夜色深沉，叶昭回来时已经过了晚上十点。
沈秀兰正在院里晾衣服，看见丈夫回来，手里的衣架顿了顿。
“锅里温着小米粥，还有你爱吃的酱黄瓜。”她继续晾着衣服，语气如常。
叶昭走到她身边，接过她手里的湿衣服。他的指尖有些凉，碰到她的手背时带着秋夜的寒气。
“最近店里几点打烊？”他一边挂衣服一边问，目光扫过院墙四周。
“八点左右，天黑了客人就少了。”沈秀兰观察着他的侧脸。
月光下，他的下颌线绷得很紧。
叶昭挂完最后一件衣服，转身面对她，他的眼神很沉。
“从明天开始，六点打烊，你和招娣不要单独出门，买菜让春梅姐陪着。”
沈秀兰手里的洗衣盆轻轻放在石凳上。她想起前几天顾云霁来提醒查税的事，又联想到叶昭最近总在书房待到深夜。
“是煤矿的案子？”她压低声音。
叶昭没有直接回答。他从警服内袋掏出一张纸条，上面写着一串电话号码。
“这是顾云霁办公室的直线电话，白天打这个。”
他又写下一个地址，“如果遇到紧急情况，去这个地方找一位姓陈的大爷，就说是我让你去的。”
沈秀兰接过纸条，手指抚过那行地址，墨水还没干透，看得出来是刚写不久的。
“家里和店里都要注意安全。”叶昭的声音压得更低，“晚上检查门窗，特别是后院的侧门。”
她抬头看他，这些日子，第一次见他这样严肃地交代这些事情。
“我明白了。”她把纸条仔细折好，放进贴身口袋，“明天我就去换把结实点的锁。”
叶昭似乎松了口气，肩线微微放松。他伸手帮她理了理鬓角的碎发。
“委屈你了。”他轻声说。
沈秀兰摇摇头：“一家人不说这个。”
第二天清晨，沈秀兰比平时早起了一个钟头。
她在院里转了一圈，仔细检查每扇门窗。
等到孩子们都起床了，她如常准备早饭，脸上看不出丝毫异样。
“妈，今天能晚点打烊吗？”招娣一边喝粥一边问，“老师说想带同学来尝尝咱们家的凉菜。”
沈秀兰给女儿夹了一筷子咸菜：“这几天早点关门，妈要整理账本，老师的同学可以中午来，我给他们留个包间。”
团子撅起嘴：“可是我想多帮妈妈剥会儿花生。”
“放学回来剥一样的。”沈秀兰摸摸儿子的头，“以后每天四点就回家，不能在店里逗留。”
小凯敏锐地抬头：“是出什么事了吗？”
“没事。”沈秀兰神色如常，“天黑的早了，妈不放心你们晚归。”
送走孩子们，沈秀兰先去了五金店。她买了两把牢固的挂锁，一捆铁丝网，还有几个铃铛。
经过派出所时，她特意进去和值班民警聊了会儿天，这才往店里走。
王春梅正在擦桌子，看见她手里的东西有些诧异：“买这些做啥？”
“后院老有野猫，吵得人睡不着。”沈秀兰面不改色，“搭个网防着点。”
中午生意最忙的时候，沈秀兰抽空改造了后门的锁。
她在门轴处加了油，开关不再出声。又把铃铛系在门框上，只要有人推门就会响。
铁丝网暂时放在仓库，她打算晚上再来安装。
下午三点，沈秀兰开始催客人结账。有熟客开玩笑：“老板娘今天这么早赶人？”
“要去接孩子放学呢。”她笑着回应，“明天给您多加点量。”
四点整，最后一位客人离开。沈秀兰拉下卷帘门，招呼招娣和团子回家。
王春梅有些疑惑，但没多问。
回家的路上，沈秀兰特意走了人多的大路。经过胡同口时，她注意到有辆黑色桑塔纳停在不常停车的位置。
她记下车牌号，面色如常地继续往前走。
晚饭后，叶昭在书房看文件，沈秀兰端着茶水进去。
“今天有辆黑色轿车停在胡同口。”她轻声说。
叶昭写字的手顿了顿，随即在纸上记下车牌：“以后每天留意一下，如果连续出现就告诉我。”
他起身从书柜顶层取出一本厚厚的书籍，从里面抽出一张照片。
照片上是三个男人的合影，背景是个煤矿井口。
“如果看到这个人，”他指着左边戴眼镜的男人，“千万不要靠近，立即通知我。”
沈秀兰仔细端详照片，男人约莫四十多岁，金丝眼镜，嘴角有颗痣。
她点点头，把特征记在心里。
夜里等全家都睡了，沈秀兰悄悄起床。她拿出白天买的铁丝网，在后院墙头细细地缠了一圈。
又检查了每扇窗户的插销，给厨房的窗户加了道内栓。
做完这些，她站在院里听了会儿动静。秋虫鸣叫，远处偶尔有车声，一切如常。
回到卧室，叶昭还醒着，在床头看文件。见她进来，他放下手中的材料。
“都弄好了？”他问。
“嗯。”她脱掉外套，“明天我让姐夫来装个院灯。”
叶昭伸手关掉台灯。黑暗中，他的声音很轻：“怕吗？”
沈秀兰在枕头上摇摇头：“只要咱们一家人在一起，就不怕。”
第二天，沈秀兰照常开店，只是打烊时间更早了。
她让王春梅去接孩子们放学，自己留在店里清点物资。
下午阳光正好，沈秀兰坐在柜台后记账。铃铛突然响了，她抬头看见李文博站在门口。
“这么早就打烊？”李文博笑着走进来，手里提着个礼品盒，“路过看见你在，进来打个招呼。”
沈秀兰合上账本：“李老板有事？”
“听说叶警官最近在查东郊煤矿的案子？”他把礼品盒放在柜台上，“都是朋友，有什么需要帮忙的尽管开口。”
沈秀兰推回礼品盒：“老叶工作上的事，我从不过问。”
李文博的笑容淡了些：“秀兰，你这就见外了，矿上最近总有些小偷小摸的，还指望叶警官多费心呢。”
“该费心的自然会费心。”沈秀兰开始擦柜台，“不劳李老板操心。”
李文博站了一会儿，见她没有搭话的意思，只好悻悻离开。
沈秀兰走到门口，看着他开车远去，这才轻轻舒了口气。
傍晚叶昭回来，沈秀兰提起这事。他眉头微蹙：“以后他再来，直接打电话给我。”
晚饭后，叶昭教孩子们一些安全常识。
小凯听得认真，还拿出本子记笔记。
沈秀兰在厨房准备明天的食材，听着客厅里的说话声。
回到卧室，叶昭已经睡下。
沈秀兰轻轻躺下，听见丈夫均匀的呼吸声。
夜很深了，远处隐约传来狗吠声。沈秀兰睁开眼，仔细听了听，又渐渐安静下来。
清晨，沈秀兰照例六点起床。
小米粥在锅里咕嘟咕嘟冒着热气，她切着酱黄瓜，刀工又快又匀。
叶昭穿戴整齐从里屋出来，他接过妻子递来的粥碗，目光在院子里扫视一圈。
“今天我去局里开会，晚上可能晚些回来。”他喝了一口粥，“孩子们放学直接回家，别让他们在店里待太久。”
沈秀兰点头，往他碗里夹了一筷子咸菜：“知道了，你忙你的，家里有我。”