玄老的脸色沉了下来，他冷哼一声，毫不客气地讥讽道：“没想到，明德堂堂主不仅精于魂导器，为自己和帝国的失利找补起来，也如此擅长。输了便是输了，何须诸多借口？你若是不服气，五年后我们可以再比一次，到时你们面对的将是我们的全盛主力阵容。”
“玄老误会了。胜负已分，我并无意在此纠缠旧账，更非寻找借口。”他的语气重新变得正式而疏离，目光扫过这间古朴的会客室，“贵院这次邀请我亲自前来到学院……总不会只是为了与我论证魂师与魂导科技孰优孰劣，或者反复确认贵院是否依旧远远超越我们日月皇家魂导师学院吧？”
他微微前倾，圆脸上的笑容收敛了几分，显出属于明德堂主、日月帝国重臣的威严与直接：
“我想，这种口头上的胜负，并无实际必要反复争论。我们还是直接进入正题吧。”
镜红尘的目光变得锐利，如同精密魂导器的探测光芒，锁定玄老：“不久前，我曾确实收到贵学院通过正式外交途径传来的讯息，表示有意与我们日月皇家魂导师学院，开展一次深度的、包括学员与教师在内的交流学习活动。当时，我对此表示欢迎，并认为这是打破两大帝国魂师界隔阂、促进彼此理解的一次难得机会，心中很是高兴。”
他话锋陡然一转，语气中带上了清晰的质疑与探究：
“只是，不知道为什么，贵院在初步达成意向后，突然又紧急要求，必须由我亲自前来史莱克城，与海神阁当面会谈，否则就要单方面取消这次已经提上日程的交流。”
玄老看了看这间房间的屋顶，就在这时，穆老的声音传出，“玄子，带他到二楼来吧。”
玄老闻声，那因与镜红尘对峙而微微外放的厚重气势悄然一敛。他并未对镜红尘再多言，只是微微侧身，做了个“请”的手势。
镜红尘圆脸上的笑容依旧，只是眼底深处掠过一丝极细微的讶异与更深的警惕。
玄老是史莱克学院的最强者这件事情，属于是较为公开、且大多数势力认可的事情。
但日月帝国的情报系统可不是吃素的，镜红尘知道，史莱克学院很有可能存在实力在玄老之上的强者，只是那位已经多年未出手，且已经超过了两百岁，是否还活着未知，但现在看来他显然还活着。
在玄老的带领下，镜红尘很快来到了二楼。
当玄老引领镜红尘踏足海神阁二楼时，眼前的一幕让玄老无比吃惊。
穆老正安然端坐，他不再是玄老记忆中那常年困于轮椅、被旧伤折磨得形销骨立的枯槁模样。
虽然依旧清瘦，但面色红润了许多，腰背挺直，穿着一身干净的灰色布袍，周身气息圆融内敛，散发着一种生机复苏后的平和与深不可测。
不过，真正让玄老惊讶的是穆老身边的那个人，以及穆老此刻所流露出的，一种玄老都未曾见过的神情。
那是一个看上去约莫十三四岁的少女。她安静地立在穆老藤椅侧后方半步的位置，身形纤秀，穿着一身式样简单、质地却异常柔和的浅灰色衣裙，毫不张扬，却莫名与周围环境和谐相融。
最引人注目的是她那一头柔顺的及肩发丝，并非纯粹的黑或金，而是一种独特的、富有生命力的灰色，发丝细腻无比，在二楼柔和的金色光晕映照下，流转着一种淡淡的、如同上好珍珠母贝般的光泽，不刺眼，却温润动人。
少女的面容清丽绝伦，尚未完全长开，却已能预见将来的倾城之姿。只是她脸上的表情极少，平静得近乎漠然，唯有那双清澈如寒潭、却又仿佛能映照人心的眼眸。她的笑容很淡，却仿佛冰原上悄然绽放的一朵雪莲，纯净而珍贵。
而穆老……
玄老从未见过这样的穆老。哪怕是在面对他寄予厚望、疼爱有加的霍雨浩和王冬时，穆老的慈祥中也总带着师长的期许、引导，以及一丝属于海神阁主的深远考量。即便是面对自己的玄孙贝贝，那份关爱之下，也更多是长者的威严与鞭策。
但此刻，穆老侧首看着身旁的灰发少女，那张饱经风霜、平日里不怒自威的脸上，竟然流露出一种如同最普通的邻家老爷爷，面对自家最疼爱的小孙女时才有的神情。
这种自然而深刻、近乎本能般的舐犊之情，玄老真的是第一次在穆老身上见到！这少女究竟是谁？！
更关键的是，虽然这个少女究竟是谁玄老不知道，但他知道这个少女是和镜红尘一起来的，也就是日月帝国人。是穆老特地交代先让玄老和镜红尘交涉，自己要和这个少女谈一下。
当时玄老就觉得有些奇怪，而现在这一幕更是让他目瞪口呆。穆老虽然平日里并没有表现出对日月帝国人的歧视，但也不可能这样热情慈祥啊。
“红尘堂主远道而来，辛苦了。”穆老的声音温和依旧，却已带上了属于海神阁主的威严与距离感。
他先是对镜红尘微微颔首示意，然后侧头，对身边的灰发少女温言道，语气重新变得轻柔，却不再是刚才那种全然放松的状态，“孩子，你先去别处走走吧。海神岛面积不小，也十分清静，你可以随便逛逛。希望……你也能喜欢上这里。”
灰发少女闻言，抬起那双清澈的眼眸，先是安静地看了穆老一眼，轻轻点了点头。然后，她转向玄老和镜红尘的方向，非常有礼貌地、幅度极小地欠了欠身，动作优雅自然，带着一种与年龄不符的沉静与疏离。
她没有说话，只是用那双仿佛能洞察一切却又空空如也的眼眸，平静地扫过两人，随即转身，步履轻盈地走向二楼的另一侧，很快消失在通往藏书区域的门廊阴影之中，没有发出丝毫声响。
自始至终，她的表情都没有太大变化。而玄老这时才反应过来，自己居然没有看穿这个少女的修为。
待少女的身影完全消失，穆老才重新将目光完全投向镜红尘。他脸上最后一丝柔和的痕迹也彻底敛去，恢复了海神阁主应有的、平静中蕴含着无边威严的气度。
他伸手指向房间内另一张早已备好的座椅，声音平和却不容置疑：