“红尘堂主，请坐。”
镜红尘踏入这海神阁二楼时。目睹和他一同前来的灰发少女与穆老之间难以言喻的互动时，也是心中一惊。但当穆老真正将目光落在他身上，让他这位见惯风浪的明德堂主也不由得心神微凛。
他迅速收敛了所有外露的情绪，脸上重新挂起那圆融得体的笑容，向前一步，对着藤椅上的穆老，行了一个晚辈觐见前辈的礼节，微微躬身，声音清晰而持重：“能够成为海神阁的客人，红尘深感荣幸。可否请教前辈尊姓大名？”
穆老微微一笑，道：“老夫名叫穆恩，相信在这个世界上还记得老夫名字的人已经不多了。”
穆恩！果然是他！镜红尘心中最后一丝不确定彻底消散，取而代之的是更深的警惕与一种面对超过两百岁人物的复杂心绪。
这位成名于两百年前，曾以光明圣龙武魂威震大陆，在史莱克学院最辉煌时期执掌海神阁，其后虽因重伤销声匿迹后始终被各方猜测其生死的龙神斗罗，竟然真的还活着，而且……状态看起来远非情报中描述的垂死模样。
“原来是穆老前辈！成名两百年的龙神斗罗，威名震慑数代魂师，晚辈身为魂师界后生，怎敢忘记前辈的赫赫威名。”
穆老对于镜红尘这番恭敬却不失分寸的回应，只是淡淡地笑了笑，不置可否。
穆老淡淡地开口道：“红尘堂主，能否告诉我，就你个人看来，明德堂与海神阁，孰优孰劣？”
镜红尘脸上惯常的笑容微微凝滞了一瞬，圆润的眼眸深处精光闪烁。他没有立刻回答，而是略微垂首，作沉思状。
思考片刻后，镜红尘抬起头，脸上的笑容收敛了几分，换上了郑重之色，声音平稳而清晰：
“海神阁传承万年，其底蕴必然不会只有晚辈所了解的那么简单，因此，不敢妄加评论。但若真要以目前晚辈目前所了解到的部分来衡量的话……”
“如果是战场之上，正面交锋……我方必胜。”
说到最后一句，镜红尘语气中的坚定斩钉截铁，毫不犹豫。以至于穆老都不禁微微动容。
穆恩静静地听完，脸上没有任何被冒犯或不悦的神色，反而缓缓点了点头。
“镜红尘，老夫曾经前往你们明德堂参观过。不知你可知道？”
镜红尘闻言，心中微微一震。这件事他确实不知情，但这也只是穆恩的一面之词而已，他可不会因此就相信。
穆恩看着镜红尘眼中闪过的讶异，微微一笑：“你也不用担心老夫是在出言唬你，或者套你的话。回头，你可以去问一下晴萱那孩子，自然就会明白。我们在几年前，就已经是忘年之交了。”
镜红尘瞳孔微缩，以他的身份，关于那个女孩的能力和身份也只是略知一二，如果穆恩前往过明德堂被她发现并不奇怪。同时，她没有说出这件事情也不奇怪。
不过话虽如此，穆恩应该也只是在外围看过，内部的真正力量他就没有探查到的可能。
穆老没有在这个话题上深入，而是将话锋转回：“你们在魂导器方面的发展，确实超出了老夫的想象。你刚才说，战场正面对决，明德堂必胜。这一点，老夫并不完全反对。”
他承认得如此坦然，反而让镜红尘心中一紧，知道重点必然在后面。
果然，穆老话锋一转道：“但是，红尘堂主，你似乎忽略了一点，我们是学院，不是军队。我们没有必要，也从未打算过，在预设的战场上，去和你们日月帝国的魂导军团、和你们明德堂的战争机器，进行正面的交锋。”
他看着镜红尘微微变化的脸色，继续道：“更何况，国家与国家之间的争斗、博弈、乃至生死存亡的较量，其形式与维度，从来都不只局限于战场这一种，不是吗？”
穆恩的话语到此为止，没有继续引申，但镜红尘何等人物，瞬间便听懂了穆老那含蓄却凌厉无比的言外之音。
正面战场，明德堂依托魂导器体系，或许胜算极大。但史莱克学院，或者说斗罗三国传承万年的魂师体系，其真正的威慑力和打击方式，从来都不完全依赖于集团军作战。
斩首行动！高阶魂师的巅峰个体战力，尤其是达到超级斗罗、乃至极限斗罗层次的恐怖存在，他们所具备的隐匿、机动、爆发与突破能力，在特定情况下，足以化身最致命的尖刀。
不必在千军万马的战场上击败你们。只需要集中最顶尖的少数强者，对敌方最高决策者，实施精准而致命的“斩首”！
史莱克学院或许没有庞大的魂导军团，但它拥有的是大陆最顶尖的魂师个体。
这些力量，用在正面战场或许发挥不了太大的用处，但用在斩首行动上，其破坏力和威慑力，足以让任何对手，包括拥有魂导器优势的日月帝国，寝食难安。
镜红尘那圆润脸上的笑容，在穆恩直指“斩首行动”这一非对称战略优势后，有过瞬间的凝滞，但很快便恢复如常。
“穆老所言甚是，”镜红尘微微颔首，语气诚恳，姿态放得更低，“国与国之间的博弈，从来就不是、也不应该只有战场上的刀兵相见，尸山血海。真要说起来，若能通过其他更稳妥、更少流血的途径达成各自的目标，那自然是最好不过。毕竟，上位者虽有雄心，亦需顾及苍生，没有人真心希望看到生灵涂炭，山河破碎。战争，永远应该是最后的手段。”
“对于我们明德堂来说，和平的时代才是最能发展科技的时代。”