暮春的雁回关桃林，是被时光揉软了千百年的仙境，更是凌家世代守将的魂归之处。
这片桃林栽于三百年前，由凌家先祖、雁回关第一代守将凌沧澜亲手栽种，三百株千年桃树，根须深扎在雁回关的玄铁岩土中，吸着边关的风，沐着沙场的月，开了一代又一代。
每到暮春，便是漫山遍野的粉白，重瓣桃株开得泼泼洒洒，花团锦簇压弯了枝桠，花瓣薄如蝉翼，凝着晨露的晶莹，风一吹便旋着螺旋状的轨迹飘落，像一场永不停歇的花雪；
单瓣桃株则清逸脱俗，花瓣纤巧，风过处落英缤纷，铺在地上，如同织就了一层软绵的云锦，踩上去悄无声息，只留满脚清甜。
晨雾还未彻底散尽，像一层流动的薄纱，裹着漫山粉白，雾汽中混着桃花的甜、灵草的清，还有泥土被春雨浸润后的温润。
林间偶尔掠过几只通体雪白的灵蝶，翅尖沾着花粉，绕着花枝翩跹，鸟鸣声清越，从枝头滴落，撞碎在晨雾里，更显桃林的静谧。
这里是终焉之战后，雁回关唯一没被战火染指的净土，妖风刮不到，硝烟飘不进，像是天地特意为这座饱经劫难的边关，留下的一方温柔梦乡。
凌霜席地坐在两座相依的玄铁岩墓碑之间，玄色的守将披风铺在落英上，袍角扫过花瓣，沾了一身化不开的清甜。
她卸去了平日里沉重的明光铠，只穿了一件素色云纹里衣，长发松松束在脑后，用一支母亲遗留的玉簪固定。
玉簪是暖白色的，雕着小巧的桃花纹，是母亲二十岁生辰时，父亲送的礼物，如今父亲也埋骨沙场，只剩这支玉簪，陪着她守着这片桃林，守着这座关城。
她脖颈处，一道浅浅的疤痕横亘着，颜色淡粉，是终焉之战最惨烈的一役，骨龙妖王的妖爪挥来，沈砚纵身将她推开，自己却被妖力扫中，而她为了护着沈砚的残躯，硬生生接了那一爪，留下了这道抹不去的印记。
此刻她指尖捻起一片带着晨露的桃花瓣，指腹轻轻摩挲，花瓣冰凉柔软，晨露沾在指尖，凉丝丝的，却偏偏勾连出两段刻进灵魂、熔进血脉的记忆。
每一次回想，都像是心被温柔的针尖，轻轻扎了一下，不致命，却绵延着疼。
墓碑是凌霜亲手凿的，从选石到刻字，没有假手任何人。
终焉之战结束后，她独自一人，背着凿子和铁锤，走进雁回关后山的玄铁岩矿，选了两块最坚硬、最无瑕的玄铁岩。
玄铁岩坚如精钢，寻常铁器凿上去，只会留下一道白印，她握着寒铁凿子，一锤一锤，在岩石上雕琢，从日出到日落，从月升到星沉，整整刻了三天三夜。
第一天，她凿碑形，掌心磨出第一层血泡，铁锤砸在手上，鲜血染红了凿柄，她浑然不觉，心里只想着，要给娘和沈砚，造一座最安稳的坟，让他们在这桃林里，再也不用受战火惊扰。
第二天，她刻碑文，握着凿子的手不停颤抖，凿尖落下，每一笔都用尽了全力，又藏着极致的温柔。
刻到“先母凌氏云汐之墓”的“母”字时，凿尖偏了一寸，石屑飞溅，她的指尖被划开一道口子，鲜血滴在碑面，晕开一抹红，她忍着疼，一笔一划，把母亲的名字刻得最深；
刻到“挚友沈砚之墓”的“砚”字时，积攒了数月的泪水再也忍不住，砸在碑面，晕开了石粉。
她咬着唇，不让自己哭出声，只是将那个“砚”字，刻了一遍又一遍，直到笔锋刚劲，深嵌石中。
第三天，她打磨碑面，将棱角磨平，将字迹抛光，直到碑身光滑如镜，能映出桃林的花影，映出她眼底的红。
三天三夜，她水米未进，指尖的血泡破了又起，起了又破，最后被自身的灵力灼成厚厚的茧子，再也感觉不到疼。
碑前的青石板，是她从守将府的旧院中搬来的，是母亲当年亲手铺的，石板上还留着幼时她和沈砚嬉闹时，用石头划下的歪歪扭扭的“雁回”二字。
青石板上，摆着一方白瓷碟，瓷碟是母亲生前最爱的样式，碟沿描着金粉桃花纹，碟子里的桃花糕码得整整齐齐，一共八块，不多不少。
八块，是母亲生前最爱的数目，母亲说，八是“发”，是安，是雁回关岁岁平安的吉兆；
也是她和沈砚当年，在桃林分食桃花糕时，最常分的份额，那时沈砚总说，八块糕，你四块，我四块，我们各守一半雁回，共看一生桃花。
这碟桃花糕，是她天不亮就起身，在守将府的小灶上蒸的。
小灶的柴火，是桃林的枯枝，锅是母亲当年用的青铜锅，她按着母亲传的古法，一遍遍揉面，灵米要筛三遍，筛掉所有粗粒，直到米粉细如烟尘；
桃花蜜要采清晨带露的，是她亲自去桃林深处，采的千年桃株的花蜜，甜而不腻；
糖要用雁回关特产的灵蔗糖，放得不多不少，刚好是沈砚当年说“刚好不腻，甜到心口”的甜度。
揉面时，她想起母亲站在灶边，手把手教她，说“阿霜，守关的人，心要细，手要稳，做糕也是，揉面要揉到劲道，蒸出来才软糯，就像守关，要守到根基稳固，百姓才安稳”；
蒸的时候，她守在灶边，寸步不离，柴火大了，就添一把枯枝，火小了，就扇风助燃，就像当年母亲守在她的床边，怕她踢被，怕她受凉，怕她做了噩梦惊醒。
糕体蒸好后，她用桃木刻的花模，印上小巧的桃花纹，和沈砚当年笑她手笨，手把手教她印的模样，分毫不差。
此刻糕体还留着余温，热气丝丝缕缕往上飘，混着桃林的花香，成了这片墓地最温柔、最治愈的底色，仿佛只要这糕香还在，母亲和沈砚，就从未离开，还在她身边，陪着她，守着这片桃林。
凌霜将脸轻轻靠在碑面，玄铁岩的冰凉，透过衣衫传到肌肤，可她却觉得，这冰凉里，藏着母亲的温柔，藏着沈砚的笑意。
她闭上眼，指尖依旧摩挲着那片桃花瓣，两段记忆，如同潮水般，将她淹没。
第一段记忆，是她七岁那年，暮春桃林，母亲凌云汐握着她握枪的小手。
那时的她，还没有裂穹枪的枪柄高，小小的身子，攥着一柄缩小版的练枪，站都站不稳。
母亲的掌心，有常年握枪留下的厚茧，粗糙，却无比温暖，轻轻覆在她的手背上，将她小小的手，牢牢裹在中间，一点点调整她的站姿，纠正她的握枪姿势，声音柔得像桃林的风，带着让人安心的力量。
“阿霜，雁回关的守将，是百姓的盾，是疆土的墙，枪要稳，心要正，眼要容得下万千百姓，肩要扛得起家国天下。”
“这柄裂穹枪，传了凌家三代，从你曾祖，到你祖父，再到我，如今，它是你的了。”
“往后，要靠你守着这方土地，守着这里的桃花，年年开，岁岁艳，守着雁回关的百姓，日日安，岁岁宁。”
那时的裂穹枪，对她来说太重，重到她攥得指尖发白，手臂颤抖，可母亲的掌心，传来的温度，却像一股暖流，注入她的四肢百骸，让她稳稳地站住了。
她仰起头，看着母亲温柔的眉眼，重重地点头，说：“娘，我会的，我会守住裂穹枪，守住桃林，守住雁回关！”
母亲笑着，揉了揉她的头，摘了一朵桃花，别在她的发间，说：“我的阿霜，是最棒的守将。”
第二段记忆，是终焉之战前的暮春，桃林花开得正盛。
沈砚倚在一株最老的桃树上，玄色的衣袍被风吹得轻扬，墨发束在金冠里，眉眼弯成月牙，手里抛着一块刚蒸好的桃花糕，桃花香飘了满林。
他笑她，声音清亮，带着少年人的恣意。
“凌小将军，天天练枪，脸都绷成石头了，哪有半分少女的样子，快歇歇，尝尝我蒸的桃花糕，用的是最好的桃花蜜，保证甜到你心里，把你的愁绪都甜没。”
她那时正因为边境异动，心烦意乱，绷着脸，不肯理他，却被他抬手，将桃花糕精准地抛进她怀里。
糕体温热，甜香扑鼻，她咬了一口，软糯的糕体在舌尖化开，甜意从舌尖漫到心底，漫到四肢百骸，所有的烦躁，都烟消云散。
沈砚从桃树上跳下来，站在她身边，看着漫山桃花，眼神温柔，带着对未来的期许。
“阿霜，等终焉之战结束，妖邪被荡平，天下太平了，我们就留在这桃林里，盖一间小屋子，种一片菜畦，养几只灵禽，再也不打打杀杀，再也不用提心吊胆。”
“我天天给你蒸桃花糕，你陪着我看桃花，岁岁年年，永不分离。”
那时的她，靠在他肩头，看着漫天落花，以为这样的日子，触手可及。
她以为，终焉之战会胜，她以为，她会和母亲，和沈砚，一起守着雁回关，看遍每一年的桃花开。
可现实，却给了她最狠的一击。
如今，掌心再也触不到母亲的厚茧，身边再也没有抛桃花糕的少年，再也没有人笑着叫她“凌小将军”，再也没有人，和她约定，共看一生桃花。
只有冰冷的玄铁岩墓碑，漫天飘飞的落花，和她一个人，守着他们的期许，守着这片桃林，守着这座千疮百孔，却又重新站起的雁回关。
喉间翻涌着浓烈的涩意，眼眶发热，泪水在眼底打转，蓄得满溢，可她却硬生生逼了回去。
她抬起头，望着漫山桃花，将泪水逼回眼底，化作心底最坚硬的铠甲。
终焉之战的废墟上，她抱着母亲冰冷的身体，看着沈砚化作光尘的那一刻，她哭到晕厥，哭得撕心裂肺，恨自己的弱小，恨妖邪的残暴；
重建关城的日夜里，她看着流离失所的百姓，看着断壁残垣的街巷，看着重伤垂危的将士。
她躲在城楼上，看着漫天星辰，偷偷抹过泪，一遍遍告诉自己，要坚强，要撑起这一切；
无数个深夜，她坐在桃林的墓碑前，握着裂穹枪，一夜无眠，思念啃噬着她的心，可她从未放弃。
因为她是凌霜，是凌云汐的女儿，是沈砚用性命守护的人，是雁回关的守将，是万千百姓的主心骨，是凌家唯一的传人。
眼泪，早就被战火熬成了铠甲，思念，早就被责任锻成了利刃。
她不能哭，至少，不能在母亲和沈砚的墓前哭，她要让他们看见，他们的阿霜，长大了，变强了，能守住裂穹枪，能守住桃林，能守住雁回关，能完成他们的期许，让人间常安，桃花常开。
她将那片带着晨露的桃花瓣，轻轻放在“凌氏”与“沈砚”的字迹之间，动作轻柔得像是怕惊扰了沉睡的人，指尖轻轻拂过碑面的灰尘，一遍又一遍，像是在抚摸母亲的脸颊，像是在触碰沈砚的眉眼。
她的声音，轻得像风拂花瓣，却字字千钧，带着沉到骨子里的笃定，带着刻进血脉的承诺，在桃林里轻轻回荡：
“娘，沈砚，我会好好的，带着你们的期许，守好这里。”
“岁岁年年，桃花常开，人间常安，雁回关，再也不会有战火焚城，再也不会有人为了守护，永远留在这片土地上。你们放心，我会做到，一定做到。”
话音刚落，她指尖撑着青石板，微微用力，正欲起身，腰间的裂穹枪，突然传来一阵细微却尖锐的嗡鸣。
起初，只是枪身微微震颤，像蚊虫振翅，细微到几乎难以察觉，她只当是风吹过，并未在意。
可转瞬之间，震颤变得无比剧烈，枪身疯狂抖动，枪穗上的百年火凤羽毛编织的金色流苏，疯狂摆动，如同受惊的龙鳞，猎猎作响，枪鞘与枪身的摩擦声，清脆得刺耳，像是有什么东西，要从枪鞘里挣脱出来。
一股源自上古神兵的、极致的危机感，顺着枪柄，直抵她的丹田，让她周身的汗毛瞬间竖起，气血猛地一滞，心跳骤然停了一拍，随后疯狂跳动。
裂穹枪，凌家三代守护神兵，由天外陨铁混合星辰金铸造，刻满上古守护符文，历经三代守将温养，早已通灵，能辨吉凶，能识危厄，三百年来，从未出错。
此刻，裂穹枪如此剧烈的异动，意味着，有毁天灭地的危险，正在逼近！
凌霜的脸色，瞬间沉了下来，刚才眼底的温柔，尽数褪去，取而代之的是冰冷的凝重。
她刚要凝神，运转灵力探查周遭的灵气波动，一股足以撕裂天地的尖锐妖风，已经从西方天际，以摧枯拉朽之势，轰然撞来！
那风，绝非桃林间清润、温柔的春风，它是从九幽炼狱深处刮出来的死风，是裹挟着万千冤魂、无尽戾气的灭世之风。
远听时，是万千冤魂的哭嚎、嘶吼、悲鸣，尖锐刺耳，如同无数根细针，狠狠刺穿耳膜，扎进识海，让人头痛欲裂，心神恍惚；
近看时，是墨黑色的风丝，如同毒蛇般扭动，裹挟着血红色的雾霭，每一缕风丝都带着焚骨的戾气，能灼烧肌肤，每一团雾霭都藏着噬人的怨念，能侵蚀灵力；
风里的气味，是腐肉的腥膻、妖兽的恶臭、妖丹的毒瘴，混合着浓郁的、化不开的血腥，瞬间盖过了桃林的清甜花香，呛得人喉间发紧，恶心欲吐，五脏六腑都像是被一只冰冷、粗糙的手，死死攥住，连呼吸都变得困难。
不过瞬息之间，这股死风，便狠狠撞在了雁回关的镇魂光幕上！
“铮——！！！”
一声震耳欲聋、响彻天地的碎裂声，撕裂了世间的所有声响，鸟雀瞬间惊飞，灵蝶当场坠亡，桃林的花瓣被妖风卷得粉碎，化作漫天飞尘。
这道镇魂光幕，是终焉之战后数位幸存的人族大能加上凌虚阁众人全力以赴，以天罡灵玉、守护符文、生灵之力，布下的淡蓝色守护屏障，笼罩整座雁回关。
这道光幕抵挡了数十波小股妖患的侵扰，守护了雁回关的安宁，是雁回关百姓心中，最坚实的屏障。
可此刻，在这股毁天灭地的妖风面前，淡蓝色的镇魂光幕，如同纸糊一般，瞬间泛起蛛网般的漆黑裂痕。
裂痕以肉眼可见的速度，疯狂蔓延，如同毒蛇爬满光幕，淡蓝色的灵光，从璀璨夺目，到黯淡无光，再到彻底熄灭，不过短短三息。
那道守护雁回关的屏障，被硬生生撕开一道数十丈宽、上百丈长的巨大口子，如同一张狰狞的嘴，吞噬着光明。
漆黑的妖风，顺着裂口，疯狂灌入雁回关，所过之处，青草瞬间枯萎，化为飞灰；
绿叶迅速焦黄，簌簌掉落；
盛开的桃花，被妖风绞碎，连花茎都被拦腰折断，方才还宛若仙境的桃林，瞬间凋零，一片狼藉。
空气的温度，从暮春的二十度，骤降至冰点，呼出的气息，瞬间化作白色的霜雾，落在发间、肩头，冰冷刺骨。
天地，骤然暗了下来，头顶的太阳，被墨色妖云彻底遮蔽，光线被彻底吞噬，桃林的光影、关城的轮廓，瞬间消失，只剩下漆黑的风、破碎的花、弥漫的血雾，宛若末日降临，人间沦为炼狱。
“铛——！铛——！铛——！”
就在天地失色的瞬间，守将府钟楼上，那口青铜铸就的上古警钟，被值守的将士，拼尽全力撞响。
这口钟，铸于三百年前，由凌家先祖凌沧澜亲自监铸，钟身刻满雁回关的守护符文，钟壁厚重，声传十里，是雁回关的镇关之钟。
三百年来，只有关城面临灭顶之灾、寸土必争的赤色危机时，才会敲响，每一次敲响，都意味着雁回关，到了生死存亡的时刻。
撞钟的将士，是个十七岁的少年，名叫阿禾，是终焉之战后，凌霜收养的孤儿。
他的父母，都是雁回关的百姓，终焉之战时，为了掩护邻里撤退，被妖兵杀害，只剩下他一人，流落街头。
是凌霜将他带回守将府，教他读书，教他识字，让他做了钟楼的值守，他一直记着凌霜的恩情，记着父母的仇，立志守好雁回关。
此刻，阿禾站在钟楼上，看着西方天际的墨色妖云，感受着毁天灭地的威压，脸色惨白，却没有一丝退缩。
他攥着碗口粗的撞钟木，手臂青筋暴起，汗水浸透了身上的甲胄，顺着脸颊滑落，滴在钟楼上，砸出小小的水渍。
每一次撞击，他都用尽了全身的力气，双臂酸麻，几乎要断裂，可他依旧咬牙坚持，钟声苍凉、厚重、急促，带着破釜沉舟的决绝，带着视死如归的勇气，一声接一声，震得关城的砖瓦簌簌发抖。
声浪冲破妖风，穿透了雁回关的每一条街巷、每一户人家、每一个角落，落入每一个百姓的耳中。
钟声响起的瞬间，刚刚恢复生机、重燃烟火的雁回关市井，被彻底撕碎，陷入了极致的慌乱与绝望。
东街的菜农张老汉，今年六十有三，祖祖辈辈都在雁回关种菜。
终焉之战时，他的菜地被妖兵踏平，儿子战死沙场，好不容易等到关城重建，他重新开垦了菜地，挑着满满一担刚摘的青菜、萝卜，刚走到酒馆门口，想换两个铜板，给小孙女买块糖。
听见钟声的瞬间，他的脸色瞬间惨白如纸，双眼圆睁，满是恐惧，肩上的扁担“哐当”一声，重重落在地上，青菜、萝卜撒了一地，沾满泥土。
他顾不上捡，顾不上心疼，转身就往家里跑，嘴里嘶吼着，声音嘶哑：“妖来了！妖又来了！快躲起来！快带丫头躲进地窖！”
西街的糕点铺王掌柜，夫妻俩守着这间糕点铺，传了三代。
终焉之战时，铺子被烧成白地，夫妻俩倾尽所有，才重新开张，刚把一屉热气腾腾的桂花糕、绿豆糕端上桌，准备迎接早市的客人。
听见钟声，王掌柜脸色大变，一把掀翻案板，滚烫的糕点滚落，摔在地上，被慌乱的人群踩得稀烂，甜香混着尘土、血腥气，狼狈不堪。
他死死拽住自家婆娘的手，婆娘怀里抱着三岁的孙子，他嘶吼着，声音带着哭腔：“快！快进地窖！关好地窖门！无论外面发生什么，都不要出来！”
巷子里，抱着襁褓的李妇人，丈夫是雁回卫的一员，此刻正在城墙驻守，她独自一人，带着刚满月的孩子，听见钟声，脸色惨白如纸，浑身颤抖。
她死死捂住孩子的嘴，生怕孩童的啼哭，引来妖物的注意，脚下的布鞋跑掉了一只，赤着脚，踩在碎石、瓦砾上，脚底被划开一道道血口，鲜血淋漓。