指核心：“当你已经表现出明显弱于霍雨浩，并且在几次对抗中一再落败时，你认为，学院有限的优质资源，会倾向于继续大量投注在你身上，还是会更集中地流向那个展现出更强潜力、创造了更多胜利的霍雨浩？”
“我之前也说了，”朱明玥继续剖析，语气冷静得近乎残酷，“史莱克的教学方式，本质是筛选，缺乏足够的耐心去雕琢。它更像一个高速运转的熔炉，投入原料，靠极致的竞争压力和严苛的淘汰机制来激发潜力，然后等待成品自然析出。这种方式，除了极少数气运逆天、获得不可思议奇遇的学员能够逆天改命外，绝大多数情况下，就是强者恒强。因为强者能占据更多资源，形成正向循环。”
戴华斌的身体不易察觉地晃了一下，脸色更加苍白。他当然明白这个道理，只是从前不愿深想，他潜意识里还抱着虚幻的希望。
但朱明玥现在就要粉碎他那点希望，说出了戴华斌最不愿意面对，却又无法否认的事实。
“霍雨浩已经得到了那份奇遇。无论那是什么，结果就是，他在史莱克的体系里，已经跳出了普通的竞争轨道，进入了‘被重点押注’的层面。如果你不能获得同等分量、甚至超越他的奇遇来打破这个循环，那么在这个体系里，等待你的，就只能是‘弱者恒弱’的结局。你的努力，在资源倾斜和起跑线重新拉开的现实面前，会事倍功半。”
“可是，如果离开史莱克学院，我……我又能去哪里？除了史莱克，还有哪里能让我变强？哪里还有机会？”这是所有信奉史莱克神话的魂师最本能的困惑，一旦离开那座象牙塔，似乎前路只剩迷雾与荒芜。
朱明玥缓缓地，却无比清晰地给出了答案：
“你不是还有我，还有这个家吗？”
戴华斌猛地抬头，愕然看向自己的姐姐。
朱明玥的表情依旧平静，但那双眼眸中，却流转着一种令人心安的、近乎绝对的自信光芒：“以后，跟着我修炼就是了。”
她说的轻描淡写，仿佛在安排一件再寻常不过的小事：“每天，完成我交给你的工作之后，我会亲自带你修炼。”
“你……你要教我？”
“我有必要骗你吗？”朱明玥反问道，“而且，我不是已经把一些唐门的修炼法门和锻炼精神力的基础方法，都传给你了吗？还是说你觉得，我的指导不行？”
“当然不是！”
“史莱克学院的教学是筛选，方法是极致的竞争来激发人的潜力。”朱明玥将话题拉回，做出了最后的对比与总结，“但是，华斌，你渴望变强、渴望超越霍雨浩的那份心愿本身，应该没有问题吧？这份动力，恐怕是你目前最重要的修炼燃料。”
“当然没问题！只要能超越霍雨浩，再苦、再难的修炼，我也能接受！”戴华斌斩钉截铁地回答，眼中重新燃起炽热的火焰。这是他此刻最真实、最强烈的信念。
“那你就退学吧。”朱明玥的声音平静而肯定。
戴华斌内心天人交战。他当然知道自己姐姐的厉害，从小到大，他就从未赢过姐姐哪怕一次，他也早已失去了与她竞争的念头，只剩下深深的敬畏。
但真要离开那象征着魂师至高殿堂的“天下第一学院”。这决断之重，依旧让他踌躇，那是一种打破固有信仰的本能惶恐。